Сейчас было одно из трех, так называемых, тонких мест операции. Мои войска достигли стены, взяли её штурмом и начинают разворачиваться, готовясь удержать, а затем и расширить, если получится, плацдарм. И если враги быстро сообразят что к чему и навалятся на нас всеми силами сейчас, до того как мы закончили разворачиваться и занимать выгодные позиции, нас сметут. Что бы этого не произошло, нужно сейчас выиграть как можно больше времени — в переданных мне человеком Добрынина документах было перечислено несколько вариантов, как поступить лучше, в зависимости от действий противника. Сейчас для меня главное — разобраться с действиями врага, от этого уже и буду плясать.
— Ваша десятка и Андрей, — указал я на своего рыцаря смерти и десяток ближайших к нему Старших Магистров. — Выдвигайтесь к первому лагерю. Действуйте осторожно, на рожон не лезьте… Ну да чего я вас учить буду — Андрей главный, он будет решать, как действовать. Всем всё ясно?
— Да, господин! — отсалютовал мне огромным двуручником закованный в латы гигант.
Старшие Магистры ответили нестройным хором, что, мол, им тоже ясно. Когда Андрей и его отряд отправились в сторону первого из двух действительно опасных для нас лагерей, я рванул ко второму. Девятнадцать боевых магов шестого ранга молча летели за мной, не задавая вопросов и не отвлекая меня от дела. Я постоянно обновлял заклятия сенсорики и поиска, бросая их по широкой дуге — не хотелось бы случайно разминуться с врагами и прошляпить их атаку на мои войска.
Не успели мы пролететь и трех километров, как мои старания были вознаграждены — я почувствовал отклик от своих заклятий. В пяти километрах от нас шли быстрым маршем войска Цинь. Приказав лететь за мной, я набрал высоту, попутно набросив на всех нас маскирующие чары — не бог весть какие искусные, но и возглавляющий войско Архимаг врага тоже далеко не гений магических искусств. Едва ли не впервые за эту войну я нарвался на самого обыкновенного, средней силы чародея седьмого ранга!
Около сорока тысяч солдат — большая часть живые люди, но и нежити примерно четверть. Из старших чародеев четыре лича на уровне Старшего Магистра, помимо них ещё пять чародеев шестого ранга и, собственно, сам Архимаг. Дерзкий, смелый и немного авантюрный план мгновенно созрел в моей голове — и он шел в разрез со всеми указаниями на этот случай, что я получил от Старика. Впрочем, справедливости ради — мой сулил куда большую выгоду при мизерных рисках. Кто ж знал, что эти дурни так подставятся? Не извлекли ещё уроки из сегодняшней ночи… И уже не извлекут. Как удачно все шестые ранги сгрудились вокруг Архимага!
— Я нападаю, — оповестил я подчиненных. — Ваша задача — дождаться, когда я завершу атаку и отступлю, и хорошенько ударить по выжившим врагам. Сразу после этого, вне зависимости от результата, отступаем.
— Но!.. — попробовал было кто-то возразить, но я не стал терять время. Каждая минута, каждая секунда сейчас на вес золота.
Маскирующие чары, укрывавшие нас, все ещё действовали, моей маны в них оставалось на минуты полторы, а то и две. Я оборвал с ними связь и покинул их — а затем, не растрачивая время попусту, стрелой сорвался вниз. Прямо на лету за моей спиной выросли крылья из Желтых молний, поле Фиолетовых разрядов окружило все в радиусе двадцати метров, тело охватили Синие и Зеленые молнии, по копью побежали красные разряды, вливая максимум маны в Копье Простолюдина — слегка измененный Удар Грома и Молнии, в котором основная ударная сила шла не от моих молний, а от свирепого белого пламени, которым пылал длинный наконечник моего оружия. Щедро напитываемый моей маной и магией крови (Красная молния), Копьё буквально рычало от предвкушения. В последний миг перед столкновением Золотые молнии охватили меня всего — от копья в руке до желтых крыльев, значительно усиливая всё во мне.
Циньский Архимаг успел отреагировать — кокон бурой энергии, от которой так и веяло стихией Земли, принял на себя удар моего копья. Вражеский предводитель оказался достаточно предусмотрителен, что бы всё это время держать, несмотря на неудобство, в полной готовности к применению своё лучшее защитное заклинание. На краткий миг пылающее белым огнем лезвие резко замедлилось, завязло в чужих чарах, будто в невероятно густом киселе — однако затем кончик моего оружия с противным, словно бы металлом по стеклу, скрипом продолжил свое движение, разрушив защиту. Белое пламя сжалось, почти целиком впиталось в лезвие, а затем разом, резко высвободилось, охватывая всё вокруг на десятки метров. Жадные языки магического огня набрасывались на окружающих нас чародеев, но те, к своему счастью, уже успели подготовить защитные чары — секунд, прошедших с начала моей атаки и до этого момента, оказалось достаточно, что бы это сделать.