— Эта — для единственной другой семьи, которую я знал.
— Они все имеют какое-то значение? — Она пробирается руками под рубашку и наносит на тело змею, обвивающую мой бок. Это ее любимая. — Какая из них была первой?
— Ворона, сидящая на черепе, мы все получили ее одновременно. — Я ловлю ее руки, пока мы не оказались голыми. — Не все они имеют значение, некоторые просто потому, что выглядят круто.
— Это больно? — Она поджимает губы в задумчивости. — Где мне взять цветок, который ты выберешь для меня?
— Я буду рядом, чтобы держать тебя за руку и отвлечь от боли, — обещаю я. — Пойдем, хочу показать тебе несколько приемов использования этого оружия и научить крепить кобуру к бедру.
Ее глаза загораются интересом. — Неужели я наконец-то смогу научиться метать?
— Не этот,я бы предпочел, чтобы ты была вооружена. — Я глубоко целую, прежде чем она встает с моих колен. Если бы мог, я бы оставил ее в этом моменте навсегда. Мы расстаемся, и я хватаю ее за челюсть. — Ненавижу это, но знай одно. Я не успокоюсь, пока не верну тебя туда, где ты должна быть — сюда, в мои объятия.
Айла снова прижимается своими губами к моим с неистовой страстью. Когда-то я считал эту девушку избалованной и наивной, но она не такая. Она по-своему сильна, и она выжила, как и я.
31
ЛЕВИ
После того, как мы с ребятами показали Айле, как не зарезать себя случайно ее новым ножом, мы оставляем девочек, чтобы сделать то, о чем никогда не думали. Жилой дом Пиппы находится в центре города, на противоположной стороне от пентхауса Рэна.
— Мы уверены в этом? — размышляет Колтон во время поездки в лифте. — Эта сучка не делает нам одолжений с тех пор, как показала себя во всей красе, и несколько недель назад она засадила Леви за решетку.
— Нам не нужно ей доверять, — говорит Рэн. — Нам просто нужно шантажировать, если она не согласится. Мы заставим ее так или иначе. Уорнер может верить, что выбрал правильную сторону, но Пиппа знает, на что мы способны.
— Она действительно пыталась помочь Айле, — говорю я.
Это единственная причина, по которой я охотно сел в кабинку в кафе, куда она нас привела.
— Может быть, то, что мы говорили, наконец-то засело в ее хорошенькой головке, — бормочет Джуд.
Из всех нас он самый нервный. Мы вчетвером противостоим девушке, которой привыкли доверять с той же преданностью, что и друг другу, но для него это даже больше. Он стоит перед девушкой, которая была его всем — другом, первой любовью, его чертовой половинкой.
Колтон стучит Джуду по плечу дружеским ударом кулака. — Если ты сорвешься и свернешь ей шею, у меня уже готово твое алиби. Я придумал его много лет назад.
Джуд фыркнул, покачав головой. — Никогда не изменишься, маленький псих.
Рэн приглаживает пальцами свои уложенные светлые волосы и поправляет пиджак, прежде чем мы выходим из лифта всей группой, двигаясь по коридору, как четыре всадника апокалипсиса. Мы останавливаемся перед квартирой Пиппы, и он берет на себя ответственность, нетерпеливо стуча костяшками пальцев по двери.
Через мгновение за дверью раздается ее приглушенный голос. — Кто там?
— Впустите нас, — требует Рэн.
Требуется еще одно усилие, чтобы замок щелкнул, и она распахивает дверь. Мой взгляд падает на пистолет, который она направляет на землю.
— Ты действительно хочешь оформить документы за то, что стреляла в нас, малышка? — сардонически произносит Джуд.
Ее рот плотно сжимается, она выдыхает и отступает назад, ее взгляд насторожен, пока мы входим в квартиру. Она меньше, чем я ожидал, родители Пиппы живут в достатке. Возможно, это все, что она может себе позволить на зарплату полицейского. Узкий коридор ведет в тесное жилое пространство.
Открытые папки с делами и отчетами бессистемно покрывают свободные поверхности комнаты. На полу рядом с подушкой стоит недоеденная чашка лапши быстрого приготовления.
— Занятая пчелка, — бормочет Кольт.
Рэн поднимает бровь на оружие в ее руке. — Прекрати, у нас нет времени на игры.
— У меня тоже. — Пиппа кривит губы и оглядывает каждого из нас с тенью того гнева, который всегда питала к нам, и останавливается на Джуде. — Ты заставил меня согласиться на встречу. В чем дело?
Он ухмыляется, отодвигая некоторые файлы в сторону, прежде чем опуститься на ее мягкий диван, не спрашивая разрешения. — Так вот как ты здороваешься? — Он щелкает языком. — Раньше ты приветствовала меня сладким поцелуем, помнишь?
Она хмыкает и убирает пистолет. — Может, не будем?
— Желательно, — процедил Рэн. — У нас есть проблема, и ты собираешься нам помочь. В противном случае, ночь, которую ты отчаянно пытаешься похоронить, всплывет на поверхность, а вместе с ней и твое участие в ней.
— Господи, — ворчит Пиппа. — Иногда я забываю, какой ты огромный засранец. Не думала, что кто-то из вас воспользуется номером, который я вам дала. Он предназначался для Айлы.
Колтон не перестает двигаться с тех пор, как мы вошли в квартиру. Его движения достаточно незаметны, он делает вид, что переставляет ноги, когда бродит по квартире, просматривая файлы, которые она принесла домой со станции. В итоге он оказывается на кухне.
— Нет текилы? Что случилось? — спрашивает он из открытой морозильной камеры.
Пиппа хмурится. — Я больше не разговариваю с текилой. — Ее взгляд переходит на Джуда. — Это приводит к глупым решениям.
Джуд усмехается, его ровный звук звучит угрожающе. — Единственное глупое решение в твоем будущем — это если ты откажешься протянуть руку помощи.
— Ты даже не сказал, ради какого криминального дерьма я должна рисковать своей карьерой, — огрызнулась она.
Мы вчетвером обмениваемся взглядами и все задаемся одним и тем же вопросом — можем ли мы доверять Пиппе Бассетт, чтобы она не подставила нас снова. В последний раз, когда мы доверились ее плану, она сбежала, а Джуд был арестован.
Старая рана, зарубцевавшаяся пять лет назад, до сих пор мучительно болит у всех нас. Она не только предала нас, но и отвернулась от своих друзей.
Тяжелый вздох покидает меня. — Ты знаешь об угрозе похищения Айлы?
— Да, но я не нашла никаких зацепок, — говорит Пиппа.
— Это не имеет значения, мы знаем, кому она нужна. — Гребаные ублюдки из Королевского общества. Сайлас Стоун. Мой дядя. Отец Рэна. Другие, такие же, как они. Сначала я сторонился работы Колтона по спасению файла, который прислал брат Роуэн, но теперь жалею, что он у нас не взломан, чтобы точно знать, кто придет за моей девочкой. — И это связано с пропажей девушек по всему городу.
Пиппа напряглась. — Ты знаешь об этом?
— Это было подавлено, но когда это меня останавливало? — спросил Колтон через полный рот Принглс, который украл с кухни, и она хмурится на него. — Если бы у нас не было другого дерьма на наших тарелках — спасибо за твой вклад в это — я, возможно, нашел бы это раньше. — Его взгляд переходит на меня. — Обычно я слежу за этим.
— Я тоже. — Пиппа жестом указала на папки. — Я хотела взять каждое дело, о котором сообщалось, но департамент перенаправлял их и передавал другим участкам. Я… — Она колеблется, настороженно глядя на нас. — Не знаю, могу ли доверять Уорнеру и остальным. Это всегда было... вызовом — доказать, что я хороший детектив, но они закрывали и закрывают меня с тех пор, как твой дядя внес за тебя залог.
— Мы больше не те, кто набивает карманы Уорнера. — Рэн скрестил руки, глядя в окно на дождь, хлещущий по стеклу. — Но мы знаем, кто теперь держит его за поводок.