— Приветствую, друг Туфтуг, — по привычке вежливо поздоровалась она с ним.
— Мы не знакомы, но я хороший друг Даниила Таранова, — сказал мифунец, расставив свои ложноножки в разные стороны, видимо, пытаясь подражать другим видам и показать, насколько они хорошие друзья. — У меня есть для тебя одно не очень хорошее известие.
— Что-то я не слышала от него о таких друзьях, — ответила тиронка, сразу почувствовав какую-то фальшь в его словах. Уж слишком он походил по манере общения на тех контрабандистов, с которыми связался Дуртен. Поэтому она даже не особо хотела слушать, что он ей хочет сказать, а то, что с Даниилом всё в порядке, она и так уже узнала.
— Я даже скажу: я его первый друг в Эфире, даже больше, я его спаситель, — ответил Туфтуг, сделав себе заметку, что жест с расставленными ложноножками не сработал и не стоит его применять больше. — Но об этом я могу рассказать чуть позже, а сейчас ответь на один вопрос: ты знаешь тиронку по имени Тайша, которая два луны назад прошла первичную инициализацию в Эфире?
— Откуда? — невольно вслух произнесла свои мысли Шани.
Странный вопрос на миг смутил торговца, но он быстро решил действовать дальше по запланированному им сценарию.
— Ничего такого, просто корпорация «Аркон» выбрала ей первичную точку входа в виде хорошо знакомой тебе планеты Мю. И она в первый же день, то ли по незнанию, то ли из-за глупости, рассказала другим тиронцам, работающим там, что твоя сестра.
— Что с ней? — сделав шаг к мифунцу, полушепотом спросила Шани, боясь услышать ответ.
— Думаю, ты сама уже догадалась, но я могу поспособствовать урегулированию твоих проблем с родом Тонг. Они хоть и злопамятные, но кредиты любят.
— Сколько? — выпалила Шани.
— Не надо кричать, я всё же дорожу своей репутацией и не хочу, чтобы кто-то подумал, что я вымогаю у тебя кредиты, — в не свойственной себе жесткой манере ответил мифунец.
— А чем ты сейчас занимаешься? — сквозь зубы прошипела Шани.
— Уж точно не этим. Ты еще не опытна и поэтому не знаешь, что основная валюта в галактике — это не кредиты, а услуги и связи. И не надо спорить, — сказал Туфтуг, не дав ей перебить его. — Просто подумай: у тебя накопилось прилично кредитов, и их даже хватит, чтобы закрыть вопрос с родом Тонг навсегда. Тем более, проблема там незначительная. Но проблема в том, что тебе всё равно этого сделать самой не выйдет.
— Почему? — уже спокойным голосом спросила Шани.
— Потому что тебе нужен кто-то в виде доверенного лица, тот, кто выступит гарантом сделки. Но с родом Тонг мало кто захочет связываться. А если ты решишь передать им кредиты сама, они просто заберут их, накачают тебя стимуляторами, а то и чем похуже, и ты станешь их безвольной игрушкой, пока им не надоест. Ты же, наверное, слышала про те белые пилюли, которыми накачивал своих врагов род Тонг. Теперь понимаешь своё положение?
— Понимаю, — ответила Шани.
Каждое слово этого мифунца было правдой. Даже если она захочет уладить все свои проблемы, у нее просто нет возможности это сделать. Из тех, кто мог бы ей помочь, не было никого. Ну разве что Даниил, но она просто не могла ещё раз втягивать его в свои проблемы, и так он слишком много для нее сделал. А вот в том, что Даниил станет ей помогать, она не сомневалась: у него слишком простой характер, чтобы бросить кого-то из друзей, попавших в беду.
— Ты, друг Шани, не подумай, что мне от тебя что-то надо, — полностью сменил манеру речи мифунец на доброжелательную и мягкую. — Я лишь хочу, чтобы ты не сорвалась туда в одиночку, не дождавшись Даниила. Он будет тут всего через один лун, и если узнает, что ты в одиночку отправилась туда, то просто не простит мне этого. А как только он вернётся, я свяжусь со своим старым знакомым на планете Мю, и он вам поможет. Ты же помнишь биохимика Буфтиса?
Хоть Шани и пробыла на Мю недолго, она прекрасно знала того мифунца-биохимика. Все знали, что он связан с родом Тонг, и именно он снабжал Тонгов всеми запрещёнными бустерами и наркотиками, включая те белые пилюли, о которых ходили ужасные слухи среди обитателей города при космическом подъёмнике.
— Ну, тогда договорились, друг Шани. Как только Даниил Таранов вернётся, я сразу свяжусь с другом Буфтисом, и вы спокойно сможете отправляться на Мю, — мягко, словно старый друг, сказал Туфтуг.
Уже покинув мифунца, Шани села на пол и тихо расплакалась. Несмотря на слова мифунца, она прекрасно понимала, что это ловушка, и ловушка не для неё, а для Даниила. По какой-то неизвестной причине этому мифунцу и роду Тонг было нужно, чтобы он попал на планету Мю и оказался в их руках, а она выступала лишь приманкой. Она также понимала, что даже если она расскажет Таранову о ловушке, он, скорее всего, плюнет на опасность и отправится туда с ней. Но и бросить свою сестру она просто не могла. Она просто не знала, что делать, как поступить в такой ситуации. И только когда слёзы прошли, она открыла системное меню и нажала кнопку «Выход».
Скинув крышку капсулы, она побежала мимо бесконечных рядов таких же капсул, из которой она вышла. Мимо сотен одинаковых дверей, пока не открыла свою, в комнату, в которой она прожила почти всю свою жизнь. Но крохотная надежда, что она увидит мирно спящую Тайшу, разбилась о жестокую реальность. За дверью никого не было. Кровать, стоящая напротив нее, всё так же была нетронута. На полу всё также лежала упаковка дневного пайка Тайши, который она так и не отнесла на переработку.
«Почему?» — закричала тиронка, проклиная себя за то, что так беспечно радовалась в последнее время своей жизни в эфире. За то, что утаила от сестры всё то, что с ней происходило на планете Мю, и из-за этого та даже не подозревала об опасности. И за то, что думала, что всё будет и дальше хорошо, совершенно забыв всю ту несправедливость этого мира, который ничего хорошего ей не дал с момента рождения. За исключением тех лунов, которые она провела после встречи с тем недалеким и безрассудным дураком, который зачем-то ввязался из-за нее в неприятности и даже рисковал жизнью.
По этой причине она всем сердцем не хотела снова втягивать его в свои проблемы. Она не простила бы, если бы с тем, кто сделал для неё так много, что-то случилось.
«Хотите войти в Эфир?» — прочитала Шани надпись на крышке капсулы. В её глазах была уверенность.
«Да,» — нажала тиронка, и мир окрасился в белый. А через миг она уже находилась на том же месте, где и вышла из Эфира, а затем направилась в транспортный терминал станции Корса.
Глава 19
«Добро пожаловать на станцию Корса, пройдите регистрацию,» — Знакомая фраза, словно эхом из прошлого, прозвучала в моей голове, и я почувствовал, словно вернулся домой после долгого путешествия. честно я и правда соскучился по этой станции. И даже по этому до жути надоевшему мне приветствию, услышав которое, я наконец-то понял, что все связанное с космофлотом и войной наконец-то закончилось. Я снова стал сам себе хозяином.
Предоставив свою ИД-карту, я шагнул в оживленный зал транспортного терминала Корсы. Шум и гам здесь царили всегда, но сегодня они были особенно сильны. И неудивительно: тысячи бывших солдат, уставших от долгой войны, наконец-то возвращались к мирной жизни.
В отличие от гнетущей атмосферы на «Карающем», здесь царила совсем другая атмосфера. Война, хоть и окончилась фактическим поражением Союза, не сильно омрачала здешнюю обстановку.
— Привет, Даниил! — услышал я трескучую речь, не успев даже нормально оглядеться.
Я обернулся, и да, это был Кус45, механик, кстати уже 10-го уровня.
— Привет, Кус, — сказал я и, не удержавшись, похлопал его по хитинистым пластинам на спине. — Давно не виделись друг.
— Я смотрю, у вас тут романтическая встреча, — ехидно, сказал Ан Тан, который все это время был рядом со мной. Не буду мешать вам, так что пойду. Если что, данные моего коммуникатора у тебя есть.
После этих слов широкая спина Ан Тана растворилась в толпе снующих туда-сюда обитателей станции.