— Вариант удобный, — согласился Данила. — В такой ситуации его никто не рискнет поддержать. Позорно, конечно, и репутации как государя, так и его приближенных после этого придет конец — никто в здравом уме с ними без крайней нужды договариваться больше не будет… Но в данных обстоятельствах ход более чем эффективный.
— Вот только есть риск, что вассалы его не бросят и боярство может прийти ему на помощь, ударив в спину армии Императора, — возразил хозяин кабинета. — А даже если и нет — это слишком большой скандал, который может расколоть общество. После такого очень многие могут задаться резонным вопросом — а зачем служить монарху, который за подвиги и победы вознаграждает подобным образом? И если сегодня подобным образом поступили со вторым человеком в Империи — то что стоит сделать нечто похожее с ними?
— Да, скорее всего до этого не дойдет, — согласился Данила.
— Ну и третий вариант, — продолжила Евгения. — Наиболее вероятный, к слову — заставить Павла Александровича выдать дочь за того, на кого укажут. И пригласить его наследника в Петроград, ко двору — тогда можно будет контролировать через заложников. К тому же Хельга — невероятный гений. Девчонке чуть больше двадцати, а она уже, как я только сегодня узнала, Архимаг. Лет через десять она гарантированный Маг Заклятий, самый молодой из тех, о ком я когда-либо слышала. А ещё через десять-пятнадцать она вполне сможет как минимум сравниться в силе с отцом… Что за силой она будет обладать хотя бы к первой сотне лет даже думать страшно. Она — стратегический ресурс, который в перспективе двадцати лет может стать сравнимой по силе разом с двумя чародеями восьмого ранга. Потому Императрица очень хочет организовать её брак со своим младшим кузеном, которого она притащила с собой из Британии… Сейчас, пока девчонка молода и пока имеется вполне себе веский довод — подозрения в адрес её отца — Хельгу можно при заключении брака опутать магическими клятвами так, что ей придется повиноваться Императору и Императрице. Уверен, она именно так и поступит.
— Вот только с чего бы Второму отдавать им своих детей? Уверен, он не хуже тебя всё это понимает, — заметила Анна.
— А тут, собственно, самый уязвимый и рискованный момент этого варианта, — улыбнулась Евгения. — Они должны пригрозить Павлу Александровичу, что если он не пойдет на их условия, они ни считаясь ни с чем прямо сейчас ударят ему в спину. Сейчас, когда он борется со вторжением Цинь и точно не переживет подобного.
— Звучит как дикий идиотизм, — заметил Федор. — Даже Император на подобное не пойдет. После подобного мятежи неизбежны — никто такого правителя, помогающего захватчикам отнимать у нас территории, не потерпит.
— Если узнают и будут доказательства, — возразила Евгения. — А если не будет? Просто в решающем сражении пятеро Магов Заклятий ударят по армии Второго и уйдут. И поди докажи, кто это такие были… Всё равно рискованно и много подозрений — но вполне возможно, и Павел это тоже понимает. Для них ведь лишиться одной провинции, являющейся рассадником мятежников, даже выгодно — зато трон гарантированно будет обезопасен. А государственные интересы в Петрограде давно никого не волнуют… Но для того, что бы это всё осуществить — им надо действовать уже сейчас.
И опять кабинет погрузился в тишину. Вот только на этот раз каждый из присутствующих знал, о чем думают остальные. Ибо хоть это имя пока не прозвучало, но каждый из присутствующих Шуйских был в курсе, чьей невестой является Хельга. Их родич, странный, неоднозначный и полный загадок, о котором сейчас в Роду Шуйских говорили чаще, чем о ком-либо, родич, со своим отношением к которому до конца определиться не смогла большая часть этой боярской фамилии.
— Аристарх, — с тяжелым вздохом первым заговорил младший из Федоров. — Он ведь тоже, насколько я знаю, Архимаг. Причем куда более могущественный, чем Хельга. Убил нескольких демонов, по силе равным пиковым Архимагам, одолел в дуэли Намгун Мина, а до того, будучи Старшим Магистром, пусть и под допингом, но дрался с Магом Заклятий — причем по словам Ярославы бился лицом к лицу и даже ранить сумел… И это я уж молчу о прочих его подвигах. Например о том, что Николаевы-Шуйские — уже полновесный Род первого эшелона, который такими темпами лет через десять-пятнадцать станет Великим. Старейшина, вы лучше всех знакомы с Аристархом — что, по вашему, парень будет делать, если всё пойдет по третьему из озвученных вариантов?
— Если не умрет, напав на Зимний Дворец в одиночку, пытаясь отбить невесту, то затаится, наберется сил и уже тогда отомстит, — невесело усмехнулся старый Маг Заклятий, вспоминая парня-реинкарнатора. — И поверьте — если он выберет второй вариант, то я готов поверить, что он добьется успеха.
О том, что парень реинкарнатор, Федор никому не рассказывал. Не то, что бы он не доверял собравшимся в кабинете родичам, более того — Евгения знала об этом факте. Будучи одной из ближайших его помощниц и по совместительству аналитиком по ряду вопросов, она была просто обязана знать столь важный нюанс. Насчет же остальных… Ладно, решил старый маг, надо просветить.
— Он реинкарнатор, — заявил Старейшина прежде, чем кто-то успел подать голос. — Его душа обладает памятью о прошлой жизни — не знаю, насколько полной, но как минимум познания о магии и часть прошлого он точно помнит.
— Реинкарнатор? — удивилась Анна. — Как тот Романов, который их Род возвысил? Тот, что в тридцать шесть стал Магом Заклятий?
— Именно, — кивнул он. — Но на всякий случай проясню — он Шуйский. Самый натуральный — он родился и вырос как один из нас. Вся разница лишь в том, что кое-что из прошлого помнит, не более.
— Господин Старейшина, вы ещё не отказались от мысли вернуть его в Род? — осторожно поинтересовалась Евгения.
— Не отказался, — ответил он. — Очень жаль, что он вообще ушел из Рода. Это было большой ошибкой Совета… Да-да, Аня, ты не ошиблась, это я тебе пеняю! Это ведь ты, насколько я знаю, активнее всех ратовала за то, что бы парню пинка под зад дать! И не надо спорить — я знаю, как дело было. Впрочем, я и сам хорош — мог бы хоть разок на парня взглянуть сам… Впрочем, я даже не представлял, что сына предыдущего Главы так беспардонно выпнут из Рода!
— Он захотел уйти сам, — с неловкостью заметила Анна. — И тогда это казалось идеальным выходом из ситуации — бездарный, постоянно устраивающий скандалы позор Рода, он бы только зря глаза Леониду и его сыну мозолил…
— Мало я тебя в детстве порол, моя дорогая, — покачал головой Федор. — Он бывший Наследник — даже если бы он был действительно неодаренным, вы вполне могли и даже обязаны были ему подобрать дело по плечу. Поставить управляющим на каком-нибудь небольшом предприятии или там мэром в небольшом городке — ан нет! Мало того, что его здесь с момента проверки наличия дара старательно шпыняли, а вы глаза на это закрывали, так ещё и денег парню пожалели. С какой он там суммой отсюда уехал? С сотней рублей? И даже их ему пришлось выторговывать…
Старый маг покачал головой и вздохнул. Анна не рискнула возражать старшему родичу — она знала, что он считает произошедшее огромным провалом Шуйских.
— Парень слишком хорош, что бы его игнорировать, — продолжил Федор. — Нет сомнений, в нашу эпоху он имеет все шансы стать сильнейшим магом. Плюс голова у него на месте — за несколько лет создал крепкий Род, в котором уже два Архимага. Плюс его знания, которые во многих аспектах намного опережают нашу магическую науку. Хотя, признаюсь, я сомневаюсь, что он после всего к нам вернется… Но как минимум поддерживать с ним максимально хорошие отношения необходимо. Ведь помимо всего прочего он дополнительное связующее звено со Вторым Императором — а этим можно воспользоваться на очередном заседании Боярской Думы. Пока же — готовьте мой личный корабль. Я, пожалуй, прогуляюсь до Александровской губернии — неплохо бы поговорить с самим Пашей на тему возможных действий его дражайших родичей…