— Гарантией исполнения договора со стороны наших временных союзников, помимо прочего, служит ещё и то обстоятельство, что мы пообещали отдать сей предмет представителям Инферно в том случае, если они не откликнуться на зов. Вы, Тимур Магомедович, являетесь опытнейшим артефактором, так скажите сами — насколько подобное развитие событий может усложнить жизнь нашим не слишком надежным союзникам?
— Артефакт, служащий символом и вместилищем договора подобного уровня в руках враждебно настроенных высших сущностей… Это действительно для них страшнее, нежели даже ответить на зов и проиграть битву, — признал чародей. — В случае поражения сильнейшие из них в любом случае сумеют восстановиться позже, в родных измерениях. А вот если инферналы получат предмет… Да, согласен — гарантии железные.
— А какие именно сущности должны откликнуться на наш зов? — задала вопрос стоящая рядом с нами Ярослава.
— Вот этого мы пока предпочтем не открывать, — покачал головой Смелов. — Знание самого факта призыва темных врагу практически ничего не даст, но вот подробности как раз могут дать Цинь преимущество. Лично я доверяю каждому из вас, дамы и господа, как, собственно, и оба моих товарища… Но несмотря на это о некоторых вещах лучше всё же промолчать — просто на всякий случай.
— Что ж, на этом собрание окончено, — объявил генерал-аншеф. — До начала операции осталась неделя — подготовьтесь как следует, в соответствии с порученными вам задачами.
Народ потянулся к выходу, бурно обсуждая услышанное. Не в слух, разумеется — лишь телепатически. До самого начала операции нам запрещено разглашать то, что мы узнали здесь — наоборот велено говорить, что готовимся активно оборонятся. О наступлении войскам будет объявлено лишь за двое суток до его начала — дабы минимизировать риск утечки информации. За двое суток до начала по сумме предпринятых действий, от перегруппировки войск до мер подготовки к предстоящим боям, правда станет очевидна уже всем, от наших рядовых до генералов Цинь, так что и скрывать смысла особого не будет.
— Останься, Аристарх Николаевич, — толкнулась в мой разум мысль-послание от Добрынина. — К вам у меня имеется отдельный разговор.
Я мигом замедлил шаг и немного отодвинулся в сторону, пропуская шедших позади меня чародеев. На вопросительный взгляд Шуйской бросил короткую мысль-сообщение, что велели задержаться, и та не стала задавать лишних вопросов, отправившись на выход. Помимо меня здесь же остались ещё двое — Петр и Андрей. Дело именно к нашей троице, к членам Рода Николаевых-Шуйских? Интересно… Послушаем, о чем там может быть речь. Мне, так-то, тоже есть, что им сказать и о чем спросить.
Троица Магов Заклятий дружно направилась к двери, ведущей ведущей вглубь их штаба-укрытия. Офицеры так и остались на своих местах — проходя мимо стола-карты, я увидел, как на ней начинает меняться конфигурация, что до этого показывала нам план предстоящей операции. Отряды солдат, воздушные суда, батареи артиллерии и прочие рода войск, искусно воплощенные иллюзиями в виде почти живых трехмерных изображений, шли занимать обратно те позиции, с которых стартовали в атаку, тухли символы ритуальных чар, что использовались в плане, летели назад воздушные суда… Видимо, эти несколько десятков человек, являющихся мозгом нашей группы армий, собирались продолжить дальнейшее моделирование предстоящей операции.
Последовав за троицей чародеев, я и мои товарищи через некоторое время оказались в куда меньшем, но намного более богато обставленном помещении. Судя по всему — в рабочем кабинете, причем не генерал-аншефа, а Главы Великого Рода Смеловых, судя по гербу на стене. Кабинет был достаточно просторным, и помимо массивного стола у противоположной стены имел и довольно немалое пространство для досуга — несколько диванов и четверку удобных кресел, расставленных по помещению.
— Чему обязан этой чести, судари? — поинтересовался я, когда по приглашению хозяина кабинета устроился в одном из кресел.
Смолов тоже сел неподалеку, а вот мой рыцарь смерти остался снаружи. Генерал-аншеф велел Андрею оставаться в коридоре, пока его не позовут, и наши вопросительные взгляды Старик попросту проигнорировал. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться и войти внутрь лишь вдвоем.
— С тобой хотят встретиться, — ответил за всех Рысев. — Ну и к тому же хотелось бы проконсультироваться по некоторым вопросам. И пока мы ждем наших уважаемых гостей, позволь спросить — что думаешь об изложенном плане? С привлечением Темных Богов и демонов?