Айла прикусывает губу, зациклившись на том, что делаю и ее дыхание восстанавливается.
Я целую ее висок. — Теперь я буду менее склонен удалять части тела, когда у тебя будет этот урок.
— А я буду возбуждаться каждый раз, когда буду танцевать здесь, — отвечает она.
— Не за что, — говорю я.
Мы приводим себя в порядок, пока у нас не возникло искушение пройти еще один круг. Я не шутил насчет того, что она неотразима. Почему-то мой член никогда не удовлетворяется, пока мы не пройдем по крайней мере три раунда. Может быть, моя постоянная потребность обладать ею накопилась за те годы, когда я был очарован, все время, когда она преследовала мои сны, и как долго сдерживал себя от искушения. Но я голоден, а она провела последние четыре часа в танце, так что я могу подождать, чтобы подзаправиться и отдохнуть, прежде чем снова взять ее.
По дороге мы подтруниваем друг над другом, и моя ухмылка вырывается на свободу от ее выходок. Мы пересекаем кампус и доходим до гаража, и останавливаюсь, когда что-то неуместное появляется в моем периферийном зрение. Пауза длится долю секунды, едва ли достаточно, чтобы кто-то заметил.
А вот Айла замечает, она учится читать каждую мою перемену.
— Продолжай идти, — говорю я. — Веди себя нормально.
Она доверяет мне достаточно, чтобы следовать указаниям, когда я их даю. Гордость распирает грудь, когда она окидывает оценивающим взглядом наше окружение, улавливая мои привычки. Я знаю это, когда она замечает патрульную машину, припаркованную в неприметном месте, которое легко пропустить. Внутри сидит фигура в тени и следит за нашим продвижением к городской машине.
Вместо обычного водителя Айлы я попросил Пенна следовать за нами в кампус на случай, если случится что-то подобное. После встречи моего дяди с Вонном я не дам Стоуну ни единого шанса выхватить ее. Я обвожу Айлу с другой стороны машины и открываю дверь, сжимая ее шею, чтобы она пригнулась, как будто садясь.
— Неприятности? — спрашивает Пенн с водительского места.
— Может быть. Брось это, как только потеряешь хвост, если они последуют за тобой, тогда встретимся в Гнезде. — Я жестом велю Айле спрятаться за бетонной опорой и захлопываю дверь.
Пенн уезжает, и я напрягаюсь, когда патрульная машина едет следом.
— Давай, — говорю я.
Айла выходит из темноты и берет меня за руку. — Они используют мою попытку подать заявление в полицию, и я бы скорее села в полицейскую машину и остерегалась незнакомцев.
— Скорее всего. — Я веду ее к мотоциклу, который припаркован здесь на всякий случай, и вручаю шлем, пока достаю ключи из тайника в фальшивом куске бетона, который установил неподалеку. — Мы узнаем больше в Гнезде.
В лице Айлы застыла решимость, и я снова поражаюсь тому, как много нужно сделать, чтобы сломить ее. Она превратила себя в выжившую, используя свой собственный уникальный способ. Я превратил свое тело в оружие, чтобы преодолеть беспомощность, но она нашла свои собственные сильные стороны, чтобы защититься от демонов.
Я помогаю ей застегнуть шлем и ласкаю щеку большим пальцем. Когда мы садимся на мотоцикл, я впитываю ощущение ее рук, обвивающих меня. Это первый раз, когда кто-то сидит сзади на моем мотоцикле, я никому не разрешаю ездить на моих байках или кататься со мной.
Но Айла — исключение из всех моих правил.
28
АЙЛА
Пульс учащенно бьется, шум наполняет мои уши, перекрывая рык мотоцикла Леви по дороге в Гнездо. Он мчится по улицам города, прокладывая головокружительный маршрут, словно опасаясь, что кто-то может следить и за нами.
Даже когда мы подъезжаем к отелю, он остается настороже, кладет руку мне на спину и приглашает внутрь.
— Как ты думаешь, это могла быть Пиппа, которая не спускала с нас глаз? — Я знаю, что он собирается сказать, но я должна спросить, цепляясь за обнадеживающую мысль вместо правды.
— Нет, — говорит Леви. — Давай расскажем остальным, что случилось.
Должно быть, он предупредил их, потому что все ждут нас с мрачным выражением лица, когда мы доходим до комнаты отдыха под отелем. Роуэн прохаживается за диваном, на котором сидят Рэн и Джуд, а Колтон с бешеной скоростью печатает на беспроводной клавиатуре.
— Слава Богу, вы в порядке, — говорит Роуэн, как только замечает нас, и спешит через комнату, чтобы крепко обнять меня.
— Мы в порядке. — Мой голос приглушен ее волосами, и я успокаивающе поглаживаю ее по спине. — Если бы была одна, я бы пропустила это. Полицейская машина была припаркована под углом, чтобы наблюдать за моей городской машиной. Она следовала за Пенном.
— Он говорит, что в пяти минутах езды, — говорит Колтон. — Он потерял хвост.
— Они перегруппировываются, — говорит Рэн. — Растет беспокойство, и они захотят попытаться сделать свой ход, чтобы захватить тебя в ближайшее время. Если будут в отчаянии, они могут просто сказать «к черту» и забрать тебя из поместья семьи, несмотря на повышенный риск. Тебе стоит подумать о том, чтобы вернуться сюда насовсем.
От ужаса у меня свело живот. Может быть, он прав, может быть, мне не следовало уезжать, но мне нужны были ответы. Для меня было важно встретиться лицом к лицу с родителями и тем страхом, который внушает непослушание отца.
— Не думал, что они снова попытаются взять гараж, — говорит Джуд. — Но приманить тебя патрульной машиной — это умно.
— Я бы, наверное, купилась на это, — признаюсь я.
— Ты слишком легко доверяешь, — бурчит Леви позади меня. — Вот почему я не могу отпустить тебя одну. Что-нибудь обнаружил жучок, который мы подбросили в офис Вонн?
— Нет. — Колтон хмурится. — Вероятно, это было организовано, пока его не было дома. Я сомневаюсь, что он уверен в том, что может свободно говорить с тобой, когда ты там ведешь себя как скрытный лазутчик.
У Леви подпрыгивает мышца на челюсти. — Я надеялся, что он идиот, который воспримет мою угрозу в его адрес более серьезно.
— Большинство политиков таковыми не являются. Они параноики по своей природе, — говорю я. — Мы не можем полагаться на то, что жучок будет нашим ранним предупреждающим знаком.
Приглушенные шаги возвещают о прибытии Пенна за мгновение до того, как он присоединяется к нам. Он поднимает подбородок, кивая, его резкие черты лица искажены в хмуром выражении, почти таком же яростном, как у Леви.
— Ты потерял их? — спрашивает Леви.
Пенн проводит пальцами по своим темным волосам. — Да. Как только стало ясно, что я не вернусь в поместье Вонн, патрульная машина проехала мимо с включенными фарами. Я вернулся в гараж, чтобы бросить машину, и пригнал твой Escalade обратно.
— Спасибо. — Леви вздохнул, опершись руками на спинку дивана напротив Рэна и Джуда. — Я думал, если буду с ней, это их остановит.
— Этот Стоун явно считает, что у него больше власти, чем у нас, — заметил Джуд. — Если одного твоего присутствия недостаточно, чтобы отпугнуть его, то ничего не поможет, кроме как упрятать ее обратно.
— Я не могу так жить. — Я перехожу на сторону Леви и беру его за руку. — Пожалуйста, я не хочу жить в страхе вечно. Именно поэтому я хотела вернуться, чтобы выступить против своих родителей. Мы должны найти другой способ остановить их.
Он целует меня в макушку. — Мы сделаем все, чтобы ты была в безопасности.
— Мы можем позвонить Пиппе? Это то, для чего она дала нам свой номер. Может быть, она сможет выяснить, кто следил за мной и куда они пошли после того, как перестали следить за Пенн, — предлагаю я. — Разве нет внутренней системы, которая отслеживает их местоположение по GPS?