— Дуэли запрещены в военное время, — заметила Хельга. — Особенно смертельные…
— Я — стратегическое оружие на этом конкретном театре военных действий, — усмехнулся я. — У положения, в котором я сейчас оказался, есть и свой плюс — на все мои выходки закроют глаза до тех пор, пока я нужен. Так что максимум, что мне грозит — это трибунал, который отложат до лучших времен.
— Что ж, мой милый, — улыбнулась чуть сжав мою ладонь. — Я тебя поняла. Впрочем, отец предвидел что-то подобное… А потому ещё три недели назад, когда узнал об этой ситуации, отправил меня сюда, едва появился более-менее безопасный маршрут после поражений Цинь и Японии… В общем, у меня для тебя есть как хорошая, так и дурная новости. С какой начать?
— С дурной, — решил я.
Значит, Павел Александрович уже не первую неделю в курсе моих проблем… Интересно, а знал ли он о них ещё тогда, когда отправлял сюда? Теперь, постфактум, становится очевидно, что отправлять меня сюда, что бы сокрыть от глаз Тайной Канцелярии, было бессмысленно. Возможно, истинная причина была в том, что бы я не наломал дров, узнав о маме и брате с сестрой? И ведь не узнать никак… Сказать он может что угодно, но слова его мне никак не проверить.
— Дурная новость заключается в том, что в ближайшие полгода вызволить твою семью не представляется возможным, — со вздохом ответила Хельга. — Богдан Ерофимович Залесский — человек не самых положительных душевных качеств, но можешь мне поверить, он умен, хладнокровен, крайне расчетлив и уж точно не пуглив. Твоя сгоряча брошенная в порту Магадана клятва… так уж вышло, что её услышало больше людей, чем следовало бы, и начальник Тайной Канцелярии её тоже учтет. Однако это не заставит его руку дрогнуть, да и уж точно не испугает — если пойдешь против него или рискнешь нарушить приказы, он может и убить кого-то из твоих близких. А то и всех разом — и поверь, не струсит. Ну не будешь же, право же, действительно Петроград штурмовать, если такое случится?
— Ещё как буду, — ответил я девушке. — И уверяю тебя — шансы воплотить свои угрозы в жизнь у меня далеко не нулевые.
— Ты серьёзно, Аристарх? — помолчав некоторое время, покачала она головой. — Это самоубийство. Петроград неприступен — это раз. Там даже сейчас около десятка Магов Заклятий проживает — это два…
— Значит, я умру пытаясь, — пожал я плечами и твёрдо добавил. — Но по меньшей мере сплести проклятье, что выкосит весь его Род, я напоследок сумею… Однако ты права — доводить ситуацию до такого не хотелось бы.
— И не придется. Дурную весть я тебе передала — теперь пришел черед хорошей, — продолжила девушка. — Собственно, в том числе и ради, что бы я её передала тебе лично он и отправил сюда меня.
Она встала и вытащила из небольшого кармашка на кителе небольшой мраморный шарик, на котором была вырезана одна-единственная руна. Артефакт, без сомнения весьма сложный и дорогой, вспыхнул на миг изумрудным светом — и почти неощутимые колебания маны волной прошлись по всему зданию. Тонкая, сложная магия, в которой заключалось множество различных школ чародейства, почти сразу перестала чувствоваться, и Хельга спрятала его обратно. Чудная вещица, если даже со своим восприятием я не способен ощутить активного действия от наложенных им чар…
— Теперь любой, кто пожелает услышать, о чем мы общаемся, услышит совсем иную беседу, — пояснила она. — Даже если это будет Маг Заклятий… Так вот — хорошая новость в том, что Федор Шуйский вышел через своих подчиненных на отца и просил передать, что твой бывший Род крайне не устраивает подобное положение вещей. И просил передать, что через месяцев восемь-девять, в крайнем случае — год, они будут готовы вытащить твою семью. Однако для того, это сделать, нужно будет подготовить очень многое…
Девушка медленно прошлась от стены к стене, словно бы решая что-то для себя. Вид у неё был весьма задумчивый, и борьба в ней шла явно не шуточная, но затем, придя к какому-то внутреннему решению, она резко остановилась и взглянула мне прямо в глаза.