— Ну значит, хорошо, что я не в армии Союза. У вас, отсталых видов, все как-то жестко. Как вы вообще живете в таких ужасных условиях? — обнажив игольчатые зубы, улыбнулся Вулькер. — Да и сюда я не особо хотел попадать, если честно.
— А чего так? — спросил я этого даже забавного ихтианца.
— Меня подставили и вогнали в долги. Вот я и выбрал послужить в космофлоте, пока с ними не рассчитаюсь. Скажу честно, не имейте дело с теми, кто предлагает тысячу процентов прибыли за пару десятков лунов, это будет точно обман, — в конце этот ихтианец чуть ли не всплакнул.
— И как, рассчитался уже?
— Нет, меня снова подставили с этими проклятыми энергоячейками и ничего не заплатили! Знаете, лучше никогда не иметь дел с ихтианцами — себе дороже выйдет.
— Ты же сам ихтианец.
— Я, наверное, единственный в галактике честный представитель своего вида, — произнес Вулькер и состроил невинную рыбью рожицу.
— Нас твоя история не сильно интересует, единственный честный ихтианец, — усмехнувшись, сказал Ан Тан. — Лучше скажи, ты знаешь, как выбраться с этого линкора?
— Какой-то странный вопрос, — удивленно сказал Вулькер Улькер. — Вроде и так понятно: наведи вот этот свой излучатель мне на голову и выстрели, и я свободен. А потом сделай то же самое с собой. Видишь, как все просто, глупый тиронец? Всем вам, отсталым, объяснять надо.
«Бам!» Тяжёлый кулак Ан Тана впечатался в брюхо единственного честному ихтианцу, после чего тот рухнул на пол.
— Ты нас не понял, Вулькер Улькер, вариант с перерождением не рассматривается. Так что скажи, ты знаешь, как выбраться с этого линкора? Если нет, то мы тебя отправим дальше созерцать белую стену камеры и найдём кого-то посговорчивее. Тут таких, как ты, много, — сказал я, присев к корчившемуся от боли Вулькеру, а Ан Тан открыл камеру, в которую мы ранее засунули одного ихтианца.
— Не горячись, Даниил Таранов! Я знаю, где находятся доки линкора. Там можно будет угнать перехватчик или даже боевой фрегат. Но у меня есть одно условие: как только я помогу вам с этим, вы убьете меня. И если нас прижмут, вы первым делом отправите на перерождение меня, — проговорил Вулькер, не поднимаясь с пола.
— Знать, где они находятся — это одно, а вот добраться туда — совсем другое. Ты что думаешь, мы тут дураки по проходам военного линкора бродить? Говори сразу, знаешь ли ты, как до туда безопасно добраться или нет? — спросил я в лоб Вулькера Улькера.
— Знаю, — после недолгого раздумья ответил ихтианец. — Можно большую часть пути пройти по техническим проходам. Там почти никто не ходит, ну кроме таких как я механиков. Да и их можно обойти, если проложить маршрут по тем проходам, которые не ведут к критически важным системам.
— Вот это уже другой разговор. Мы согласны с твоими условиями, Вулькер. Но тогда, если нас попытаются поймать по твоей вине, то отправлять себя на перерождение будешь сам. Можешь, например, головой с разбегу в стену прыгнуть, — сказал я ихтианцу.
— Какой-то ненадежный способ — головой об стену. Так что я в деле, — сказал Вулькер и почесал затылок, видимо реально обдумывая этот вариант.
План был надежен, как швейцарские часы. Для начала надо было просто добраться до ближайшего входа на технический подуровень: пройти из точки А в точку Б, не встретив никого по пути. Потом — выбраться наружу, добраться до ангара, угнать перехватчик и умудриться на нём смыться. Всего-то делов. Да, блин, нас точно поймают, но других вариантов нет. Ну не с боем же прорываться.
На удивление, первые две части плана прошли без эксцессов. Мы добрались до небольшой двери, открыв которую поднялись по лестнице и оказались в узком проходе технического помещения. Всё было заполнено проводами и трубами. Впрочем, я чувствовал себя тут довольно комфортно. Уж очень всё тут напоминало технический уровень станции Фейрис, где я провел довольно много времени, бродя по таким же проходам.
— Постой, — сказал Вулькер Улькер, когда выглянул за очередной поворот.
— Что там? — спросил я.
— Двое механиков и один стрелок, все выше двадцатого уровня.
— Я могу их положить за пару секунд, — сказал Ан Тан, снимая плазменную винтовку с предохранителя.
— Не надо никого ложить! Или ты повоевать с парой тысяч бойцов решил? — ответил ему я. — Слышь, Вулькер Улькер, отвлеки их как-нибудь.
— Не хочу. А вдруг они меня узнают, — неуверенно сказал ихтианец и сделал шаг назад.
— Если они тебя узнают, почеши затылок, и наш снайпер тебя сразу пристрелит, — сказал я Вулькеру и подтолкнул его в проход.
Вулькер Улькер неуверенно двинулся в сторону группы ихтианцев, постоянно оборачиваясь в нашу сторону. Но я показал ему большой палец, мол, всё под контролем, и взмахом руки указал, чтобы он двигался дальше.
— Бледный, он чет сразу свою башку чесать стал, — сказал Ан Тан, выглядывая из-за угла и следя за нашим провожатым.
— Пускай дальше чешет, — ответил я.
— Бледный, он там щас дырку протрет.
— Ну так пускай моется почаще, чтоб не чесалось.
— Он уже двумя руками чешет.
— Да расслабься, — ответил я.
Отправлять на перерождение этого хитроластого ихтианца я точно не собирался. Ишь дураков нашел! Хотя, если честно, я сам дал ему возможность обмануть нас. И он явно обладал приличным интеллектом и сразу понял, что можно просто репу свою почесать и избавиться от всех своих проблем.
— Троица ушла, чесоточный нам машет с недовольной рожей, — сказал Ан Тан с довольной ухмылкой.
— Вы… вы… вы меня обманули! — гневно, но очень тихо пробулькал Вулькер.
— Ты бы свой череп еще не отходя от нас тереть стал, тогда бы мы точно повелись. Так что заткни рот и веди нас дальше, — сказал ему Ан Тан и добавил тому скорости пинком под зад.
— Я… не… не… — но, видимо, не найдя, что сказать в своё оправдание, Вулькер поникнув головой, повёл нас дальше.
Ихтианец вел нас узкими проходами технического подуровня еще минут двадцать. Я даже сверился с картой системы, побоявшись, что он за каким-то делом водит нас кругами, но нет. Мы, хоть и медленно, но двигались в одном направлении.
— Эй, рыбья морда, долго нам еще идти? — не выдержал и спросил я.
— Почти дошли. Но на входе в доки всегда кто-то дежурит, — обиженно ответил Вулькер Улькер из-за моего обращения к нему. Но если честно, мне до этого дела не было. Не надо было пытаться нас обмануть.
Спустившись на основной уровень, мы осторожно осмотрелись и вышли. До заветного входа в док линкора оставалось совсем ничего — где-то пятьдесят метров пути и двое ихтианцев с плазменными винтовками на входе в док.
— Ну что, Вулькер, твой выход, — негромко сказал я и придал храбрости нашему провожатому пинком. — И только попробуй без дела свой череп почесать.
— Бледный, он снова чешет затылок, — сказал Ан Тан, выглядывая из-за угла.
— Расслабься, видимо он туповат, раз второй раз пытается поймать нас на трюк, который и в первый раз не сработал.
— Черт, они его вырубили!
— Как вырубили? — удивленно спросил я.
— Как, как? Прикладом плазменной винтовки. Что будем делать?
— Что, что? Спасать, он может нам еще пригодиться.
Два раза раздался свиста выпущенной плазмы из винтовки тиронца, а после звук падающих тел.
— У нас максимум пятнадцать минут, — сказал я тиронцу и рванул по проходу в сторону трех лежащих тел ихтианцев, где двое были мертвыми, а один только без сознания.
На то, чтобы спрятать тела, не было ни времени, ни места. Поэтому мы с Ан Таном, подхватив под руки бессознательного Вулькера Улькера, зашли в док номер 4, как гласила надпись над входом.
На нас сразу посмотрело под два десятков пар рыбьих глаз. А после я, долго не думая, открыл огонь из своего излучателя, жалея, что не подобрал винтовку одного из лежащих на входе покойников. А после перекатом ушел в сторону, укрываясь за каким-то не особо высоким контейнером.