Как только я сообщаю ему, что направляюсь в гараж, в котором он меня ждет, я переключаюсь на поток сообщений с Роуэн. Двадцать минут назад она отправила сообщение, что сегодня вечером она в кампусе с Леви, чтобы встретиться со своим консультантом.
Крошечный трепет пронзает меня при надежде пересечься с Леви. Высокий, темноволосый и задумчивый, он всегда имеет постоянный, дьявольский хмурый вид. Я уверена, что это должно держать меня на расстоянии вытянутой руки, но он такой красивый, что я не могу не находить его очаровательным.
Я не видел Роуэна с тех пор, как поехала в обветшалый отель "Коронованные вороны" —клубное здание, в котором они прячутся. У них может быть ужасающая репутация, которая всех до смерти пугает, но я не боюсь противостоять им, когда дело доходит до того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Для меня это ребята, которых я знаю целую вечность, некоторые из них с тех пор, как мы были малышами в самых престижных дошкольных учреждениях города.
После того, как я пригрозила выломать дверь своими дизайнерскими туфлями во время прямой трансляции, печально известный и пугающий Рен Торн предоставил мне доступ к моему скорбящему другу.
Айла: Считай, что эта последовательность поворотов официально моя сучка [эмодзи короны]
Роуэн: Черт возьми, да! [черное сердце]
Айла: Я еду на свою прогулку, хочешь выпить кофе в том месте, которое ты любишь за пределами кампуса? У меня есть, может быть, еще 30 минут, прежде чем я рискну навлечь на себя папин гнев.
Мои родители обычно отсутствуют, но когда они рядом, я остро чувствую, как кто-то дергает меня за ошейник на шее. От меня ждут, что я буду подчиняться их прихотям. Урок, который папа дал мне в четырнадцать лет, главная причина, по которой я это делаю. До недавнего времени, когда моя потребность идти своим собственным путем перевешивала страх, что урок может повториться.
Шум, эхом разносящийся по гаражу, отвлекает меня, прежде чем я читаю ее ответ. Мое сердце колотится, и я замираю, ища источник позади меня. Здесь только я и несколько машин. Нахмурившись, я кладу телефон в сумочку и иду в конец ряда, где всегда припаркована городская машина.
Чем ближе я подхожу, тем больше волосы у меня на затылке встают дыбом. Что-то не так, но я не могу понять, в чем дело.
Я не понимаю, в чем дело, пока не дохожу до конца ряда. Здесь нет городской машины.
Нахмурив брови, я достаю из сумочки телефон, чтобы позвонить водителю.
Еще один звук — на этот раз прорычанная команда — заставляет меня обернуться. Человек во всем черном выходит из тени. На другой стороне ряда появляется еще один. Они оба направляются в мою сторону.
Я отступаю на шаг, потом еще на один, чуть не спотыкаясь на каблуках. Мои глаза расширяются, когда мужчины обмениваются взглядами и ускоряют шаг. Дерьмо!
Сердцебиение учащается, я взлетаю, пальцы болят от того, что я сжимаю телефон, чтобы не уронить его. Тяжелые, грохочущие шаги мужчин следуют за мной.
— Помогите!
Мой крик вцепляется мне в горло.
— Кто-нибудь, помогите!
Глава 4
Леви
На следующий вечер после того, как обвинения против меня сняты, я беру Роуэн в кампус.
Оттащить ее от Гнезда было непросто, но она организовала эту встречу. Колтон-тот, кто прогоняет ее, когда говорит, что вряд ли что-то изменится, пока ее нет. Он что-то бормочет с тех пор, как я вернулась с Джуд и Реном.
Они вдвоем посмотрели те же самые несколько секунд записи с камер видеонаблюдения, на которых Рен была на складе в ночь налета. Кадры с камер наблюдения воспроизводились кадр за кадром, пока не закончились. Не было никаких признаков того, что кто-то столкнулся с Реном, чтобы сунуть приглашение ему в карман. Колтон выругался и снова просмотрел его, клянясь, что кто-то не мог взломать его сеть, чтобы обработать запись.
Так или иначе, мы узнаем, кто дал Рену карточку, призывающую его, в ту же ночь, когда был совершен налет на наш бойцовский ринг.
Роуэн встречается со своим консультантом, чтобы подать документы на отпуск, чтобы оплакать своего брата, в то время как я стою на страже за пределами офиса, изучая царапины на своих ладонях. Она носит один из наших коммуникаторов по моему настоянию, чтобы я знал, нужно ли мне ее защищать. Прежде чем мы ушли, Рен встретилась со мной взглядом, и я кивнула, зная, как она важна для него. Назовите нас параноиками, но никто из нас не хочет надолго выпускать ее из виду.