Вот только меня подобным было не пронять. Видал я пакости и похлеще…
Следующая глава — сегодня ночью.
Глава 18
Под хмурыми небесами, мрачно и неодобрительно взирающими на нашу грешную землю, сошлись две силы — закалённая двумя жизнями и множеством пережитых событий, бессчетными взлетами и падениями, прошедшей горнило самой смерти и всё равно не сдавшейся, не отступившей ни перед чем воли смертного, что однажды уже своими силами сумел превзойти отмеренный ему судьбой и провидениями предел дозволенного человеку, против клубящегося, подобно ядовитому туману, концентрату мрачной магии смерти и разрушения. Инфернальные выплески и окрас бушующих внутри сил проявлялся всё отчетливее, показывая, что в своих предположениях я, к великому своему сожалению, был прав. Передо мной было далеко не только лишь чистое порождение некромагических ритуалов.
Там, куда стремился проникнуть мой взор, обитали истинные хозяева мрака и отчаяния. Порождения темной стороны бытия, ошибка всевеликого Творца-Всесоздателя, уничтожить и исправить которую оказались не властны даже объединенные силы всех Великих Пантеонов Богов, перед которыми отступили бесчисленные армады как темных, так и светлых богов, сами Семь Небес и Девять Преисподен — Инферно.
Истинный ад и юдоль скорби и мрака. Место, куда попадают бесчисленные грешные души, жертвы и их мучители, даже изредка праведники, коих не сумели защитить от этого места их хозяева из числа божеств — Инфернальный План Бытия. Великий и Ужасный, без всяких насмешек, мир, что был един для всего мироздания — в отличии от смертных миров, обителей богов и Планов Магии, коим не было числа, Инферно было едино. Одно для всех, не признающее границ и разделений, равно грозящее всем и каждому, мир, размеры которого не взялись бы точно обозначить даже самые древние и могущественные из его обитателей… Тем, собственно, и страшный, что был воистину необъятен и способен выставлять неисчислимые порождения своих бездн на поле любого боя.
Единственное, что уберегало обитаемые миры смертных от вторжения этих сил — то, что в метафизическом плане между Инферно и нами находились Эдем, обитель ангелов, и домены Пантеонов, а так же Планы Магии. В которых, как ни крути, истинно могущественных сущностей на квадратный метр было больше, чем можно себе представить…
Чем плохо то, что мы столкнулись с инферно? Ну, хотя бы тем, что обычные демоны и инферналы различались, как дворовый пёс и лесной волк — вроде внешне схожи, да и происходят из единого корня, но какие же разные характеристики получились на выходе! Обычные демоны, служащие Темным Богам, изрядная доля которых сама в своё время была такими же демонами, но сумевшими пробиться на самый верх пищевой цепи и обрасти изрядным могуществом, были выходцами из того самого Инферно, решившими в своё время отделиться и покинуть родные края. В большинстве своём — проигравшие в борьбе за власть и ресурсы изгои и неудачники, коих в родном Плане бытия попросту сожрали бы, рискни они остаться там же. А потому, дабы выжить, поклонившиеся и признавшие власть Темных Богов, которым такие слуги пришлись весьма ко двору, дав им силы и возможность не склонять голову перед своими светлыми сородичами…
А затем, за бесчисленные тысячелетия, этих демонов скопилось изрядное количество — настолько, что из их числа поднялись новые божества, и не только мелкие и средней руки — были некоторые Темные Пантеоны, в которых ко власти пришли именно эти твари либо их потомки. Но даже так — жизнь вне пределов родины сказалась на них положительным образом — было дикости и жажды разрушения не осталось, холодный и расчетливый разум дал то, чего им так нехватало до этого — самодисциплину…
Эти знания сами собой вспыхивали в моей голове, давая объяснение тому, что я сейчас испытывал. А я, надо признаться, впервые за очень, очень долгое время испытывал настоящий, неподдельный страх. Словно уже когда-то имел дело с этими тварями, и воспоминания об этом настолько въелись в моё подсознание, что даже сейчас, будучи не в состоянии припомнить хоть что-либо на эту тему, моя душа подавала мне сигналы — будь осторожен! Не связывайся с этим дерьмом!
Но я, стиснув зубы и отбросив постыдную слабость, пошел дальше. Моя воля столкнулась с чуждым смертным подобием разума, которое я ощутил в глубине, попыталось снять, отбросить шоры, кои на пыталось накинуть нечто бессознательное, но вместе с тем каким-то непостижимым образом и осознанное, чему я не мог подобрать никаких объяснений. Тут даже всегда приходящая на помощь в таких ситуациях память из прошлой жизни впервые дала сбой, не сумев предоставить объяснений…