Оказавшийся в эпицентре незримого шторма Дементий закачался, чувствуя, как на него накатывает слабость. Стоять рядом с неконтролирующим свою силу Магом Заклятий было подобно тому, что бы находится у кратера начавшего извержение вулкана, как стоять на пути могучего цунами или попасть под падение метеорита — чародей чувствовал собственное бессилие и невозможность противостоять мощи разбушевавшейся стихии…
— Дедушка! — прохрипел Дементий. — Дед!
— Ох, прости, прости! — спохватился Максим. — Всё никак не привыкну к этой силе, с контролем иной раз прямо беда какая-то…
Закрыв глаза и сделав глубокий вздох, Старейшина Рода Романовых начал гасить волны вырвавшейся из него силы. Старый и опытный маг, к тому же последние четырнадцать лет проведший, фактически, в непрерывном процессе своего совершенствования — ибо именно развитие своих навыков манипуляции маной и аурой были одним из ключей для прорыва на следующий ранг — он справился за каких-то три секунды. Волны маны осели, опали, прекратив свое беспорядочное буйство столь же стремительно, как начали. О произошедшей вспышке напоминал лишь бардак в кабинете да побледневшее от пережитого напряжения лицо его внука.
Короткая мысленная команда одному из множества комплексов заклинаний, коими было густо усеяно поместье и особенно данная башня — и в кабинете сами собой началась уборка. Собирались вместе и складывались в аккуратные стопки различные бумаги, занимали своё место на полках упавшие книги, вставала как прежде перевернутая мебель, и даже трещины на дубовом столе начали закрываться под действием могущественной магии.
— Да я бы не сказал, что с контролем у тебя проблемы, — повел шеей, приходя в себя, Дементий. — Иначе б ты так быстро не справился.
— Я не совсем корректно выразился, — признал чародей. — С контролем самим по себе проблем действительно нет, базу я за эти годы себе заложили ого-го какую! Да и прошедшие месяцы без дела не сидел, развивался как мог… Дело скорее в другом — я всё ещё не до конца привык к новой силе. Иногда, очень редко, при сильных эмоциях, я словно забываю, что я больше не Архимаг, но при этом, стараясь держать силу в узде, действую словно я всё ещё на седьмом ранге… Психологически ещё не до конца свыкся, в общем — слишком долго я лежал овощем, стараясь взять этот ранг. Но я уже давно работаю над этой проблемой, и по моим прогнозам дел осталось на неделю, ну максимум две — надо просто до конца перенастроить себя и создать новые привычки и рефлексы, с учетом моей нынешней силы. Впрочем, артефактный набор для работы с собственным подсознанием у меня есть, как и специалисты в магии Разума и всё прочее.
Дед и внук вновь замолкли — Максим Николаевич явно думал о чем-то своем и неприятном, с каждой минутой его брови хмурились всё сильнее. Дементий деду не мешал, прекрасно зная его нрав, и терпеливо ждал, изредка делая небольшие глотки из своего бокала. Младший Романов скорее даже наслаждался этой тишиной — поднявшийся на ноги дед, что теперь вновь вернется в активную жизнь, был первой победой, первым его настоящим успехом за многие годы. Первое достижение, показывающее, что он не зря не опустил руки и не стал бессмысленно прожигать жизнь, как большинство членов Рода… Это была его победа, преодоление неких внутренних пределов, доказательство самому себе, что он действительно способен изменить, повлиять хоть на что-то в окружающей его реальности.
Шуйские знали, чем с потрохами купить его помощь. После предложения этого ритуала лично для него он поинтересовался его деталями. И узнав, что в числе прочего пересадка сердца Разломного монстра даёт огромное увеличение жизненных сил, продлевая её в два, а то и в два с половиной или даже три раза, не колебался ни секунды. Его ценой стало проведение ритуала над дедом — самым близким человеком, что был ему даже ближе отца, кумиром детства и примером для подражания. И Шуйские, пусть и нехотя, пусть и не сразу, но согласились. Не забыв упомянуть, что его долг перед ними при таком раскладе возрастет даже не в разы, а на порядки.
Уговорить самого дедушку оказалось на удивление легко. Дементий по глазам родича видел — тот уже смирился и готов к смерти, исчерпав все доступные ему варианты и возможности. И теперь соглашается на непонятный ритуал просто от безысходности и что бы не расстраивать внука… Но главное — он согласился, а остальное было уже неважно. В день проведения ритуала из поместья выставили всех, кто проживал при некогда влиятельном Старейшине, ухаживая и поддерживая в нем с каждым месяцем угасающую жизнь. Дементию пришлось приложить немало усилий, что бы добиться своего — всё же тут были далеко не только слуги, но и дворяне и даже члены Рода — охрана и целители. Однако мужчина всё же справился…