Минуту спустя вся наша пятерка уже находилась на твердой земле, в небольшом отдалении от все ещё далекого от того, что бы остыть озерца магмы. На плечи Шуйской был накинут широкий плащ с моим гербом на спине, в который женщина закуталась, прикрывая наготу. Некогда невысокий и худой Смолов за прошедшие месяцы службы под моей рукой изрядно подрос стал шире в плечах — таким вот странным образом сказался стремительный рост его магического могущества вкупе с обретенным элементалем, и теперь даже высокая, как для женщины, чародейка была примерно на полголовы ниже своего возлюбленного. А потому здоровенного плаща с запасом хватало, что бы прикрыться… Лишь лодыжки и стройные икры виднелись внизу. На которые старательно пытались не коситься что мой ученик, что Рысев.
— Я ведь говорил, что бы ты действовала аккуратнее? Говорил не вливать столько силы разом в седьмой блок заклинания? Говорил…
— Да ты много чего говорил, княжич! — сердито оборвала мои нотации волшебница. — И уж прости, конечно, но то, что ты говорил, больше походило на какие-то попытки срамные игрища в постели не то описать, не то им обучить! Мягче, нежнее… А это твое «поглаживать, как маленького котёнка»? Ты волшбе учишь или девку в борделе просишь свое… копье рукой приласкать?
— Ну, я подумал, что на аналогиях будет понятнее, что именно нужно делать, ибо в привычных словах я тебе раз десять объяснял, да без толку. Но да, когда ты так это пересказываешь, мне тоже начинает казаться, что я несколько ошибся в подборе подходящих образов, — вынужден был признать я. — Но я ведь предупреждал — Пламень Золота не из тех заклинаний, что можно изучить за недельку-другую. Это часть изначально куда более могущественных чар, переделанная таким образом, что бы и Архимаг сумел воспользоваться. Но для этого нужно обладать рядом довольно специфичных навыков и знаний, а обучение должно проходить под руководством волшебника на ранг выше, чем обучающийся. Без этого — на обучение заклинанию требуется месяца три как минимум, а потом ещё и неизвестно сколько на его обкатку и доведения до уровня, когда его можно будет использовать в прямом бою.
И я сейчас даже не врал — Пламени Золота Архимаги как правило обучались под началом как минимум Высших Магов, а в идеале и вовсе Великих Магов. И факт владения этими чарами указывал на то, что применяющий их волшебник скорее всего обладает весьма солидными покровителями — шанс на самостоятельное ими овладение был слишком мал. Когда Ярослава попросила меня научить её этим чарам, я честно объяснил ей всё это. Ну как — в моем рассказе на месте Высших и Великих Магов фигурировали более привычные местным Маги Заклятий, но сути это не меняло. Однако моя родственница загорелась идеей овладеть этими чарами и два дня осыпала меня просьбами и разного рода выгодными предложениями (видимо, не до конца поверила, что дело вовсе не в том, что я цену набиваю), чем изрядно раздражала. И должен признать — цену за знания она предлагала более чем справедливую…
В общем, когда уже и Смолов начал на меня поглядывать с невысказанной просьбой, я сдался. Всё равно заняться было особо нечем — пленников всё ещё пытали, но расколоть Архимагов и Старших Магистров, особенно второго, из правящего Клана Цинь, и его цзиньи-вэй, было делом не быстрым. Плату брать за эти знания я отказался наотрез, сказав, что это моей ей подарок — в конце концов, она всегда горой стояла за меня при любых обстоятельствах и столько раз выручала меня за эти месяцы, что брать с неё плату было бы свинством. И вот мы уже восемь дней возимся с изучением этого долбанного Пламени Золота… Ну зачем я его тогда показал? Оно ведь мне даже в бою не пригодилось…
Не могу не отметить при этом — Шуйская была действительно целеустремленной и способной чародейкой. Первые несколько дней у нас ушли просто на то, что бы подтянуть её в теоретических знаниях, необходимых для начала обучения этим чарам, и тут она показала себя с наилучшей стороны. Полученное в Роду образование, основанное на знаниях, что старательно копились и преумножались тысячи лет поколениями талантливых чародеев, плюс её цепкий и глубокий ум позволили ей пройти путь, на который я отмерил неделю за три дня, да и практика шла быстрее, чем я рассчитывал изначально, но даже так времени категорически не хватало…
— Ну хочешь, я чему-нибудь другому тебя научу? — со скрытой надеждой предложил я. — Я тебе целую кучу вариантов того, чем ты сможешь быстро овладеть, представлю, и ты сама выберешь что-нибудь себе по душе. А это заклинание оставим на будущее. Клянусь, возьму восьмой ранг и сразу же вернемся к Пламени Золота! Поверь, при таком раскладе с твоим талантом дело займет дня три-четыре! Ты всё равно не успеешь освоить его до битвы с Цинь, так не лучше ли не терять время зря и получше подготовиться к сражению⁈