Первые пару минут ни один из них не использовал магию. Вообще никакую — ни для собственного усиления и ускорения, ни для защиты, ни для атаки, вообще ничего. Вполглаза следя за ходом поединка, я больше сосредоточился на происходящем на остальных флангах — уйти я отсюда пока не мог, ибо клятвы клятвами, а доверия к Циньской нежити у меня не имелось от слова совсем, так что на всякий случай был готов к любой подлости.
В центре демоны добрались до наших солдат, но Петр успокоил меня, заверив, что обладатель седьмого ранга среди них лишь один, да и шестых не так что бы много — штук семь, может восемь, не более. А против них — Архимаг, к тому же на борту тяжелого крейсера, плюс небольшая воздушная эскадра, плюс артиллерия, весьма удобно устроившаяся на созданных специально для неё возвышенностях. Не говоря уж о семерых Старших Магистрах из четырех Родов, что со своими гвардиями держали оборону в центре.
Циньские войска из живых людей пока осторожничали и нападать не спешили, да и никого уровня Архимага среди них замечено не было. Встали где-то на пределе видимости и не дергаются. Что ж, нам же лучше… Но пока странновато всё это выглядит, если честно.
Поединок двух рыцарей смерти привлек меня в тот миг, когда в ход наконец пошла магия. Сорвавшиеся с рунного клинка серые молнии ударили в вовремя вскинутый щит, с яростью впились в его зачарованную сталь, две секунды злые разряды бегали по полированной, без единой царапины поверхности, а затем разом, резко погасли. Молчуна едва заметно тряхнуло — но не более. Вовремя вспыхнувший лиловым защитным сиянием щит без труда блокировал магию Андрея.
Вообще, конкретно рыцарям смерти сражаться друг с другом в магическом поединке сложновато — большинство их сильнейших заклинаний и способностей очень плохо работают против высшей нежити. Исключение — личные, самостоятельно освоенные тем или иным путем навыки и заклинания, выходящие за стандартный набор того, чем их награждает некромант при создании.
Следующее заклинание Андрея выглядело, как десяток сотканных из мрака толстых якорных цепей. Появившись из вспыхнувшей позади моего вассала чуть мигающей черной семиугольной звезды в круге ядовито-зеленого пламени, они рванули вперед на недоступной даже моему глазу (пока я сам без ускоряющих чар) скорости, стремясь обвить, сковать противника сжать в своих чудовищных объятиях… Если использовать это заклинание вовремя и зацепить врага, то Поглощающие Оковы превращаются в огромный геморрой для противника. Цепям даже необязательно попадать в тело цели — сойдет и магический щит, который инстинктивно выставят большинство противников.
И вот тогда-то начинается самое мерзкое — цепи просто начинают откачивать ману из врага. Прямо через щит, на который угодили — и отменить заклинание становится весьма непросто, особенно если враг в этот момент начнет наседать. Защитное заклятие перестанет защищать и начнет работать как откачивающий воду насос, и если не знать, как с этим бороться, то врагу останется просто выматывать тебя в течении пары, максимум тройки минут. И все, привет, истощение резерва, прощай шанс на победу…
Оковы легли как надо, опутав тускло-зеленый барьер перед Молчуном — но вот дальше он сумел удивить. Приняв двуручник мгновенно сблизившегося Андрея на щит, он ударил в ответ своим клинком, не попал — но продолжая инерцию движения крутанулся в воздухе почти параллельно земле и зарядил мощнейший удар ногой в моего товарища. Андрей улетел на несколько десятков метров, но сумел приземлиться на корточки. А Молчун тем временем просто и без затей выдохнул сквозь узкую щель забрала облако ледяного пара. И оно, к моему удивлению, вмиг проморозило Оковы, заставив их рассыпаться. А ведь это заклятие — из числа сильнейших боевых проклятий Малефицизма для седьмого ранга! Сам я его в бою никогда не применял — оно выходило у меня откровенно слабовато, но вот обученный мной Андрей использовал его идеально. Ему оно далось легко и свободно.
А затем все резко ускорилось — оба рыцаря закончили прощупывать противника и пошли в разнос. Вокруг Молчуна в облаке гнилостно-зеленого свечения, так характерного для боевой некромантии, возник огромный призрачный череп, метров шесть в ширину и под двадцать высоту. Из распахнутой пасти вперед ударил неравномерный поток черно-багровой, сгущенной в разрушительную магию негативной энергии. Но и мой подчиненный не терял времени даром — вскинутый над головой рунный меч опустился в вертикальном разрезе, коснувшись земли.