Низшие чародеи развились на ранг вообще все. В войске больше не было ни одного Подмастерья — одни Ученики. Вместо нескольких тысяч Адептов теперь стало десять тысяч, а новых Мастеров — более тысячи, ибо половина Адептов сегодня получила возможность взять ранг. И сейчас, во тьме ночи, они это делали… Битва за гранью возможного, в которой на их души и энергетику обрушивались волны давления множества воистину высших существ, постоянная подпитка от Аристарха, стресс и дикие, за гранью воображения, схватки, в которых люди выгрызли себе победу — всё это вместе дало чудовищный эффект. Могло и раздавить, уничтожив, и так бы и было, ощущай они это все в обычных обстоятельствах — но разожженный Аристархом огонь и тот факт, что он не забывал и делился с ними своей Силой Души, совершил чудо. Надо будет ещё проверить, сколько неодаренных сегодня получило дар к магии… Таких тоже наверняка тысячи, а то и десятки тысяч.
К негодованию Сысоева, это совершенно не коснулось его людей. Нет, они ощущали всё тоже, что и остальные… Но вот в бою почти не участвовали по приказу своего командира. И теперь им оставалось лишь завидовать тем везунчикам, что сейчас сидели и готовились совершить прорыв. В обычных условиях очень рискованное дело сейчас было абсолютно безопасно — каждый маг, включая тех, кто до планки перехода на следующий ранг ещё не дошли, откуда-то совершенно точно и в деталях знали, как взять следующий ранг. Как подозревал Сысоев — опять же, воздействие Аристарха.
— Прежде, чем я его озвучу, заранее прошу вас, господа — мыслите рационально, отбросив эмоции, — попросил он. — Думайте, прежде всего, о нашем общем деле и долге — защите Империи.
— Да говорите уже, в чем план, — тихим, усталым голосом попросила Анна Полянская.
Женщина была бледна и подавлена. Сегодня она потеряла мужа и большую часть родичей, пришедших с ними в эти края. Их отряд столкнулся разом с четырьмя тварями седьмого ранга при полной свите, возглавляющих двадцатитысячную группировку нежити и демонов. Со стороны же людей было лишь пять с половиной тысяч бойцов — остатки двух полков пехоты, гвардии десятка мелких местных Родов и их, Полянских, войска. Они победили, убили всех четырех главных тварей и стерли в порошок почти все двадцать тысяч врагов — но от пяти тысяч шестисот бойцов и чародеев осталось лишь около тысячи. Как они победили, даже сама Анна понять не могла — просто в какой-то момент женщина, своими руками отомстившая за мужа, огляделась в поисках врагов и никого не увидела. И ушла, забрав с собой череп последнего Архилича и тело мужа.
— Предлагаю собрать всех, кто представляет ценность для Имперской армии — чародеев четвертого и выше рангов и загрузиться на оставшиеся суда. Среди них ведь хватает бывших грузовозов и прочих транспортных судов, верно? Всех магов, все остатки гвардий значимых Родов и двинутся к Магадану на полной скорости. В крепости, учитывая оставленный там гарнизон и возможность подкрепления с почти освобожденной Камчатки, с учетом наличия воздушного да при таком количестве магов у нас будут все шансы отбиться! У нас одних Архимагов к тому времени будет больше сотни, не говоря уж о прочих — маги совершат прорыв в пути, либо уже на месте. Погрузка не займет много времени, если начнем сейчас, то успеем управиться часа за два, а дальше у нас будет время набрать фору часов семь-восемь. Уверен, нас не настигнут… А те, кто всё же настигнет, будут одиночки без поддержки, которых мы таким составом без труда перебьем или отгоним.
— А солдат и младших магов, священников и языческих жрецов, которых ты не упомянул, ибо они точно откажутся от этой подлости, ты предлагаешь оставить на съедение тварям? — с усмешкой спросил Рысев. — Да и Аристарха тоже бросить — а ведь если он победит, но будет обессилен, то его просто добьют эти твари… В общем, бросить всех и спасти свои шкуры?
Сысоев, облизнув пересохшие от тона Мага Заклятий губы, быстро оглядел лица присутствующих. Здесь, создав большой неровный круг, находились почти все значимые люди в войске. Больше трехсот человек, находящихся вокруг небольшого кружка из Архимагов, магов Заклятий и нескольких самых главных офицеров Добрынина вместе с магами-связистами. И все они, обладатели великолепного, нечеловеческого слуха, слушали каждое слово своих лидеров.