Правая рука уже почти мертвого сержанта вцепляется в стальные поножи на ногах рыцаря. Тот в данный момент занят, плетет заклятие, и почти мёртвого имперца он за угрозу не считает. Видно, решил добить после того, как закончит с заклинанием… Вот только отчаянно захрипевший сержант внезапно начинает хохотать сквозь слезы боли — и его тело вспыхивает, начиная осыпаться пеплом. Рыцарь, осознавший свою ошибку, пытается отпрыгнуть, выдернуть ногу из пальцев человека — но приносящий себя в жертву воин вцепился в неё неожиданно твердой хваткой. А затем, всё так же безумно хохоча, обращается пламенным вихрем, что начинает плавить доспехи нежити. Языки пламени проникают в щели доспеха, рыцарь вспыхивает изнутри, как сухая солома — а затем под полный нечеловеческой боли пополам со злой радостью хохот доспехи осыпаются грудой металла прямо на ту горстку пепла, что ещё минуту назад была сержантом Имперской Армии… Противники, непримиримые ещё миг назад, лежат в одной куче останков, найдя наконец покой…
А лишенную командира толпу более чем трехсот живых мертвецов, мигом позабывших о всяких глупостях вроде строя, тактики и хитростях за несколько минут перебили остатки роты, в которой служил бравый сержант Российской Империи. Чуть более полусотни солдат, трое Подмастерий и единственный Ученик. Перебили, собрали в одну кучу своих погибших, сняли с них алхимию, гранаты и прочее, что ещё пригодится их живым товарищам, а затем двинулись дальше. На долгие проводы и похороны времени не было…
Сражение распалось на сотни, а может и тысячи отдельных схваток. Слишком велика была линия боестолкновения, слишком часто целым батальонам, а то и полкам приходилось искать обходной путь или другую цель из-за того, что у них на пути схватились старшие чародеи, началась полоса ловушек и так далее. Умелое командование генерал-аншефа, а точнее — его штаба, работающего в связке с магами Разума, позволило по большей части сохранить контроль над войсками, а вот враги явно лишились командования. Спасибо Аристарху — видимо, сумел добраться до вражеского штаба…
Наблюдая сквозь свои чары за полем боя, он всё отчетливее чувствовал — скоро грядет. Что именно грядет генерал-аншефа понять не мог, но интуиции доверял и внутренне собрался, готовый в любой миг разразиться заклятиями. А рука невольно легла на рукоять неприметного, весьма потрепанного клинка — чего-то среднего между коротким мечом и длинным кинжалом. Выкованное из бронзы лезвие не отличалось тонкой работой — примитивное и дешевое на вид оружие, которое можно было увидеть во многих музеях, посвященных древнему востоку.
Когда вдалеке, на севере внезапно вспыхнули четыре ауры, ощутимые даже за десятки километров, напряглись все. Стоя в кругу, командующий прекрасно ощущал колебания ауры товарищей, и потому мог с уверенностью сказать — проняло всех. Несколько секунд спустя началось столкновение четырех существ, каждое из которых безоговорочно превосходило любого Мага Заклятий.
— Справится ли? — негромко, с тревогой прошептала стоящая в кругу чародейка.
Ей никто не ответил. Сила демонов, возросшая до такого уровня, была неприятным сюрпризом для всех присутствующих. Нет, он помнил слова о том, что из-за Аристарха усилятся и эти твари, но что бы настолько⁈
Отзвуки могущественной магии ощущались всеми без всяких сканирующих чар. А затем события пошли вскачь — что-то в сражении русского боевого мага с демонами изменилось. Ауры стали ощутимей, налились ещё большей силой… А затем одна из них начала стремительно затухать. Один в один как у сильных магов при гибели — не исчезла мгновенно, а постепенно рассеивалась…
— Да! — радостно сжала кулачок волшебница, что волновалась о победе парня.
Дальше их соратник вместе со своими врагами предстал практически перед всеми. Три громадных фигуры в небесах, километрах в двадцати от центральной линии боестолкновений, где группировка из шестидесяти с лишним тысяч русских солдат вкупе с тяжелой техникой в лице пилотируемых големов упорно шла вперед, перемалывая впятеро превосходящие числом войска демонов — несколько сотен священников и языческих жрецов, как и солдаты зараженных безумием, что распространил Аристарх, обеспечивали солдатам и чародеям превосходство над порождениями Инферно. Не подавляющее, но позволяющее сражаться с могучими тварями на равных…
Когда погасла вторая аура, легкое ликование распространялось среди всех окружающих чародея товарищей. Вот только его тревога возросла многократно… И, как оказалось, не зря.