— Кто их разберет, — отозвался он. — Скорее всего, они хотели остановить эту бойню. Война уже зашла слишком далеко.
Его голос дрогнул на слове «бойня». И немудрено: ведь именно флот Союза, в рядах которого мы сражались, первым переступил черту.
— Значит, война закончилась? — сказал я, до конца не понимая, это вопрос или утверждение.
— Значит, закончилась, — произнес он. — Никто в галактике не посмеет ослушаться праймов. Им даже не нужно будет ничего предпринимать. Корпорация «Аркон» просто объявит блокаду всем несогласным видам, и, как я слышал, такие блокады могут длиться очень долго.
«Праймы», подумал я. Старые союзники человечества в той древней войне, которые предали нас. Хотя, может, тогда они тоже решили закончить войну. Если так, то у них это получилось. А еще корпорация «Аркон». «Аркон», «арконцы»… Вспоминал я записи в дневнике Эммы Каори Петровой. Вполне возможно, тут тоже есть какая-то связь. Вот только она писала, что арконцы уничтожены.
Может, всё-таки не стоит избегать праймов и попробовать попросить помощи в ситуацию с МИУ? Тот прайм единственный, кто смог пробиться против ментальной защиты этой штуки. Хотя ладно, это всё дела далекого будущего.
— Бледный, ты что задумался о чем-то? Перестань, тебе это не идет. — Ехидно подколол меня Ан Тан и хлопнул по плечу.
— Сволочь! — Прошипел я сквозь зубы от боли во всё еще покалеченным теле.
— Аа, прости, Бледный, я просто забыл. — Невинно развел руками тиронец, с лица которого не пропадала ехидная ухмылка.
— Заживет. Мы точно устроим третий раунд! — Продолжая страдать, ответил я.
— Устроим, только не забывай о наших планах на планете Мю. — Улыбнулся тиронец потирая руки.
— Ладно, но ты сам за себя платить будешь.
— Ну, началось! — Ответил Ан Тан и засмеялся на взрыв, видимо пытаясь выплеснуть все накопившиеся в нем эмоции за последнее время.
Спустя два луна на станции наконец-то прозвучало сообщение о прекращении режима боевой готовности. И я наконец-то смог вернуться в свою чудом уцелевшую офицерскую каюту. Чудом потому, что она оказалась крайней перед тем, как большая перегородка перекрыла проход жилого модуля и отгородила зону, где произошла разгерметизация. Зайдя в двери, я скинул с себя легкий скафандр и просто рухнул на койку, моментально проваливаясь в сон.
Еще через один лун вывесили списки погибших в этом сражении. Я долго не решался проверить наличие в них знакомых мне имен.
Только когда я спустя несколько часов безостановочно пролистывал списки и не увидел имен моих друзей, камень упал с моей души. Хотя радости всё равно не было, как и ожидалось, в списке нашлось имя Тарнуса. А еще тиронцев Ан Рона и Ши Орна. Первого я с трудом вспомнил: это был тот самый тиронец, с которым я повстречался на добыче полезных ископаемых. А Ши Орна я повстречал уже тут, на станции. «Не поиграть нам больше в Юни, друг,» — сказал я вслух, когда встретил его имя.
Еще через десять лунов станция «Карающий» наконец-то привела в порядок гипердвигатели и отправилась в долгий путь к месту своей постоянной дислокации — а именно в систему 3X-7B, где располагается станция «Корса».
— Даниил Таранов, вам присвоено звание старшего лейтенанта. Также за героическую службу вы представлены к ордену первой степени. С этого момента вы уволены с службы и должны проследовать со своими вещами в док номер три для транспортировки на станцию «Корса», — сказал мне незнакомый трибитский офицер флота Союза.
— Служу Союзу, — сказал я, а потом задумался: «Не служу же уже». А после просто развернулся и вышел.
— Что, Бледный, вышвырнули тебя с космофлота? — Перехватил меня по пути в третий док Ан Тан.
— Да, смотрю, тебя тоже, — сказал я, глядя на его гражданскую одежду.
— В отличие от тебя, я сам ушел, — ответил тиронец, и мы вместе пошли дальше.
Идя по уже хорошо знакомым узким проходам «Карающего», я надеялся, что скоро увижусь со старыми друзьями. Последние несколько лунов я пытался найти Ри Широ, но оказалось, что перед битвой его перевели в Третий флот, и ему еще предстоит добраться до Корсы своим ходом. А вот Кус 45 отправился на перерождение на одном из линкоров и, скорее всего, уже находится на Корсе.
— Давно не виделись, кадет! — преградил нам путь и обратился ко мне какой-то уж очень здоровенный Тиронец.
Я прочитал имя над его головой: «Босс Рон». И тут же вспомнил, что именно он был на станции Корса и сопроводил меня на «Карающий». За все время службы я больше ни разу с ним не пересекался.
— Старший лейтенант, — поправил его Ан Тан, а потом пристально осмотрел здоровяка и, ухмыльнувшись, сказал: — А я тебя помню, здоровяк.
Когда Босс Рон взглянул на Ан Тана, его лицо резко изменилось. Он хлопнул меня по плечу и быстро ретировался, не проронив ни слова и не дав мне даже возможности его поприветствовать.
— Черт, он что, твоей рожи испугался? — спросил я в шутку.
— А как же! — улыбнулся Ан Тан, демонстрируя свой звериный оскал.
Все стало ясно, когда я осмотрелся: почти все, кто сейчас покидал «Карающий», старались нас обходить стороной. И немудрено: все помнят методы обучения этого синего гада, которого за это даже получил прозвище садист.
Интерлюдия 5
В белой, безликой комнате, ограниченной низким, двухметровым потолком, где едва умещались две скромные койки, на одной из которых, погрузившись в свои мысли, лежала тиронка. Ее зеленые волосы, заплетенные в косички, обрамляли задумчивое лицо.
После того как Даниил покинул ее и торговца Дуртена, Шани долго не могла поверить, что он сделал это так легко и неожиданно. Тем более потом оказалось, что он записался в космофлот Союза. Она просто не могла понять, зачем ему это. А еще ей было жутко обидно, что он ее просто так вычеркнул из своей жизни, даже нормально не попрощался и не объяснил свой поступок. Он просто ушел и все. Поэтому в ее душе поселилась жуткая пустота.
Он был тем, кто спас ее. Даже не от того тиронского стрелка из рода Тонг, который преследовал ее с того момента, как она попала в эфир. Он спас ее от той участи, на которую она сама себя обрекла, даже не пытаясь подумать о чем-то более лучшем, чем работа на захудалой планете Мю.
— Сестра, ты опять вспоминаешь этого Даниила Таранова? — обратилась к ней Тиронская девушка, которая зашла в комнату, а после без сил рухнула на койку у противоположной стены.
В отличие от низкорослой Шани, эта тиронская девушка была на пару десятков сантиметров выше, а вместо зеленых у нее на голове были фиолетовые косички. Звали эту тиронку Тайша.
— Да не вспоминаю я никого, тем более этого предателя. Мне просто скучно, — сказала Шани, даже не поднимая голову с жесткого куска вспененного материала, который был вместо подушки. — У нас долгий перелет, и в эфире мне делать нечего. И вообще, лучше расскажи, как там твои результаты тестирования?
— Как-как, никак, все показатели не выше среднего. Я не хочу говорить об этом. Лучше скажи, а куда вы летите? — сменив тему с детским любопытством в глазах, спросила Тайша, попутно раскрывая и доставая из упаковки небольшой пищевой брикет.
— Да ничего особенного, обычная станция добычи полезных ископаемых в забытой всеми системе, — ответила Шани и обернулась на сестру. — Тайша, я же тебе говорила, что упаковки от пищевых брикетов надо сразу сдавать на переработку, иначе тебе выпишут штраф.
— Да ничего, у меня на это еще один лун есть, да и пять кредитов штрафа я легко выплачу со своей первой получки в эфире, — сказала Тайша и закинула пачку от пищевого брикета под койку. — Сестра, ну расскажи что-нибудь интересное.
— И сколько у тебя таких штрафов по пять кредитов? Не напомнишь? — сказала Шани и, подойдя, вытащила упаковку из-под койки сестры. — И нет там ничего интересного. Просто одна из лун очередной мертвой планеты, коих даже в нашем секторе галактики тысячи.
— Сестра, ты гадина, — с набитым ртом выпалила Тайша и повернулась к стене.