— Во-первых, я обижен, если ты думаешь, что не смогу взломать ее сам, — говорит Колтон. — Отслеживающие устройства не являются обязательными, поэтому они есть не во всех войсках.
— Я знаю, что ты опытный, но она хочет помочь, — говорю я.
— Меня не волнует, что она наконец-то поняла, что облажалась, мы не можем ей доверять, — холодно говорит Рэн. — Она все еще одна из них.
Комментарий заставляет Джуда нахмуриться и поскрести челюсть.
— Он прав, — говорит Леви. — Не доверяй никому, кроме нас. Считай, что все — твои враги.
— Вы, ребята, такие мрачные. — Я сгребаю зубами губы. — Мне что, всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо?
— Мы такие по уважительной причине. — Глаза Джуда вспыхивают, и он проводит пальцами по волосам. — Это то, что нужно, чтобы выйти на первое место.
— У меня есть идея получше. — Колтон разворачивает свой стул лицом к нам. — Я держал Куинн под замком, подвергая различным испытаниям, чтобы проверить, так ли она хороша, как говорит — кстати, так оно и есть.
— Ближе к делу, — говорит Леви.
— Да, она помогла мне расшифровать поврежденный файл Итана. — Рот Колтона искривляется в наглой ухмылке. — Она не знает, что это на самом деле. Я сказал ей, что это головоломка, которую придумал. За каждую расшифровку, которую она получит, я дам ей печенье. Печенье — это тысяча наличными, она жадная штучка.
— Или она думает, что ты легкая добыча, — пробормотал Джуд.
— Ты оставила ее наедине с чем-то настолько чувствительным? — Рэн сурово нахмурился. — Не сказав нам?
— Эй, эй. — Колтон поднимает руки вверх. — Я знаю, что делаю, ясно? Я все маскирую, имею резервные копии и позволяю ей работать над этим, только когда смотрю.
Рэн сузил глаза, но не стал развивать тему. — И какова же твоя блестящая идея?
— Давай я отнесу это ей и посмотрим, что она сможет сделать. С таким количеством дерьма, которое выпало на нашу долю, я сплю всего три часа за ночь и выживаю на энергетических напитках. — Колтон почесывает кожу головы, путая волосы. Он хорошо скрывает это за своей непринужденной улыбкой и шутками, но усталость очевидна. — Как бы я ни ценил повышение эго, я не могу сделать все это. Это выходит за рамки того, с чем может справиться моя сеть подчиненных, и если мы хотим обеспечить Айле безопасность, мне нужна помощь получше.
— Черт возьми, Кольт, — ворчит Джуд. — Сколько раз я говорил, что тебе нужно говорить, если хочешь сделать все сам?
От его разочарования у меня в груди раздается эхо. Эти мальчики верны друг другу до конца, их узы важнее всего на свете. Они жесткие и могут быть большими придурками, но они любят друг друга. Они — семья, и я хочу быть частью этой семьи всегда. Когда рядом с ними, я чувствую себя цельной.
— Колтон. — Мой голос дрогнул, и он разразился прерывистым смехом, протягивая руки. Я пересекаю комнату, чтобы обнять его. — Пожалуйста, не загоняй себя в угол ради меня.
— Детка, я сделаю это и даже больше для своей семьи. Я же говорил тебе, ты одна из нас и теперь ты не сможешь сбежать. — Он целует меня в щеку.
Мое горло сжимается. Я хотела положить этому конец для себя, но не за счет людей, которые мне дороги. — Если это облегчит вам жизнь, я могу снова скрыться.
— Ты заслуживаешь жить при свете, — сказал Леви.
Он последовал за мной через всю комнату, глядя так, будто я — причина, по которой он встает по утрам. Я выскользнула из объятий Колтона и шагнула в объятия Леви и он крепко сжимает их вокруг меня.
— Мы разберемся с этим, — говорит он мне в волосы. — Я не позволю тебе жить в клетке, в которой ты не хочешь.
— Я пойду с тобой, — говорит Рэн. — Хочу увидеть эту девушку своими глазами.
— Пойдемте, — говорит Роуэн.
— Я хочу покончить с этим. — Я поднимаю голову с груди Леви и встречаю его взгляд с непоколебимой решимостью. — Чего бы это ни стоило.
Обхватив мое лицо, Леви целует меня крепко и быстро.
Я бы хотела, чтобы мы смеялись, как тогда, в кампусе, выходя из танцевальной студии. Но мое позитивное мышление не спасет от похищения, сколько бы я ни тянулась к внутреннему свету, который поддерживает меня в центре и прогоняет страхи. Это реальный, суровый мир, который хочет меня поймать.
Если я хочу сбежать от Сайласа Стоуна, я должна начать думать, как Леви и наши друзья.
Квартира, в которой Колтон разрешил остановиться Куинн и ее брату, находится в том же здании, что и мрачный пентхаус Рэна. Здесь явно видны штрихи Колтона — помимо стены с компьютерной техникой, такой же, как у него в Гнезде, в просторной трехкомнатной квартире с окнами от пола до потолка всевозможные памятные вещи из фильмов и комиксов расставлены на всех доступных поверхностях. Фигурки в стеклянных витринах имеют подсветку, а на стенах висят постеры в рамке. Кости квартиры такие же строгие, как и у Рэна, но Колтон привнес в пространство больше жизни.
— Вау, — говорю я, когда Колтон ведет нас внутрь, покачивая брелок на пальце.
Он ухмыляется. — Да, я часто здесь бывал, но в последнее время не было возможности. — Он повышает голос. — Дорогая, я дома!
— Я говорила тебе, чтобы ты завязывал с этим дерьмом, — зовет Куинн из глубины квартиры. — Если мой брат не убьет тебя за это, убью я.
— Я делаю это, чтобы убедиться, что ты не сбежала от меня, маленькая королева, — насмехается он. — У нас гости.
Она издает недовольный звук из коридора и появляется, одетая в балахон с капюшоном на звездную тематику и ярко-фиолетовые сетки. Ее волосы скручены в узел на макушке и обернуты красивым шарфом, чтобы защитить косы. Куинн носит с собой ноутбук и ставит его на остров, соединяющий открытое жилое пространство с полноценной кухней, — идет игра в онлайн-покер.
— Я собираюсь подмести этих сучек, — бормочет она.
— Да ну? — Колтон подошел и встал позади нее, облокотившись руками на стойку. Он на целую голову выше без черных кожаных сапог на платформе, которые она предпочитает. — Мм, хорошая рука. Ты могла бы дать фору этому игроку, которого знаю.
Куинн пихает его локтем. — Отойди, блядь, пока снова не посадила тебя на задницу.
— Я позволил тебе сделать этот дешевый удар, — говорит он.
— Колтон, — говорит Рэн отрывистым тоном.
— Точно. — Колтон щелкает пальцами и берет Куинн за талию, неся к большому компьютеру, стоящему на месте развлекательной системы. Она вскрикивает и бьет ногами. — Остынь. У меня для тебя еще один тест.
Куинн садится, принимая сиденье, на которое ее усаживает Колтон. Она подтягивает одно колено к груди и хмуро смотрит на остальных. — Что это?
— Кто-то пытался похитить меня, — говорю я.
Брови Куинн взлетают вверх. — По-настоящему?
Колтон стонет. — Айлс, у меня была такая хорошая зацепка.
— Сосредоточься. — Леви мотает головой.
— Хорошо, Иисус. — Когда он садится на подкатной табурет рядом с ней, Куинн бросает на него заинтригованную ухмылку. Он включает систему и вводит пароль администратора. — Даже не думай пытаться взломать администраторский доступ, я настроил его на автоматическую смену при выходе из системы.
— Ты такой обидчивый со своими игрушками. — Куинн поднимает руки. Сегодня у нее блестящие черные ногти на шпильках с черепами на них. Она с любопытством смотрит на меня. — Почему они хотят тебя похитить?
— Старый способ продать красивую девушку в качестве залога за долги стариков, — пробурчала Роуэн.
— Классика настолько надежна, что ее не перестают использовать со времен средневековья, — вклинивается Колтон.