Скорость, с которой он едет, не помогает. Я быстро отказываюсь от разглядывания тонированных окон на заднем сиденье и вместо этого смотрю на свои руки на коленях. Они в царапинах от падения, когда пыталась убежать от нападавших, которые хотели меня похитить, и я сглатываю комок, горло болит.
Кто мог похитить меня?
Список пугающе длинный. Моя семья, в которой отец — видный сенатор, а мать — светская львица, привыкла быть в центре внимания. Существует хэштег, который люди используют для публикации информации обо мне в социальных сетях, который появился еще во время обучения в школе. Подумать только, я даже не в безопасности на кампусе, где есть частная охрана и все меры предосторожности, предлагаемые обеспеченным студентам из самых известных семей Торн-Пойнта.
Но, опять же, я не всегда была в безопасности и чудовищные пороки этого города добирались до меня и раньше. Мне не приходилось беспокоиться о том, что я пройду через свой кошмар в течение многих лет, этот опыт потряс меня от уверенности, которую я строила, чтобы обрести свободу.
Одно могу сказать точно — эти люди не были любителями. Эта мысль так же тошнотворна, как и последствия действия наркотика в организме.
А если нападавшие знали, что делали? Тогда я в безопасности в объятиях монстра, который спас меня. Леви Астор — грозный и опасный человек.
У каждого из его друзей ужасающая репутация, и он не исключение. До сегодняшнего вечера я верила, что худшее из этого — лишь слухи, ведь я выросла вместе с ними. Леви всегда оставался в стороне от всех событий, на которых мы пересекались, оставаясь для себя и своих друзей загадочной, дикой тенью. Дикость — это то, что всегда привлекало меня в нем.
После того, как мы узнали их получше благодаря Роуэн, стало ясно, что они не такие уж бессердечные ублюдки, какими их все выставляют. Но после того, как Леви воочию увидел, как он убил человека, чтобы спасти меня, я уже не знаю, что думать об этих слухах.
Я выныриваю из своих мыслей, когда его рука тянется ко мне. — Что?
— Вычисти это. — Он берет мою сумку в свой крепкий захват и бросает ее Роуэн, затем предлагает другой нож, этот — складной. — Полностью.
Роуэн бросает на меня извиняющийся взгляд и заправляет за ухо выбившийся из косы клок русых волос, прежде чем начать вытряхивать содержимое моей сумочки. Телефон, косметичка, флакон лака для ногтей и бумажник с карточками доступа к системам безопасности дома и загородного клуба помещаются в подстаканники центральной консоли. Одежда для танцев падает на полку для ног.
Пока она копается во всем, Леви нажимает кнопку на рулевом колесе, набирая номер по громкой связи и его черные, как смоль, волосы свисают на лоб. Он смотрит на меня в зеркало заднего вида, мускул на точеной челюсти дергается и снова отводит взгляд, как будто не может долго смотреть.
Не знаю, почему я так сильно его раздражаю, кроме как мешаю быть самым сварливым человеком на свете, но я благодарна ему за то, что он спас мне жизнь.
Звонок соединяется, и прежде чем собеседник успевает поздороваться, Леви отрывисто отдает приказ. — Пенн. Кампус. Парковка, второй уровень. Возле синего BMW. Нож у меня, но я должен был уехать в спешке.
— Выполняю.
Так же быстро, как начался звонок, он закончился. Я моргаю, кто-то собирается позаботиться о месте преступления, которое мы оставили? Мои глаза расширяются, мы должны были позвонить в полицию. Тысяча и один вопрос застревают в горле, но я проглатываю их, пока Роуэн копается в подкладке моей новой сумочки.
На кончике языка вертится мысль о том, что разрезать идеально красивый Dior — это перебор, ведь она — наркоманка, которая никогда не верит, что в этом мире все хорошо, но эта мысль быстро умирает, когда она вытаскивает руку из подкладки, из ее пальцев свисает маленькое черное устройство на проводе.
Бледнею и наклоняюсь вперед. — Это то, о чем я думаю?
Леви ловко хватает прибор и опускает окно, готовясь выбросить его.
— Подожди! — Роуэн хватает за запястье. — Не избавляйся от него. Кольт может проверить его. Это могут быть те же жуки, что были подброшены в мою старую квартиру.
По моей коже пробегают мурашки. Черт. Роуэн пришлось покинуть свою квартиру несколько недель назад, когда Рэн Торн и его друзья обнаружили, что ее квартира до отказа напичкана техникой наблюдения. Что им может быть нужно от меня?
— Мы приведем того, кто ее выслеживает, в Гнездо. Я защищаю своих братьев в первую очередь. — Леви опускает стекло и тяжело выдыхает, рассматривая подозрительное устройство. Его глаза снова находят мои в зеркале и удерживая взгляд, он с легкостью разломил его пополам. — Вот как они узнали когда ты приближаешься.
Подтекст бьет в грудь, если это устройство было подброшено мне, значит, все было срежиссировано. Ничего не было оставлено на волю случая.
— Отец подарил мне ее на прошлой неделе. — Мой голос хриплый. Знал ли он, что его подделали? Это похоже на урок, который он преподал раньше? — Страх неприятно подкатывает к моему животу, когда еще одна деталь требует внимания. — О! Когда я приехала в гараж, моего водителя там не было. Он всегда паркуется на одном и том же месте в конце ряда .
— Ползучий новенький, который пялится на тебя? — уточняет Роуэн.
— Да.
— Значит, для тебя это был не случайный захват. — Голос Леви становится ворчливым и суровым, его чернильные костяшки крепко сжимают руль. — Это могло быть сделано с целью выкупа.
— Или секс-торговцы, — мрачно добавляет Роуэн. — Они известны тем, что похищают девушек прямо с улицы.
— Господи. — Мои наманикюренные ногти впиваются в сиденье скамейки, пока пытаюсь дышать, пытаясь справиться с ужасом, снова и снова охватывающим меня. — Какого черта?
Мой желудок протестующе сжимается. Сначала Роуэн преследуют в университете Торн-Пойнт, а теперь напали на меня.
Кто-то планировал похитить меня сегодня вечером, забрать прямо из школы, чтобы причинить мне боль. Кампус теперь не самое безопасное место.
Если бы Леви и Роуэн не спасли меня, возможно, я бы сейчас переживала свой кошмар в ужасающих подробностях, а не в размытых воспоминаниях. На глаза наворачиваются слезы, и я напоминаю, что со мной все в порядке, я в безопасности. Это помогает найти путь обратно к свету, в котором отчаянно нуждаюсь в данный момент.
— Спасибо. — Мой водянистый взгляд поднимается к профилю Леви. — Вы оба.
Роуэн тянется назад, чтобы взять меня за руку, а Леви молчит до конца поездки. К тому времени, когда он сворачивает на извилистую дорогу, обсаженную деревьями, которая ведет к отелю «Воронье гнездо» на вершине холма, мои руки перестают дрожать.
Старый георгианский отель — это здание вне времени, то, что от него осталось. Разрушающееся строение возвышается над океаном у подножия зубчатого склона скалы. Без грохота музыки здесь царит жуткая атмосфера: потрескавшиеся готические статуи ангелов и заросший лабиринт живой изгороди.
По выходным он становится самым горячим неофициальным ночным клубом города для студентов университета Торн-Пойнт, в то время как печально известные Коронованные Вороны наблюдают за происходящим с возвышенного помоста в глубине бального зала, короли, раскинувшиеся на тронах из обветшавших старинных диванов и кожаных кресел в своем замке хаотических удовольствий. Но под землей Вороны делают свой настоящий бизнес.