— Ну, здорово, согласен. Завтра, я так понимаю, новое совещание, на котором озвучат настоящий план и…
Договорить я не успел — пришло телепатическое сообщение от Старика. Сообщение, в котором был отдан четкий и недвусмысленный приказ поднимать бойцов и в течении трех часов готовиться к выступлению. А ещё сообщалось, что скоро прибудет доверенный офицер из штаба, который и будет вводить нас в курс нового замысла.
— Здрасьте-приехали… — Сплюнул я от досады. — Что за суета и спешка? Без нормальных вводных, на ночь глядя, с не отдохнувшими бойцами… Стратеги херовы, они там у себя в штабе совсем перегрелись или как⁈
Глава 10
Длинная колонна пеших подразделений спешно двигалась вперед, сквозь сгущающийся ночной мрак. Одна из четырех, шагающих параллельно, связанных мрачной, упрямой решимостью дойти до врага и впиться, наконец, ему в глотку. Две тысячи четыреста моих бойцов, гвардии шестнадцати небольших и средней руки дворянских Родов общим числом тринадцать тысяч, с нами же — смешанная рота пилотируемых големов, в которой был один тяжелый, три средних и шесть легких големов. С нами же артиллерийский полк, вдобавок к моим нескольким дивизионам. В довесок ко всему относительно экспериментальный род войск — отряды из младших боевых магов.
Не спецотряды из чародеев начиная от третьего и заканчивая пятым, а иной раз шестым рангом — таких отрядов много не напасешься, маги выше Адепта редкость. Нет, тут отряды состояли из Подмастерий и Учеников — четыре десятка перворанговых, десяток магов второго ранга да шестеро Адептов. У каждого Ученика — отделение из четверых Подмастерий, у каждого Адепта — два Ученика со всеми их Подмастерьями. Шестой Адепт, без двойки подчиненных-Учеников — командир всего отряда. Что-то вроде элитнных штурмовых полусотен, способные дать прикурить любым гвардейцам, за исключением таких, как мои — усиленных лучшей алхимией и экипированной их закромов древнейших Великих Родов.
Над нами медленно летела небольшая эскадра моих судов, усиленная тремя десятками разномастных гражданских судов, переделанных в военные — не слишком качественно и убедительно, но хоть как-то. Впереди двигались отряды разведчиков из числа магов, что все эти месяцы непрерывно сражались за эту полосу серых земель с коллегами из вражеского лагеря. Знающие местность как свои пять пальцев, они не только разведывали и прокладывали самые удобные маршруты для идущих следом следом колонн, но и находили ловушки врага и обезвреживали их… В каждой из этих групп было по два Старших Магистра, которые без особых проблем разбирались с проблемой — здесь, в этих краях, в принципе не было ловушек выше пятого ранга. А разница между Младшим и Старшим Магистром даже больше, чем между Мастером и Младшим — чародею шестого ранга большинство ухищрений младших коллег было на один зуб.
Моя эскадра держалась ближе к арьергарду войска, дабы не попасть ненароком под удар вражеских боевых чар раньше времени. На флагмане, нашем «Змее» сейчас находился Петр-старший, тогда как младший держался рядом. Коли Рысева с нами, разумеется, не было — в этой операции был слишком велик шанс отправиться на тот свет и куда более опытных и могущественных чародеев, так что кровиночку и надежду Рода Рысевых оставили в надежном и безопасном тылу. Дураки они всё-таки, эти аристократы-наседки. Толку с выращенного в тепличных условиях Мага Заклятий? От кого и как он сможет Род защитить, если ни разу не дрался по настоящему за свою жизнь? Впрочем, то не мое дело.
Там, далеко за горизонтом, раз за разом с неба на землю обрушивались удары могущественной боевой магии — всё то, что было заранее заготовлено и нацелено на первую линию вражеской обороны, сейчас шло в ход, раз в минуту обрушиваясь на один или другой участок вражеских укреплений. Небольшие группы старших чародеев, Младших и Старших Магистров во главе с Архимагами, периодически скрытно приближались к врагам, наносили быстрый удар и спешно сбегали, не давая противнику шансов на успешный ответный удар. Да, их атаки не наносили существенного урона врагу — но это и не было их целью. Боевые маги сеяли хаос среди войск врага, и при этом берегли каждую крупицу маны — и пока им это удавалось.
Рядом со мной шагал молодой мужчина в капитанских погонах. Лет тридцати, в ранге Адепта, судя по ауре — ещё годик-другой тренировок и будет Мастером. Неплохой результат для обычных магов, даже хороший… Не всем же быть безумными гениями и монстрами от магии, верно?