...Это Любимчик все не успокоится. И Пергам грабить не след, и Телефа-предателя обижать не след, а должно хитоны подоткнуть и вприпрыжку мчаться к Скейским воротам - под Гекторово копье, под железные хеттийские мечи. Обидно рыжему! Все Семейка просчитала, все продумала: хеттийцы на севере, Телеф на юге, и молот готов, и наковальня.
...И вновь, как и прошлой ночью, почудилось, будто призрачная твердь, но уже не морская - земная, исчезает, выгибается стенками гигантского, черного, бездонного котла, и желтый глаз Крона, Крона-Времени...
Чудится? А если нет? Что ОНИ задумали? Что? А ежели задумали, то сказали ли Любимчику? Едва ли, он - сошка мелкая, Одиссей-басилей, сын Лаэрта Пирата, мой бывший друг. Его дело маленькое - нас под Трою гнать... Да, не везет тебе, Лаэртид! И под Фивы не поспел, и под Трою не пускают. Интересно, что тебе ОНИ за службу пообещали? Пифос варенья да корзину печенья?
- Этот ваш план - твой и брата... Ты мне расскажешь, Тидид?
-Да.
Поэтому мы с белокурым здесь, на пустых пергамских стенах. Впрочем, все нужное и так делается - без нас. Амфилох вместе с Идоменеем грузят корабли, Лигерон со своими муравьями зачищает округу, богоравный Капанид выгребает золото-серебро из пергамских закромов (хозяйственный парень!), Фоас... Он тоже приделе, мой чернобородый родич.
- Слушай, Атрид! Главный враг для нас - не Приам с его союзниками. Это козопасы - в шкурах и с дубинами. Главный враг - хеттийцы. У ванакта Суппилулиумаса - войско с железными мечами. Нам его не разбить, из наших воинов почти никто не воевал, из вождей тоже...
Да, собрал Агамемнон воинство превеликое - громадную толпищу мальчишек, в первый раз взявших в руки копья. И над ними - тоже мальчишки. Кто из нас сражался - по-настоящему, не из-за трех коров? Я? Мы, эпигоны? Фивы - и те взяли только благодаря дяде Эгиалею.
...И нам нельзя проиграть! Дорийцы на севере! Дикари - тоже с железными мечами! - под предводительством Гилла, сына дяди Геракла. Ждут - устали ждать. Почему никто не хочет о них помнить?
- Но нам повезло. Уже много лет Суппилулиумас воюет - и на севере, и на юге, и на востоке. На севере, возле Геллеспонта, с фракийцами и шардана . На юге - с тусками**. На востоке - с каска и урартами ***. Поэтому его войско сейчас разделено на четыре части. Сам он вместе с лучшими воинами - Сыновьями Солнца - совсем рядом, в земле Ассува, это в трех переходах от Трои...
*Шардана - народ, участвовавший в так называемом походе Народов Моря против царства хеттов (хеттийцев) и Египта (Кеми). Вероятнее всего, выходцы из Причерноморья.
** Т у с к и - обитатели запада Малой Азии (совр. Турции), предполагаемые предки этрусков.
*** Каска и урарты-жили на востоке Малой Азии, постоянные ; враги хеттов.
Кое о чем я узнал еще в Аргосе (спасибо Идоменею и его друзьям из Дома Мурашу - тем, у которых бороды колечками). А о главном мне рассказали тут. Телеф, козий выблядок, поначалу отмалчивался, но когда я отдал его Фремониду Одноглазому... Ох, и запела же "басилея"! Без всякой лиры-кифары запела!
- Я понял, - кивнул белокурый, подумав. - Отец говорил о таком. Нужна гирька.
- К-как? - поразился я.
- Гирька, - улыбнулся Менелай. - Маленькая такая. На весах - равновесие, но достаточно кинуть гирьку. В нужное время да в нужное место... Так?
- Именно так, Атрид!
Я вновь поглядел на бесконечную гряду зеленых холмов. Старое правило: перед сражением командир всегда должен осмотреть место боя. Всегда заметишь что-нибудь этакое. Да только что тут увидишь, если место боя - вся Азия, бесконечный Восточный Номос, и эти холмы - даже не ступеньки, а так, камешек у ворот?.. Молодец Менелай! А я его за мальчишку-недоростка держал. Да и не один я.
- Именно так, Атрид. На хеттийских весах - равновесие. Достаточно колыхнуть их-и даже железные мечи не помогут Суппилулиумасу. Но с Трои начинать нельзя, хеттийский ванакт недаром заключил перемирие - тут, на севере. Он ждет... Ну и пусть ждет!
Я улыбнулся, белокурый усмехнулся в ответ... помрачнел.
- Я думал, ты совсем другой, Тидид!
- Другой? - изумился я. - Почему? ...Но в памяти уже всплыло. Другой... Не я... Из проклятой реки на скользкий ил выплыл уже не я. Другой.
...Плещет, плещет...
- Понимаешь... Мой брат... Агамемнон... Он те.бя побаивается. Ну, да это не тайна, сам знаешь! Но, когда мы говорили с ним в последний раз, он, брат, сказал, что у каждого есть своя цена. И у тебя тоже, Диомед. Просто такому, как ты, нужно пообещать много. Очень много, очень! И тогда ты станешь служить даже Агамемнону! Я думал.:.
- Что Диомед, ванакт Аргоса и всей Ахайи, пошлет носатого с его мечтой о Царстве Великом прямиком в Гадес? - понял я.
- Вроде того, - Менелай встал, зябко дернул плечами. - Разве я хотел войны? Разве мне нужны руины Трои?
Скривился белокурый, махнул рукой. Не договорил. Да и зачем? И так все ясно... Зачем ты выбрала этого парня, Елена, Елена Прекрасная? Что он тебе сделал плохого?
Теперь мы молчали, и я понимал, что разговор пора заканчивать, я просто должен отдать приказ спартанскому басилею, третьему воеводе Великого Войска. Он обязан ответить: "Слушаюсь!"
- У Тихи, богини Удачи, одна прядь волос на голове, Атрид. Все дается в жизни только однажды - не ухватишь, станет поздно. Один раз можно полюбить так, что любовь станет дороже собственной души...
Я боялся взглянуть ему в лицо. Боялся увидеть собственное отражение - как в серебряном сидонском зеркале...
... Та, что блистает под стать Новогодней звезде в начале счастливого года. Лучится ее красота, и светится кожа ее...
И все-таки ты счастливее моего, белокурый сын Атрея! Из Трои возвращаются. Из темного Гадеса - нет. Почему ты не отпускаешь мою душу, Амикла? Но ты права - не отпускай!
- Один раз можно стать ванактом Аргоса. Один раз можно победить Царство Хеттийское. Один раз можно завоевать Азию. А Великое Царство... Пусть им правит твой брат! Я не вернусь в Аргос, Менелай! Может, на Востоке, в чужой земле, я стану счастливее...
Я говорил странные, чужие слова, но понимал - все это правда. Диомед Дурная Собака, сын изгнанника, ванакт на чужом троне, никому не нужен в земле Ахейской. Никому! Ему нечего делать на Поле Камней! Так пусть же ведет меня сорвавшийся с цепи Пес - Собачья Звезда!