Напряженные голоса привлекают мое внимание, когда я приближаюсь к главной зоне, где все собираются. Это место — настоящий лабиринт и удивительно, что я нашла дорогу без Роуэн.
— … нужен какой-то способ прикрыть тебя. Они не просто так хотят, чтобы ты была там одна. Мне все еще это не нравится. Это был Леви.
Я крадусь вдоль стены и заглядываю за угол. Пресловутые Вороны в сборе: Леви прислонился к столу Колтона, как грозный страж, Джуд и Рэн сидят на черных кожаных диванах, Роуэн сидит на руке рядом с Рэном. Я редко вижу их такими. Их репутация сложилась в старших классах школы, как лесной пожар, быстрый и беспощадный. Никто к ним не приближается.
Изучая со своей точки обзора, я не могу отрицать, как хорошо Роуэн вписывается в их компанию, ее выражение лица свирепое.
Мое внимание задерживается на Леви, при виде него в моей душе нарастает жар. Рукава его рубашки Хенли закатаны, чтобы показать его испещренные чернилами предплечья, на которых отчетливо видны вены. Воротник расстегнут, что позволяет мне увидеть еще больше татуировок на его теле, а сквозь рубашку виден намек на штангу, пронзившую его сосок.
Нельзя отрицать, что он внушителен и это только добавляет сексуальности. Все его боятся, но я не разделяю их страха.
Каким бы ворчливым и грозным он ни был, он все равно стоял на страже меня в их ночном клубе, не отходя ни на шаг, не позволяя мне прикоснуться к своим напиткам, пока он не убедился, что они безопасны. Я всегда находила его интересным, но после той ночи в нем есть что-то такое, что пустило корни в моей голове и фантазиях.
От Леви исходит такое чувство, будто он вырежет кому-то глаза за то, что тот не так посмотрел на его девушку, а потом трахнет ее, чтобы доказать, что она принадлежит ему. Может быть, дело в ужасах, которые я видела, когда росла в этом городе, но вместо того, чтобы считать эту мысль отталкивающей, она меня возбуждает.
Щеки порозовели, и я оторвала взгляд от его лица.
В отличие от прежнего времени, каждый дюйм стены компьютерных мониторов покрыт фотографиями и информацией. Планы вечеринки на Хэллоуин в дальнем углу привлекают мой интерес, пока я не слышу их разговор.
— Это не только в приглашении, — говорит Роуэн. — Clavis ad regnum, вероятно, спрятан по всему городу, так же как и в кампусе.
Латынь. Душная фраза, которая примерно переводится как — ключи от королевства. Я нахмуриваю брови. Мы нашли его вместе, когда несколько недель назад следили за преследующим ее гадом по кампусу.
— Их влияние может выходить за рамки того, что мы думали, — говорит Джуд. — Если мы правы, то, скорее всего, каждый влиятельный игрок является их членом. Кто знает, как далеко в прошлое уходит их маленький клуб. Такие вещи передаются из поколения в поколение с тщательно охраняемыми секретами.
— Мы никогда не встречали секрета, который не могли бы украсть для себя, — говорит Колтон. — Сейчас не собираюсь задыхаться.
Что, черт возьми, происходит? Я выхожу в холл, хмуро глядя на экраны Колтона. Что они задумали?
— Привет. — Леви замечает меня первым, плавным движением оторвавшись от стола и хмурится. — Тебе не следует здесь находиться. Что я говорил о правилах?
Поджав губы, я примирительно поднимаю подбородок. Он может делать все возможное, чтобы контролировать меня, но я эксперт в уклонении от тех, кто хочет загнать меня в клетку с приказами. Ему придется сделать что-то получше, чем рычать в лицо при каждом удобном случае. Это не заставит меня подчиниться.
Джуд поглаживает свой подбородок, оценивая меня нечитаемым взглядом.
— Я знаю, что это значит. — Показываю на раздутую карту на экране с латинской фразой. — Ключи от королевства. Это приблизительный перевод. Она была на том уродливом бюсте одного из основателей в Уизермор-холле. Я была с Роуэн в тот день. — Гримасничаю при воспоминании об этом человеке. — Парень, за которым мы следили, был полным отморозком.
Челюсть Леви сжимается.
— Это правда, именно благодаря ей я знаю. Она рассказала мне, когда искали потайную дверь в кампусе. — Роуэн поддерживает меня кивком. — Она уже немного знает обо всем этом.
— Нам нужен свежий взгляд. — Колтон подмигивает. — Пусть она остается.
— Чушь. — Леви смотрит на Рэна и Джуд, чтобы поддержать его.
Расправляю плечи и шагаю через комнату. — Я хочу помочь, если это даст вам ответы на вопросы о больных психах, которые охотились за Роуэн.
Рэн смотрит на меня с оттенком веселья, мелькающим в его льдисто-голубых глазах. — Так ли это, мисс Вонн?
Я твердо киваю.
Джуд фыркает, демонстрируя ухмылку в стиле Чеширского кота — сплошная загадка, но никакой правды за ней нет. Я знакома с его игрой в дым и зеркало. Он совершенствовал ее еще в академии Торн-Пойнт.
Леви и Рэн обмениваются взглядами, полными молчаливого общения. Мускул на щеке Леви злобно дергается, когда Рэн смотрит на Джуда, потом на Кольта. Их связь настолько глубока, что они могут вести целую беседу без слов. Это впечатляет. Неудивительно, что они превратились в грозные тени, о которых шепчется весь город.
Я расслабляюсь, когда Рэн кивает. Решение принято, нравится оно Леви или нет.
Леви насмехается, возвращаясь на свое место, прислонившись к столу Колтона, и я не ломаюсь под его жестким взглядом, встречая с упрямой уверенностью, он может с этим справиться.
— Итак, на что я смотрю? — Я указываю на экран.
— Загадочное сообщение от кучки засранцев, — бормочет Роуэн.
Рэн усмехается, притягивает ее к себе, чтобы поцеловать в висок, и в итоге она оказывается у него на коленях, прислонившись.
— Отец заставил меня учить латынь. Он хотел, чтобы я училась на юридическом факультете, поэтому считал латынь одним из моих необходимых требований. — Я складываю руку на талии и упираюсь подбородком в кулак. — Ключи от королевства — это фраза, которая часто встречается в истории Торн-Пойнта, раньше в своих тетрадях по латыни я считала ее вычурной.
— Все, начиная с основания города, претенциозно до жути. — Красивые золотистые глаза Джуда почти сверкают от его язвительного юмора.
— Правда. — Роуэн фыркнула.
— Что это значит? — подсказывает Рэн.
— Очевидный символизм — это Небеса, — я махнула рукой. — Но, как мы уже выяснили, вычурно. Применение этой фразы может охватывать множество основ, возможно, именно поэтому университет помещает ее на мемориальные доски на безымянных статуях основателей. Это больше похоже на... идеал. Твой предполагаемый Рай .
Джуд и Рэн издают любопытные звуки интереса, а Леви сужает глаза, опускает подбородок так, что его черная бахрома опускается на лицо. Он ничего не говорит, поглаживая кольцо на губах, его татуированные предплечья сгибаются.
— Это подтверждает нашу теорию. — Роуэн поднимает брови на Рэна. — И он хмыкает в знак согласия. — А как насчет ключевой части?
— Если королевство — это утопия, то ключ — это средство передвижения. Методы, используемые для создания идеального мира. Основатели города могли взять его, потому что считали себя королями королевства, которое создавали.
Они все кивают, даже Леви, морща брови в раздумье. Мне приятно помогать им, как будто перспектива, которую я предлагаю, — это благодарность за то, что они дали мне безопасное убежище после нападения. Это помогает мне чувствовать себя полезной, и не чувствовать себя беспомощной жертвой, прячущейся от монстров, которые хотят меня поймать.
— Ключ — это сила, — пробормотал Рэн.
— Чертовы ключи! — Роуэн и Колтон произносят это одновременно, вскидывая руки. Они удивленно смотрят друг на друга, а затем разражаются смехом.