Слепящие разряды белых молний, что с треском и грохотом впивались в тело костяной твари при каждом попадании почти идеальных копий оружия волхвов — сотканных из плотного, сжатого магического электричества секир, причиняли твари по идее не способной ощущать вообще ничего, кроме неистового голода по пране, плоти и крови живых явные мучения. Частичка божественной силы, которой делился с самыми верными и полезными последователями любой языческий бог, в случае этой парочки явно пошла на улучшение, усиление их магии. Молний, одного из ответвлений могучей стихии Воздуха…
Никаких иных, кроме этой, направлений магического искусства два помощника Смолова не использовали. Но право слово — при такой эффективности в том и не было никакой нужды. Удары магии Молнии, в которых я, своим обострённым по отношению к таким вещам чутьем ощущал частичку божественной воли и силы (пусть и крохотную, но смертным и этого было более чем достаточно), делали то, чего не смогли сделать чары седьмого ранга в исполнении моего вассала — наносили отчетливые повреждения грозному противнику. Причем не столько физические, на которые в целом этой твари было плевать — громадная, непроглядная как сама ночь аура твари тоже повреждала повреждения, а это говорило о многом. Такие повреждения на ходу ни костяное чудовище, ни даже его всадник залечить были неспособны, а это уже говорило о многом!
Да, до боевой мощи моей родственницы этой троице было очень далеко — мёртвый дракон и его всадник огрызались, сражаясь с этой парочкой на равных. Дыхание концентрированным мраком, рывки в теневое пространство, с помощью которого он стремительно перемещался в пределах нескольких сотен метров, гигантские сети из ало-зеленой, мерзкой энергии, удары лап и могучего хваста с черным, как сама ночь, пламенем на кончике хвоста — в общем, монстр мальчиком для битья отнюдь не был.
А ещё к нам летел ещё один сородич напавших на нас монстров — причем с той стороны, куда мы летели изначально. Всё предусмотрели, отправили самого быстрого вперед, дабы он точно не дал нам уйти… И то было ещё пол беды — снизу, с далекой отсюда земли стремительно взлетали сотни, а то и тысячи фигур, которые я с трудом видел своим магическим зрением в темноте, лежащей на земле — не драконы, конечно, но тоже мало приятного.
Горгульи, некровиверны, саутры — крылатые помеси собаки и чего-то вроде осьминога — во всяком случае, откуда ещё на мертвом, обтянутом грязной и рваной шкурой теле взялись шесть длинных, омерзительных щупалец метра по четыре с половиной длиной, заменяющие им лапы, я не знал. Из всех летящих к нам тварей действительно сильны и опасны были горгульи — спаута были способны прикончить даже два-три нормально вооруженных неодаренных солдата, если не будут паниковать. Некровиверны были хоть и крупнее горгулий, но магией не обладали, да и физическая их прочность сильно уступала своим менее габаритным коллегам. Вытянутое драконоподобное тело метров семь-девять длиной при размахе крыльев метров в двенадцать-тринадцать метров… Выглядело впечатляюще, но взвод солдат с опытным Учеником имел более чем реальные шансы прикончить тварь.
Спаутов было процентов семьдесят в летящей к нам армаде, процентов двадцать пять — некровиверн, и лишь около пяти процентов по моим прикидкам приходилось на горгулий. На даже так — летело к нам тысяч шесть чудовищ, так что даже последних было около трёх сотен. Внушительную армаду по наши души привели враги, ничего не скажешь… И если им будет помогать дракон-лич, то крейсеру не устоять.
Откуда-то позади дохнуло на миг нестерпимым жаром жерла вулкана — во всполохе огня передо мной предстала моя родственница, телепортировавшаяся поблизости от крейсера через План Огня. В такой форме эта магия была ей доступна…
Десятиметровая прекрасная женщина, чья плоть была сейчас раскаленной плазмой, глядела прямо на меня полыхающими нестерпимым белым огнем глазами. На недавнюю схватку и убийство элитной нежити с управляющим ею некромантом она потратила большую часть своих сил, и пусть о её истощении говорить было рано, но на вторую схватку оставшейся энергии скорее всего ей не хватит. Да и к тому же непонятно было, сколько она ещё сумеет удерживать эту форму? Слияние с Элементалем и так весьма сложная задача, а уж полное, совершенное слияние, как в её случае, тем более…
— Я возьму на себя вторую тварь, княжич! — раздался прямо в моей голове её решительный голос. — Постараюсь успеть прикончить тварь за оставшееся мне время — но обещать ничего не могу. Выложусь по полной!
— Не надо! — резко возразил я, увидев что она готова уже устремиться вперед, к сбавляющей ход твари. — Тяни время, не давай ему напасть на корабль — как только мы разберемся с мелочью и второй тварью, забьём тварь совместными усилиями! Главное — выиграй нам побольше времени, это сейчас самое важное!
— Тогда эта форма подойдет больше.
К моему удивлению, Ярослава не стала возражать и спорить, и просто начала уменьшаться в размерах и тускнеть. Через пять секунд передо мной предстала закованная в магическую сталь великолепного качества Старейшина Рода Шуйских. Потянув с пояса меч правой рукой и выхватив откуда-то магический жезл левой, волшебница не говоря ни слова устремилась туда, где новый противник, почти замерев в воздухе, словно бы примеривался к атаке.
Ну а я, оставшись на палубе, телепатически связался с капитаном. И началось уже наше собственное сражение — громадное войско мертвых чудовищ против сумрачного гения человеческой техномагии… В схватке с этим врагом, способным потягаться с целой дивизией, «Змей» показал себя с наилучшей стороны — боевая магия корабля и артиллерия истребляли тварей сотнями, маги низших рангов из числа бойцов, высыпавшие ко мне на верхнюю палубу, вместе со мной рубились со всеми, кому посчастливилось прорваться и высадиться на судне — после всего произошедшего перегретые энерговоды и несколько выгоревших силовых рун чар барьера значительно ослабли, и было решено пока его не использовать. Почти двенадцать часов полета в форсированном режиме сказались на судне…
В общем-то, без поддержки кого-то из костяных драконов шансов у всей этой оравы чудовищ, несмотря на всю их численность шансов на успех было немного. Особенно когда к нам присоединились ещё три десятка жрецов Перуна, по-видимому отставших от своих предводителей. От Мастеров до Старших Магистров — часть из них присоединилась к своим предводителям, но большинство приземлились на палубу «Змея», и их молнии, мечи, копья и прочее оружие оказались весьма нелишними. Надо признать, жрецы Перуна как бойцы оказались получше доставшихся мне в сопровождение судна спутников… Да и если не кривить душой — моих людей они тоже превосходили.
Поклоняющиеся богу-воину и несущие его волю, они посвятили себя воинскому искусству и это чувствовалось. Выверенные, скупые движения и удары магией, внимательность к окружающим тебя товарищам и готовность прийти на помощь, великолепные навыки обращения с оружием… И плюс ко всему — явно ощутимое на каждом из них Благословение Перуна. Чары, на некоторое время поднимавшие все характеристики и способности чародея — от физических до магических. Но даже так — Благословение усиливало лишь личную силу, мастерства оно не прибавляло. А опасны они были в первую очередь именно своим мастерством — как маги они, откровенно говоря, были достаточно посредственны в плане объема маны и развитости её каналов.
Чуть в стороне два жреца седьмого ранга при поддержке всех четверых прибывших сюда Старших Магистров доходчиво объясняли всей окружающей их нежити, что они сунулись не к тем. На поддержку одного из своих предводителей откуда-то прибыло с полтора десятка личей пятых и шестых рангов и ещё сотни три горгулий помимо тех, что штурмовали «Змея». Старшие Магистры взяли на себя всё это вражеское подкрепление, позволяя паре жрецов ни на что не отвлекаться.