Почти по привычке Дэмиан отвечал на любой вопрос преподавателя, практически не позволяя другим ученикам попасть в неприятную ситуацию из-за незнания ответа, и после завершения урока один из омег похлопал Дэмиана по плечу.
— Спасибо, Боттерилл, выручаешь.
— Стараюсь, — тихонько посмеялся Дэмиан.
К обучению в школе разные семьи относились совершенно по-разному: некоторые, как Боттериллы, старались, ответственно выполняли домашнее задание, проявляли активность на уроках и внеклассных мероприятиях, а другие не считали школьное образование чем-то важным, даже в элитной частной школе, а потому разрешали своим детям сосредотачиваться лишь на основных дисциплинах, ведь куда важнее профильное образование, которое ожидало в старших классах. Так что на фоне не самых ответственных одноклассников Дэмиан смотрелся ещё выгоднее.
Однако уважение преподавателей и возможность выделиться на не являлась единственным, что радовало Дэмиана в школе, здесь он мог общаться со своими сверстниками и не опасаться сказать что-нибудь лишнее или показаться неправильным, даже если говорил глупость, она немедленно прощалась благодаря статусу любимчика класса. В компании омег-сверстников Дэмиан забывал о доме, о необходимости каждый день заниматься в спортивном зале, каждый месяц стричься и питаться здоровой правильной пищей. Другие омеги обсуждали всякие глупости, которые Дэмиан мечтал испытать лично, например, попробовать то потрясающее мороженое в недавно открывшемся кафе неподалёку, купить красивое нижнее бельё или надеть украшение, подаренное брендом-партнёром кого-нибудь из родителей или построить глазки альфам из соседнего корпуса. Совсем немного Дэмиан завидовал, ведь в свои четырнадцать лет не имел хобби, личной жизни или хотя бы собственного мнения.
Все перемены Дэмиан проводил в окружении одноклассников, с удовольствием слушал о фильмах и поездке на летние каникулы куда-нибудь в горы. В разговорах, иногда перебивая друг друга, омеги переобувались на первом этаже, и Дэмиан надеялся успеть убежать до того, как его поставят в неловкое положение, однако не успел — наиболее энергичный омега и по совместительству самый близкий друг Дэмиана, Лесли, не позволил исполнить план внезапным предложением:
— Дэмиан, пойдёшь с нами в кафе? А потом можно заскочить в караоке.
— Простите, у меня дела, нужно ещё доклад подготовить и в комнате прибраться, — как можно увереннее перечислял Дэмиан, однако ответ не произвёл должного впечатления.
— Ты никогда не можешь. Может хоть сегодня с нами сходишь?
— Я правда не могу… Но я постараюсь как-нибудь позже, — неловко пообещал Дэмиан, пусть знал, как и Лесли, что бессовестно врёт.
Небольшой осадок от отказа остался, но Дэмиан постарался сосредоточиться на приятном, например на том, что сегодня пятое число, а значит можно попросить что-нибудь для себя, Дэмиан даже знал, чего именно хочет, а ещё обрадовало сообщение от няня о том, что сегодня на ужин фруктовый салат. День складывался до подозрительного хорошо, и Дэмиан предпочёл не искать подвоха, а наслаждаться маленькими радостями, которые благосклонно дарит судьба.
По приезду домой Дэмиан поспешил переодеться, отдал одежду в стирку, умылся и спустился в обеденный зал. Не переставая улыбаться, Дэмиан занял своё место и принялся ожидать, когда придёт отец, нянь между тем налил Дэмиану сок, спросил, как дела в школе, произошло ли что-нибудь приятное, и омега с радостью поделился событиями сегодняшнего дня, особенно тем, как хвалил учитель литературы. Когда вошёл отец, Дэмиан резко замолчал, убрал с лица улыбку и кивнул в знак приветствия.
— Здравствуйте, сэр.
— Здравствуй. Как успехи в школе? — даже не оторвав взгляда от телефона, уточнил мистер Боттерилл.
— Очень хорошо, сэр: я сдал оба теста на «отлично», мой доклад по биологии особо отметили, и, конечно, я на первом месте по успеваемости, — не без сдержанной гордости ответил Дэмиан, но получил неизменный ответ.
— Хорошо.
Как и всегда, ужин прошёл в молчании, что нисколько не огорчало Дэмиана, ведь сегодня пятое число. Едва Дэмиан приоткрыл рот, нянь коснулся его плеча, деликатно указал в уголок губ и омега немедленно воспользовался салфеткой, только после этого обратился к отцу:
— Сэр, мне нужно кое-что из одежды, я составил список.
Сообщением Дэмиан отправил список необходимого отцу, и тот с серьёзным видом изучил его, словно договор на аренду.
— Бенджамин, завтра съездите с Дэмианом в магазин.
— Да, сэр, — кивнул нянь.
День окончательно закрепился как «просто отличный» и Дэмиан считал, что ничего его уже не испортит. После ужина Дэмиан поднялся в свою комнату и пока выполнял домашнее задание, не переставал мечтать о завтрашнем дне, вот бы удалось купить что-нибудь хоть немного интересное, а не чёрное, иссиня-чёрное или чёрное искрасна, иногда белое. Однако Дэмиан понимал, как малы шансы на подобное чудо. Лишь в приватном окне он позволил себе быстренько полюбоваться красивой одеждой в интернете, новой летней коллекцией, а затем самым притягательным и самым запретным — нижнем бельём. К нему Дэмиан испытывал особую тягу, как почти любой омега — судя по одноклассникам, — однако если бы отец узнал… Дэмиан даже боялся представить, как бы отреагировал. Но пусть и без красивого белья, завтра Дэмиан мог позволить себе небольшое обновление гардероба.
Весь учебный день Дэмиан особо активно выступал на уроках, первым вызывался отвечать, спросил у Лесли и остальных, как они вчера посидели в караоке, одновременно перенимая их радость и поддаваясь тоске. Тихонько, будто кто-то из родителей мог услышать, Лесли признался, что родители об этих тратах не знают, они ведь против таких вульгарных заведений, и Дэмиан не мог поверить своим ушам — насколько он знал, у Лесли с родителями прекрасные отношения, и всё равно он пошёл на обман. В отношении к неожиданному заявлению Дэмиан растерялся, то ли до глубины души возмутился, то ли завидовал самой чёрной завистью, а потому лишь неловко улыбнулся в ответ и поспешил сменить тему.
Маленький секрет Лесли не выходил из головы, всю поездку Дэмиан только и думал о том, как же он это сделал, что родители не узнали о тратах. Неужели есть какой-то способ скрыть списания с карты? Или он просто перевёл кому-то деньги? Но разве не возникнет вопросов? Навязчивая идея беспрестанно крутилась в голове, пытаясь соблазнить, будто змей-искуситель, подтолкнуть практически к преступлению, однако Дэмиан быстро образумился, представив реакцию отца. Нет, ни в коем случае нельзя рисковать. Дэмиан повторял себе это, словно мантру, однако не до конца отогнал эфемерный шанс, в магазине его пагубное влияние значительно усилилось, а когда взгляд Дэмиана упал на отдел с нижним бельём, красующимся на манекенах, молодой омега совсем растерялся. В свои четырнадцать лет Дэмиан считался подростком, и пусть бельё для подростков выглядело совсем не так, как у взрослых, всё равно привлекало внимание. Цвета, фасоны, украшения, например, лёгкие кружева, всё это соблазняло Дэмиана, преступная идея в его голове с каждой секундой звучала громче и сопротивляться ей не удавалось.
Всю дорогу до дома сердце Дэмиана стучало быстро, громко, угрожая сломать позвоночник или грудную клетку, а может и то, и другое, однако за годы совместной жизни с мистером Боттериллом Дэмиан ничему так не научился, как умению выглядеть совершенно невозмутимым в любой ситуации. Ни выражением лица, ни осанкой, ни взглядом Дэмиан не выдавал волнения, всего-то нужно отдать отцу чек и убежать в свою комнату, а там уже ничего страшного не случится. Однако замысел разбился, едва Дэмиан переступил порог, вздрогнул, когда встретил в холле отца, смотрящего сверху вниз, сложившего руки на груди. Дыхание Дэмиана сбилось, он старался не отводить глаз, однако с каждой секундой это давалось всё труднее. Голос отца прозвучал громом, заставившим Дэмиана задрожать всем нутром: