Я ласково целую ее в щеку и сжимаю ее еще раз.
Роуэн оставляет меня одну в редкой комнате и я проверяю дверь, просто чтобы посмотреть. Конечно, она не сдвигается с места, скрытый сканер не регистрирует иностранную подпись моего отпечатка руки. Этот уровень безопасности — излишество.
Отступая от двери, не могу не задаться вопросом, не стала ли я пленником иных монстров, чем те, что выползли из грязного подбрюшья Торн-Пойнта, чтобы схватить меня. Быть в долгу перед Воронами за их защиту не может быть хуже, чем пережить то, что я пережила от тех, кто похоронил свое уродство глубоко во мне.
7
ЛЕВИ
Как только я отпускаю ее в одной из дополнительных комнат, как можно дальше от двух моих убежищ в Гнезде — спортзала и собственной комнаты — я ухожу, не сказав ни слова. Моя рука сгибается, чтобы забыть ощущение того, каково это — прикасаться к ней после того, как я фантазировал об этом на протяжении всей школы каждый раз, когда следил за ней, фотографировал ее, наблюдал. Меня покидает разочарованный звук.
Роуэн злится, но ей нужно это пережить, даже если она теперь одна из нас, даже как девушка Рэна, она не имеет права диктовать, как мы всегда поступали. Мы должны делать это таким образом — это то, что обеспечивает нашу безопасность и это превыше всего.
На каком-то уровне Айла Вонн понимает это лучше, чем ее подруга.
Может быть, Роуэн не понимает, что она выросла в ядовитом мире высшего общества, как я, Рэн, Колтон, Джуд и Айла. Без секретов нечего использовать и информация становится силой. Мы делаем все возможное, чтобы остаться у власти, держа в руках все карты.
Я слишком хорошо знаю, к чему приводит доверие к тому, кто родился в нашем мире богатства. Боль, предательство, жадность. Айла — из этого мира. Это одна из причин, почему я никогда не поддавался на ее искушения, запихивая мечты и мысли глубоко в мою психику, как только понял, что она всегда будет фантазией и никогда не станет реальностью. Риск слишком велик, и у меня гораздо больше шансов, гораздо больше нужно защитить, гораздо больше потерять, если я впущу ее сейчас.
Вокруг меня витает ее сладкий, легкий аромат, а также воспоминание о мягких изгибах, когда я вел ее в комнату. Борьба с соблазном в кампусе не сравнится с осознанием того, что она здесь, в моем пространстве, где я могу легко добраться до нее, чтобы взять то, что всегда хотел в своих мечтах.
Я скрежещу зубами всю дорогу обратно в главный холл. Кольт со скрещенными в лодыжках ногами сидит на своем столе у стены с экранами компьютеров. Он молчал, когда мы привели Айлу, но готовлюсь к тому, что он разинет рот.
В конце концов, он тот самый ублюдок, который заставил меня так внимательно следить за ней в академии Торн-Пойнт для своей игры в социальных сетях. Если бы он не говорил о том, какие у нее красивые сиськи, я бы не впал в одержимость, которая усилилась после того, как я впервые застал ее плачущей в алькове, пробудив что-то мертвое в моей груди.
Его брови вскидываются, когда он замечает меня, и он опускает ноги. — Итак, ты играешь в новую извращенную игру с прекрасной дочерью сенатора с чертовски аппетитными ножками, и приглашен ли я, или...
Я бросаю перед ним сломанный маячок, и его непристойное предложение обрывается.
— О, подарки. — Колтон поднимает две части устройства, поворачивает их под углом к свету, чтобы рассмотреть. — Тебе не следовало этого делать. — Он становится серьезным, глаза смотрят на меня. — Это было в твоей машине? Подсунули в сумку Роуэн? Если кто-то достаточно смел, чтобы подкараулить большого парня, то я не буду шокирован, если он установит и маячки.
— У Айлы. — У меня защемило челюсть, и я выдохнул. — Это отдельная проблема, думаю. Мы предотвратили попытку похищения в гараже и нашли это зашитым в подкладку ее сумочки.
— Ублюдки. — Его карие глаза сверкнули смертоносностью, отбросив игривость.
Странная вспышка ревности проносится в моей груди, то же самое происходило в последнее время всякий раз, когда он комментировал ее привлекательность. Я тот, кто спас ей жизнь, охранял ее, когда она была беспомощна. Я подавляю это ощущение, нахмурив брови.
У нее есть секреты, как и у всех остальных. Не нужно было быть таким наблюдательным, как я, чтобы понять, что она скрывает нечто большее, чем секрет, с которым явно не хотела расставаться. Есть что-то еще, о чем она не говорит. Это должно вывести из себя настолько, чтобы я захотел вырвать секрет прямо с ее языка под угрозой моего ножа, но страх, преследующий ее поразительные голубые глаза сквозь храброе лицо, которое она надела, не отпускает.
Это так похоже на то, как я впервые увидел, как она плачет, ее щеки в пятнах, шелковистые волосы свисают на глаза. Я заглушаю эту мысль. Эта Айла существует только в моих мечтах.
История с горничной — явная чушь. Небрежно для такой девушки, как она, выросшей в этом мире, обученной владеть секретами и информацией еще до того, как мы научились ходить. Но кто же тогда эта девушка в этой истории? Мой разум поставляет лучезарную улыбку Айлы, такую яркую и полную жизни, как у моей матери перед смертью.
Жестокая потребность защищать разрастается в моей груди. Неужели отец Айлы действительно...?
Зная о том, как было организовано похищение меня и моей матери с целью выкупа, да. Я считаю, что члены семьи способны на самые ужасные поступки по отношению к людям, которых они должны любить. Кровь ни черта не значит, только та семья, которую ты выбираешь. Они всегда прикроют тебя.
Как только мы выберемся из этой бури в рубашке, выследить клуб, который описала Айла, будет следующей первоочередной задачей. Я не потерплю, чтобы кто-то в этом городе заставлял других чувствовать себя беспомощными.
Кольт ворчит себе под нос, пока пальцы летают по беспроводной клавиатуре. — Это определенно частная охрана, дерьмо военного класса. Марка и модель устройства слежения отображается на одном из экранов. — Что за хрень?
Вопрос больше похож на его разговор с самим собой, чем на то, что я должен ответить и просматриваю стену мониторов. Три экрана показывают разные ракурсы камер наблюдения на складе, прокручивая кадр за кадром с запущенным кодом. Думаю, он еще не спал, бросившись на поиски ответов за прошлую ночь.
Я сжимаю зубы, глядя на экран, показывающий его прогресс в спасении поврежденного файла Итана Ханнигана. Мой дядя отнюдь не хороший человек. Организация выкупа, чтобы вымогать у моего отца его долю в их компании, — это ничто по сравнению с тем злом, на которое он способен. Если он был готов заплатить за похищение собственной сестры и маленького племянника, то все, что мы узнаем, когда Колтон расшифрует зашифрованный файл, только усугубит ситуацию.
Решительно пресекаю эти мысли, не желая поддаваться теневым закоулкам своего разума. Я не могу снова пережить мольбы матери после прошлой ночи.
— Секрет, которым расплатилась Айла... — Я выдохнул и скрестила руки. — Существует мужской клуб, покупающий девственность молодых девушек. Она сказала, что знает об этом благодаря своей горничной, но это было хлипкое прикрытие. Думаешь, они вернутся, чтобы попробовать еще раз?
Губы Кольта кривятся, и он ругается, печатая быстрее. — Может быть.
Несмотря на секреты Айлы, меня напрягает то, что она здесь, в нашем убежище, я не могу просто так довериться ей.
Я смотрю на дверь в спортзал, из открытой двери доносится ворчание, где тренируются Рэн и Джуд и мои мышцы тоже жаждут ожогов и разрядки. Сначала мне нужно почистить нож. Пока мои мысли мечутся, я достаю нож из скрытой кожаной кобуры, засунутой внутрь джинсов, и методично щелкаю им, открывая и закрывая. Это помогает проветрить голову, не ударяя по сумке в спортзале.