Как бы соблазнительно и магически ни звучала жизнь в «Связи» — точнее два известных факта о ней, — Дэмиан осознавал риски и не был к ним готов. В конце концов, его жизнь не самая ужасная, отец оплачивал учёбу, а та, в свою очередь, гарантировала работу, стабильность, независимость, Дэмиан оставался сыт, здоров и одет, но всё равно какая-то часть сознания не позволяла запереть безумную идею и окончательно избавиться от неё. Дэмиан ехал домой со смирением, понимал, что нужно сосредоточиться на учёбе, это поможет успокоить отца и добиться его прежнего расположения, а с ним и жить можно. Так Дэмиан считал до самого конца, пока не переступил порог своей комнаты и не увидел отца. Мистер Боттерилл встал из-за компьютера Дэмиана, взял что-то со стола и когда повернулся, сердце Дэмиана ухнуло вниз. Едва он разомкнул губы, как невольно вскрикнул от мощного удара по щеке, мистер Боттерилл взял сына за ворот и притянул к себе, швырнул на пол сине-голубое бельё.
— Прекрати вести себя как течная омежка, Дэмиан! Ты наследник семьи или нет?! — не дожидаясь ответа сына, глядящего прямо в глаза, мистер Боттерилл процедил сквозь зубы. — Это была твоя последняя ошибка… Бенджамин! — крикнул мистер Боттерилл, совсем скоро нянь вошёл в комнату.
— Слушаю, сэр.
— Ты уволен. Чтобы через час тебя тут не было. Расчёт заберёшь у бухгалтера.
— Да, сэр, — кивнул Бенджамин, поглядел на Дэмиана, но не поймал его внимания, заметил, как тот дрожал, но совершенно ничем не мог помочь.
Мистер Боттерилл отпустил сына, поправил рукава на пиджаке и пошёл прочь вместе с фирменным пакетом. Напоследок мистер Боттерилл бросил за спину:
— Со следующего года ты переходишь на домашнее обучение.
— Да, сэр.
В первую секунду после того, как остался один, Дэмиан не мог пошевелиться, пытался понять, что произошло и что чувствует, но не успел, когда что-то внутри сломалось. Годами сдерживаемые эмоции вырвались на свободу и их не удалось сдержать, ладно учёба, никакой личной жизни, но рыться в личных вещах, в компьютере, запереть дома, выгнать единственного, кто обращался с Дэмианом, как с человеком, этого простить он оказался не в силах. На миг перед глазами осталась пустота, а в следующую секунду Дэмиан швырнул монитор, но тот повис на проводах до тех пор, пока на пол с трудом не упал системный блок. Поддаваясь бушующим эмоциям, Дэмиан разбил об угол стола клавиатуру, опрокинул и его, пнул стул, а затем упал на колени. Закрыв лицо руками, Дэмиан навзрыд заплакал, дрожал всем телом, каждой клеточкой. У Дэмиана больше ничего не осталось, совершенно ничего, ни одного друга, которому можно довериться, ни единой радости в этом чёртовом доме.
Пришедшее сообщение заставило телефон завибрировать и в первую секунду Дэмиан занёс его над головой, готовясь швырнуть, но вовремя замер. Сейчас он остался единственной возможностью изменить жизнь, если только у судьбы осталась хоть частичка человечности. Сквозь слёзы, не всегда разбираясь, что именно печатает, в приватном окне Дэмиан зашёл на сайт агентства «Связь». Ощущал, как колотится сердце, дрожащими пальцами пролистал вниз до раздела «об агентстве», где перечислялись правила приёма. В углу всплыло уведомления менеджера, который предложил помощь, но Дэмиан несколько раз гневно ткнул на крест, чтобы закрыть уведомление, вчитывался в каждую строчку правил, беспрестанно шмыгая носом.
Нет, ответ на свой вопрос Дэмиан не получил, и сперва вновь сорвался на плач, но затем взял себя в руки, по крайней мере частично, обновил страницу, и вновь виртуальный менеджер поинтересовался, может ли помочь с решением каких-либо вопросов. Не с первого раза попадая по нужным клавишам, Дэмиан написал вопрос, можно ли попасть в агентство без согласия родителей, и без промедления отправил. Каждую секунду Дэмиан ждал ответа, обновлял страницу раз за разом, стирал ладонями слёзы, не переставал плакать и ждать. Наконец пришёл ответ: «Здравствуйте! При определённых обстоятельствах, согласованных с законодательством о правах несовершеннолетних, возможно поступление омеги в агентство без согласия родителей. С подробной информацией вы можете ознакомиться здесь» и заветное «здесь» выделялось гиперссылкой.
Сердце не переставало оглушительно биться в груди, слёзы катились по щекам и Дэмиан не понимал, что ему делать. Он листал фото самых разных омег, стройных, милых, улыбчивых, и посмотрел на себя в зеркало шкафа, и дело не в том, что Дэмиан не красив, он не считал красивым сам себя. С детства Дэмиан мечтал о длинных волосах, стройной фигуре, красивой одежде, как у мамы, но понимал, что дело вовсе не во внешности, она ничего не значила, просто служила оправданием.
Чувства оказались сильнее многих лет тренировок, Дэмиан не сумел поддерживать привычный образ, не мог улыбнуться как минимум потому, что щека болела при попытке сделать это, не мог отвечать на уроках, и за весь день никто из преподавателей не спросил его, видя столь непривычное состояние вечно активного и радостного омеги. Дэмиан не стал задерживаться и ждать друзей, не сказал им ни слова, ведь не видел смысла — как бы они ни общались с Лесли, он не являлся другом, Дэмиан никогда не делился с ним чем-то дорогим, своими проблемами или переживаниями, а Лесли не спрашивал, они просто дружили в школе. К тому же скоро всё равно не удастся остаться в школе, теперь между ней и домом не осталось разницы, и Дэмиан очень сомневался, что сумел бы поддерживать общение с Лесли на расстоянии, да и вряд ли он бы пытался это сделать. Ехал Дэмиан молча, пусто смотрел в окно, но не видел ничего за стеклом, не понял, когда машина остановилась. Некоторое время водитель ждал, но затем открыл дверь, позвал Дэмиана, он услышал не с первого раза.
Поднимался по ступеням Дэмиан, не чувствуя ничего внутри, понимал, что ему не важно, накричит отец, опять ударит, пусть отберёт комнату и еду, Дэмиану стало всё равно. Он даже не сразу заметил чужих людей в холле, двух высоких крепких альф и молодого омегу с очень серьёзным лицом, который о чём-то горячо спорил с мистером Боттериллом, оба обернулись на вошедшего Дэмиана. Тот остановился, посмотрел сквозь незнакомцем, не сразу, но понял, что обращаются к нему, попытался услышать, не получилось. Видимо, взрослый омега заметил это, а один из альф выставил руку, преграждая мистеру Боттериллу путь. Взрослый незнакомый омега замотал головой, неспешно подошёл, словно к дикому зверьку, опустился на колени перед Дэмианом, заглянул в его глаза и мягко, чуть печально улыбнулся.
— Здравствуй. Ты у нас Дэмиан, правильно?
— Да, — сухо ответил тот, попытался сфокусировать взгляд на незнакомце.
— Меня зовут Ноа Керинг, я смотритель из «Связи».
Услышав последнее слово, Дэмиан содрогнулся, наконец увидел омегу, его добрые жёлтого цвета глаза, тонкие губы с печальной, но доброй улыбкой, красивого, ещё молодого, наверное, ему чуть больше двадцати.
— Мы получили твою заявку, и я здесь, чтобы помочь.
Ответить Дэмиан не сумел, чувствовал, что вот-вот заплачет, однако пока что держал эмоции под контролем. Ноа слегка наклонил голову, протянул к Дэмиану руку, но на полпути замер.
— Прости, я могу посмотреть?
Дэмиан не сразу понял, о чём речь, но затем плавно повернулся щекой, с которой Ноа платком стёр пудру, увидел синяк, что щека немного вспухла. В тот момент в добрых глазах взрослого омеги пронёсся гнев, заставивший Дэмиана содрогнуться, Ноа немедленно подавил эмоции, поднялся и обратился к мистеру Боттериллу:
— Мистер Боттерилл, могу я узнать, откуда этот след?
— Дэмиан ударился.
— Он сообщил нам о другой причине, — строго поправил Ноа, смиряя собеседника взглядом, но как только повернулся к Дэмиану, стал выглядеть совсем иначе, смягчил голос и взгляд, слабо улыбнуться. — Дэмиан, покажешь мне свою комнату?