В кино хлороформ выглядит полезным, но работать с ним — та еще морока. Помогает то, что у Айлы гипервентиляция, и она изо всех сил борется с нападавшим, но все равно нужно не менее пяти минут вдыхания, чтобы лишить человека сознания.
Роуэн ищет меня напряженным взглядом, прижавшись к краю дверного проема. Я рад, что она учится лучше держать себя в руках, еще пару недель назад она бы бросилась в такую ситуацию сломя голову.
Второй нападающий встает спиной ко мне, и я ухмыляюсь. Спасибо за открытие. Выныривая из тени, я прицеливаюсь, балансируя на весу рукоятки, а затем бросаю меньший клинок и он вонзается в предплечье парня, душившего Айлу. Он отпускает ее с невнятным криком, и она ударяется о борт машины, сигнализация срабатывает с жутким воем.
Пока он стонет от боли, я сталкиваюсь со вторым мужчиной и мы оба падаем на пол. Он падает лицом вниз, его подбородок врезается в бетон, а я лежу на его спине.
— Айла! — Роуэн выскальзывает с лестничной площадки и тянет подругу за собой, целясь из пистолета в оставшегося стоять мужчину.
Хорошо. Если Айла у нее, у меня не будет соблазна схватить ее самому.
— Ублюдок! — Парень на земле вдвое больше меня по весу, но его движения вялые, он не успевает дотянуться до своего пистолета, прежде чем я обезоруживаю и выбрасываю его за пределы досягаемости.
Я не трачу энергию на то, чтобы ударить парня, когда у в руке нож, мне не нужны оба, чтобы выпытывать у них ответы, так что он становится расходным материалом. Перевернув его, я прижимаю его коленом к груди и бью кулаком по волосам.
— Не стоило соваться на территорию Коронованных воронов, — рычу я. — Теперь твоя душа принадлежит Левиафану.
Узнавание пересекает его лицо, и он борется за свободу.
Я ненавижу имя, которое дали мне родители, поэтому зовусь Леви. Единственное, на что оно годится, так это наводить ужас на моих врагов.
Глаза парня выпучиваются, когда мой клинок пронзает его шею.
5
АЙЛА
Хаос подпитывает адреналин, текущий по венам, он заставляет меня преодолевать волны головокружения и тошноту, сжимающую мой желудок. Моя лучшая подруга охраняет меня, как мстительный ангел. Она крепко держит меня за запястье, чтобы удержать позади себя, пока целится из пистолета в одного из нападавших. Леви Астор, один из пресловутых Коронованных воронов, убивает другого без колебаний.
Он холоден, безжалостен и непреклонен, вонзая свой клинок в шею мужчины.
Каким-то образом мой измученный разум улавливает контраст между Леви — непоколебимым красавцем, который работал моим телохранителем в его ночном клубе, тенью на краю общества, пока мы росли вместе, и этим способным убийцей. Все три стороны одного и того же человека, который пришел мне на помощь.
— Не подходи, — требует Роуэн, перекрывая визг автомобильной сигнализации.
Я с трудом перевожу дыхание, горло и нос горят. Другой мужчина, от которого воняет жиром и дешевой помадой, не обращает внимания на свою кровоточащую руку и идет на нас, не обращая внимания на Роуэн, а смотрит на меня. У меня сводит живот, и я зарываюсь лицом в спину ее фланелевой рубашки.
Резкий звук выстрела заставляет вздрогнуть с придушенным криком, когда она стреляет.
— Черт возьми, — шипит она. — Я только задела его.
Мои глаза становятся круглыми, и я высовываю голову. — Где ты взяла пистолет?
Она не отвечает, может быть, мой вопрос был глупым. Это единственное, за что могу зацепиться в данный момент.
Нападавший, в которого она стреляла, держит верхнюю руку с яростной гримасой, больше не сокращая расстояние между нами. Это противоположность той руке, которую Леви достал своим ножом. С его губ летит слюна, он тяжело дышит. Его глаза-бусинки перебегают с меня и Роуэн на своего напарника, взвешивая варианты. Леви выдергивает нож из горла другого мужчины и сжимает его челюсть в судорожном захвате.
— Кто ты? — требует он. — Отвечай. Ты умрешь здесь в любом случае. Что ты хотел от нее?
Его мстительный, защитный тон стал для меня шоком, когда большую часть нашего времени он проводит рядом друг с другом, игнорируя меня. Он звучит почти так, как я ожидала бы от своего парня, если бы он был.
Из ножевой раны на шее мужчины сочится кровь, он хватается за запястье Леви и хрипит, брыкаясь. Его движения становятся нескоординированными, пока он не затихает, конечности опускаются на бетон.
Он мертв, и я только что видела, как умирает человек. Человек, который пытался забрать меня, но он был жив, а теперь его нет.
Проходит несколько ударов сердца, прежде чем я понимаю, что грохочущий звук, отдающийся в ушах, исходит от меня — от моего неровного дыхания.
— Черт! — кричит оставшийся парень, прежде чем забраться в белый фургон, к которому направлялся.
— Он уходит! — кричу я.
Леви смотрит вслед уезжающему фургону, а Роуэн ищет телефон, чтобы снять на видео, как он уезжает.
— Кольт сможет найти его. Пойдем, все будет хорошо. — Она переплетает свои пальцы с моими и сочувственно смотрит, прежде чем повернуться к Леви. — Мы должны отвезти ее обратно в Гнездо.
Его хмурый взгляд обращен к нам — ко мне, он пробегает по мне, как будто проверяет, нет ли у повреждений, затем он отрывает свое внимание. Поднявшись на ноги, он толкает мертвое тело носком ботинка. — Нет. Где-нибудь в другом месте. У нас есть безопасные места.
Роуэн расправляет плечи и подходит к нему, таща меня за собой. Она тычет его в грудь. — Пошел ты, если думаешь, что после этого я отвезу ее куда-то еще, кроме самого безопасного места, которое знаю. Если ты встанешь у меня на пути, я угоню твою машину и оставлю твою задницу здесь.
Забава мелькает в его торжественных чертах, прежде чем он вытирает лицо. — Отлично. Но нам нужно двигаться сейчас .
Леви смотрит на безжизненного человека на земле, его губы искажаются в суровый хмурый взгляд. Темная кровь образует лужу вокруг верхней части тела мужчины.
Когда я икаю от страха, Роуэн оборачивается. Мои глаза слезятся, из уголков вытекает кровь, я обхватываю ее руками, сжимаю и через мгновение она обнимает меня в ответ.
— Я думала, что умру, — задыхаюсь я.
— Если бы они хотели твоей смерти, ты бы уже умерла. — Леви сжимает руки в кулаки. — Они планировали забрать тебя.
— Заткнись, — укоряет Роуэн. — Теперь ты в порядке.
— Вообще-то, мне кажется, что меня сейчас стошнит, — признаюсь я. — Но у меня болит горло, я не хочу .
— Хлороформ. — Не дожидаясь нас, Леви достает свои ножи, вытирает кровь с мертвого тела и командует через плечо. — Пошли.
Фыркая, я смахиваю слезы с глаз и спешу вслед за Роуэн к внедорожнику Леви и нахожу свою сумочку на земле в двух местах от машины, ее содержимое частично высыпалось при падении. Мои руки дрожат, когда я поднимаю ее. Автомобильная сигнализация все еще воет, ее пронзительный звук ранит мои уши. И Леви, и Роуэн принимают эту хаотичную ситуацию спокойно, как будто это совершенно нормально — перерезать человеку горло на парковке, а я остаюсь в замешательстве.
— Эм, а что насчет этого? А…эээ…тело? Уборка, пятый проход. — Шутка, за которой я потянулась, проваливается, не помогая переварить это.
Леви бросает на меня узкоглазый взгляд и садится за руль. Не знаю, чего ожидала, он всегда был задумчив рядом со мной, даже когда он притаился рядом, пока я делала выстрелы в баре в ночном клубе, который они открыли в своем заброшенном отеле в прошлом месяце, и не жаловался, когда я вызвала его, чтобы не оставаться одной. Его действия не выходят у меня из головы, рисуя его в новом свете по сравнению с тем, каким привыкла видеть его в детстве. Я сомневаюсь, что он видит во мне что-то большее, чем раздражение, судя по тому, как он всегда хмурится в мою сторону. Я вздыхаю, потирая голову в надежде, что это снимет затянувшееся головокружение.