— Завтра тебе исполнится три сома, и ты сама попадешь в эфир и все сама увидишь.
— Увижу, — неуверенно ответила Тайша.
— И что это такое? Ты же так этого ждала?
— Ждала, но, — задумалась Тайша и обхватила руками колени, — но мне страшно. Я там никого не знаю. А вдруг меня отправят туда, где живут пульки? Ты их видела? Бесформенные, склизкие и со странными отростками.
— Не бойся, да и даже если тебя забросят туда, где живут одни лишь пульки, всё с тобой будет хорошо. Не думаю, что они захотят как-то навредить тебе.
— Не хочуууу! — закричала Тайша. — Ты же говорила, что пульки больше всего любят есть тиронских детей!
— Ну так ты уже не ребенок, — сказала Шани.
— Ага, я уже взрослая, — ответила Тайша и улыбнулась. — Сестра, расскажи еще раз, как вы с тем странным бледным парнем спасли Первый флот Союза.
— Не хочу, я тебе уже сто раз это рассказывала, — ответила Шани и легла на свою койку, повернувшись к стене. А потом пробормотала себе под нос: — Предатель, бросил меня одну.
— Расскажи тогда в сто первый, — не унималась Тайша, а после вообще перебралась к сестре, плюхнувшись рядом с ней на узкую койку.
— Блин, ты же уже не ребенок, — сказала Шани.
— Сегодня я еще ребенок, — ответила Тайша и прижалась к сестре сильнее.
— Ладно, — сказала Шани. — Так значит, летели мы на разваливающемся куске космохлама за очередным грузом на одну добывающую станцию в забытой всеми системе.
«Все будет хорошо,» — сказала Шани тихо, погладив сестру по фиолетовым волосам, когда заметила, что та уже заснула. А после перебралась на койку сестры и, закрыв глаза, еще раз повторила, но уже, наверное, себе: — Все будет хорошо.
Они на самом деле не были кровными сестрами, но это было не так важно. Они долгие годы жили вместе в улье корпорации «Аркон». Их еще в грудном возрасте выкупила корпорация у тиронцев, что они даже не знали своих родовых имен. Для тиронок это было вполне обычным делом: когда рождается слишком много самок, их просто продают в корпорацию «Аркон». Как ужасно бы это ни звучало, но это куда лучше, чем то, что происходило в предкосмическую эпоху их вида. Участь в виде отдушины для вечно воевавших друг с другом тиронцев или каторжный труд на благо армии были куда хуже, чем жизнь в ульях «Аркона».
— Да сколько можно? Опять перегруз! — выругалась Шани, зло смотря на грибовидного торговца Дутену.
— Все нормально, наша Новая Надежда справлялась и с большим грузом, — ответил Дутен.
С названием своего новенького торгового корвета Дуртен не заморачивался, просто назвав его так же, как и прежний. Хотя название было одно и то же, но разница в них была колоссальная. Это был новый современный торговый корвет, грузоподъемность которого была в два раза больше, чем у прежней «Надежды», а скорость и маневренность превышали старые показатели в несколько раз.
— Будете так перегружать свою Новую Надежду, то она скоро превратится в старую. Нельзя же так мучать ее, — сказала Шани, погладив рычаги управления.
— Все хорошо, это всего лишь пятьдесят процентов, она даже не почувствует, — ответил Дуртен.
— Почувствует, почувствует, и вам это аукнется, друг Дуртен, — ехидно сказала Шани.
— Друг Шани, ты еще большая, как это у вас говорится, главная боль, чем тот Таранов. Он тоже вечно на перегрузки жаловался, и ничего, наша Надежда с этим справилась, — сказал Дуртен, но в конце его голос, который слышала у себя в голове тиронка, стал немного грустным.
— Ага, помню, как вы на Мю застряли на целых пять лунов, — сказала Шани Дуртену. — Так хорошо она справлялась, что половину маневровых двигателей пришлось менять.
— А ты то чего жалуешься? Не застряли бы мы тогда, сидеть тебе на этой всеми забытой планете до сих пор.
И правда, если бы не то плачевное состояние торгового корвета, Даниил никогда бы не спустился на планету Мю и не ввязался в неприятности с родом Тонг из-за нее. Поэтому Шани не стала ничего больше отвечать грибовидному торговцу и, дав тягу на основные двигатели, резко взмыла вверх на корвете.
Несмотря на пререкания с Друтеном, настроение у Шани было приподнятым. Причиной тому служил курс на станцию Корса.
Возможно, она подхватила от Таранова его любовь к этому месту, а может, просто считала ее своим спасением. Ведь именно здесь, после регистрации, она впервые ощутила себя в безопасности от рода Тонг, который не рисковал соваться на станцию и планеты Союза.
Если же судьба заносила представителей этого позорного рода на вотчину Союза, они вели себя тише воды ниже травы. Все дело было в других тиронцах, которые только и ждали возможности проучить отступников.
Перелет был длинным, и Шани решила на время выйти из эфира. Тем более, у Тайши был первый день первого входа, и она хотела узнать, все ли с ней хорошо. Да и вдруг её и правда закинет на планету или станцию, где обитают те злосчастные пульки, которыми она в детстве пугала сестру. «Не дай бог!» — сказала она, повторяя фразу, подслушанную у Таранова, и нажала кнопку выхода.
Комната совсем не изменилась: всё та же расстеленная кровать сестры, да и пластиковый контейнер от еды лежал всё на том же месте. Всё говорило о том, что Тайша не возвращалась из эфира. Но в этом не было ничего страшного: прошло только четверть луна с момента, когда ей было назначено первое погружение. И ничего удивительного в том, что она решила там задержаться, не было. Но какое-то легкое беспокойство в душе Шаини поселилось.
Немного поспав, Шани так и не дождавшись сестры, аккуратно застелила ей кровать, а вот мусор на переработку относить не стала — уж это она должна делать сама, тем более что с этого дня Тайша уже и правда взрослая.
Станция Корса встретила Шани непривычной напряженной обстановкой. В последние луны Шани была отрезана от новостей. Все их маршруты были по отдаленным от основной территории Союза уголкам этого сектора галактики. Дуртен просто не хотел повторения того, что случилось с его прошлым корветом, и выбирал спокойные и дальние от сражений системы. Да и Шани не сильно стремилась покинуть карвет из-за того, что там и смотреть было не на что, и все ее вылазки касались лишь пополнения запасов провизии. Правда, в один момент даже в той глуши торговец умудрился отыскать себе неприятности, чуть было не угодив в тюрьму за контрабанду.
Вот из-за этого их отсутствия в центральной части Союза новости о грандиозной битве за систему Арши застали её врасплох. Тем более новости о гибели в этой битве ужасающего количества воинов Союза в обоих мирах. Всё это выбило Шани из приподнятого состояния. А больше всего она испугалась за Даниила.
— Ты же из улья корпорации «Аркон», неужто так сильно переживаешь за жителей Союза? — спросил Дуртен.
— Но там же Даниил, — дрожащим голосом сказала она.
— И чему вас учат в вашей корпорации «Аркон», если ты даже базовых вещей не знаешь? — ментально произнес в голове Шани Дуртен.
После он объяснил тиронке, что ее драгоценному Таранову ничего не грозило. Он просто не мог иметь точку входа на планете Артог, по этому и в той битве, даже если он погиб, то ничего страшного, кроме потери опыта, с ним случиться не могло.
— Ну, если так, тогда всё в порядке, — расслабившись, сказала Шани. — Друг Дуртен, ты же собираешься искать новых клиентов, прошу, больше не влезай в сомнительные сделки, мне того раза хватило. Неохота снова застрять в какой-нибудь дыре, думая, как оттуда вообще выбраться.
— Не стоит об этом постоянно напоминать, друг Шани, о моей малой оплошности. Да и в этом месте, даже если захотеть, не выйдет найти, как ты сказала, неприятности. Можешь быть свободна, у тебя один лун на личные дела. Неохота застать тут толпу злых тиронских вояк, — сказал мифунец и начал неспешно двигаться, показывая, что тиронка может быть свободна.
Не успела тиронка покинуть Дуртена, как ей путь преградил другой мифунец. — Привет, друг Шани!
«Туфтуг, аналитик 17 уровня,» — прочитала она системную подсказку над головой незнакомого ей мифунца.