4
ЛЕВИ
В ночь после снятия с меня обвинений я привожу Роуэн в кампус.
Утащить ее из Гнезда было непросто, но она организовала эту встречу. Колтон прогоняет ее, когда говорит, что вряд ли что-то изменится, пока ее нет дома. Он что-то то бормочет с тех пор, как я вернулся с Джуд и Рэн.
Они вдвоем повторно просмотрели несколько секунд записи с камер наблюдения, на которой Рэн была на складе в ночь налета. Запись с камер наблюдения воспроизводилась кадр за кадром, пока плавно не закончилась. Не было никаких признаков того, что кто-то столкнулся с Рэном, чтобы сунуть приглашение ему в карман. Колтон выругался и снова просмотрел запись, клянясь, что никто не мог взломать его сеть, чтобы подделать кадры.
Так или иначе, мы узнаем, кто дал Рэну карточку с приглашением в ту же ночь, когда на наш бойцовский ринг был совершен налет.
Роуэн встречается со своим консультантом, чтобы подать документы на отпуск для скорби по брату, а я стою на страже у входа в офис, рассматривая потёртости на ладонях. По моему настоянию она носит один из наших коммуникаторов, так что я буду знать, если мне понадобится ее защищать. Перед тем, как мы ушли, Рэн встретился со мной взглядом, и я кивнул, зная, как она важна для него. Считайте нас параноиками, но никто не хочет надолго выпускать ее из виду.
Она — одна из нас.
Когда я протянул наушник, она закатила глаза, но приняла его с минимальным ворчанием. Ад, через который мы прошли за последние несколько недель, отразился и на ней. Роуэн не понаслышке знает, как опасно поддаваться безрассудным желаниям, которые управляют ею. Пока мы лучше не поймем, с чем столкнулись, нам нужно быть осторожными .
Консультант выражает свои соболезнования и заверяет, что, как только она будет готова, он поможет ей получить диплом. Через минуту она выходит из кабинета с натянутой улыбкой, протягивая мне наушник.
Роуэн проверяет свой телефон, чтобы прочитать сообщение. Когда я бросаю взгляд на экран и читаю имя Айлы Вонн, мои ноздри раздуваются. Мне не следовало думать о ней в камере, я понял, что если начинаю, то уже не могу остановиться. Было достаточно сложно покончить с одержимостью наблюдать за ней в старших классах, но с тех пор, как она чаще появляется рядом из-за дружбы с Роуэн, она снова и снова преследует мои сны.
Айла — это навязчивая идея, на которую у меня нет времени.
Энергичная дочь сенатора — это человек, которого я вынужден был терпеть, когда рос. Она из тех людей, которые лезут в твою жизнь, хочешь ты этого или нет, и это раздражает меня до чертиков. А именно потому, что каждый раз, когда она улыбается или смеется, это возвращает меня в тот момент, когда я впервые увидел ее плачущей, когда она пробудила во мне что-то мертвое. Я ненавижу то, что не могу игнорировать ее. Она даже пробралась в Гнездо. Надеюсь, что теперь, когда Роуэн отложила получение диплома, у меня будет меньше времени на Айлу, пытающуюся разговорить меня.
— Пойдем, — говорит Роуэн, как только заканчивает писать сообщение.
Мы оба молча пробираемся через зал с потайной дверью, которую она обнаружила. За ней скрывается комната, относящаяся к периоду основания города, отмеченная бюстом отца-основателя с той же латинской фразой, что и на загадочной карте Рэна. У меня отвисает челюсть. Кто бы ни хотел, чтобы Рэн встретился с ними, они действовали у нас под носом.
Когда мы выходим из исторического здания Уизермор-холла, Роуэн морщит лоб и по дороге к машине ее взгляд блуждает по территории кампуса. Ночью здесь все поглощено тенями, старая архитектура погружена в темноту. Не секрет, что я предпочитаю именно такой вид, а не вычурность, которую он излучает при свете дня.
— Это правильный выбор, — говорю я.
— Да, я уверена, что Рэну нравится, что не нужно беспокоиться о том, чтобы подстроить еще один график работы телохранителей под мои занятия. — Ее лукавое выражение падает, и в тон вкрадывается немного грусти, которая ее тяготила. — Даже если бы не происходило ничего другого, или если бы Итан был жив, думаю, что так или иначе я бы закончила вот так. Мне не нужно заканчивать, если сердце не лежит к этому, и я не собираюсь становиться журналистом .
— А ты знаешь, чем бы еще хотела заниматься? — Когда она быстро напрягает плечи, я добавляю: — Тебе не нужно ничего делать. Не беспокойся об этом прямо сейчас .
Роуэн молчит некоторое время, но когда мы доходим до гаража, где я припарковался, она удивляет. — Ты знаешь, когда Рэн охранял меня в пентхаусе?
Мои губы подергиваются от ее ударения на — охранял. Действительно, мой друг запер ее там, и она была чертовски зла из-за этого.
— Да?
— Я написала книгу. Когда все это закончится... — Она пожимает плечами. — Возможно, это будет то, что я захочу сделать.
— Так сделай это.
Она тихонько смеется и хлопает меня по руке. — Всегда ценю стоическую, прямолинейную поддержку, чувак.
Я одариваю ее редкой, однобокой улыбкой. Она исчезает, когда панический крик пронзает ночь и эхом отражается от бетонных стен гаража. Роуэн застывает на месте, и мои чувства немедленно приходят в состояние повышенной готовности.
— Кто-то в беде. — На ее лице появляется выражение ужаса. — Черт! Айла сказала, что встретится со своим водителем в гараже!
По моим венам пробегает лед, и что-то глубоко внутри оживает. Большую часть времени мой маятник качается в сторону разрушительного желания, но мысль о том, что Айла Вонн в опасности, разворачивает его в противоположном направлении от потребности защищать, шокируя до глубины души.
Нет времени анализировать причины. Мне нужно действовать сейчас.
Я уже двигаюсь, когда раздается возглас: — Пошли.
Достаю из рукава кожаной куртки клинок, пристегнутый к предплечью, и замираю.
— Что ты делаешь, нам нужно идти! — Роуэн врезается мне в спину, дергая за куртку.
— Шшш. — Заглушая ее, я напрягаю уши.
Вот для чего я тренируюсь, чтобы в случае опасности я мог действовать. Вот. Грохот двигателя и тяжелые шаги на уровне над входом на землю.
Я нагибаюсь, чтобы достать острый кинжал, спрятанный в кобуре. На мне еще четыре ножа и я предпочитаю их любому другому оружию.
— Ты вооружена?
— Я…да. Пистолет, который дал мне Рэн.
— Будь готова! Пойдёшь прямо, когда Айла будет у тебя в поле зрения и все будет чисто, ты пойдешь за ней, а я займусь остальным. — Я направляю ее к лестнице. Если поднимусь на следующий уровень по пандусу, у нас будет лучший шанс устроить засаду. Провал — не вариант. — Ты должна добраться до безопасного места, поняла?
Роуэн решительно кивает и взлетает по ступенькам. Вспышка гордости наполняет мою грудь от того, как тихо ей удается делать свои торопливые шаги.
Со смертоносной стремительностью, которую оттачивал всю жизнь, я взбегаю по склону на второй уровень. Быстро осмотрев разбросанные машины, я остаюсь в тени. Один коренастый мужчина прохаживается вокруг с тряпкой, зажатой в кулаке — хлороформ, я полагаю. Роуэн заглядывает в дверь на противоположном конце. Белый фургон простаивает в середине ряда парковочных мест.
— Кто-нибудь, пожалуйста! — Айла выскакивает из своего укрытия, ее каблуки — ловушки для смертников шаркают, когда она чуть не сталкивается с парнем с тряпкой.
Я крепче сжимаю свои ножи, ее панический крик о помощи что-то во мне сжимает и стискиваю зубы, борясь с настоятельной потребностью ответить на ее мольбу. Пока нет.
— Сюда! — рявкает он. — Давай, сучка .
Пока он сбивает с ног и обхватывает руками, закрывая ей рот тряпкой, пока она борется, второй мужчина обходит с другой стороны машин, ближе к Роуэн. Стиснув зубы, я крадусь в тени.