— Здравствуйте, судари, — учтиво, ровно так, как и положено при нашей разнице в личной силе и общественном статусе, поклонился я находящимся в помещении чародеям. — Аристарх Николаевич, Глава Рода Николаевых-Шуйских, к вашим услугам.
В небольшой, уютной комнате оказались лишь трое человек. Широкий, резной дубовый стол, горящий злым, трескучим и бездымным пламенем камин в углу, восемь удобных кресел, словно бы небрежно расставленных безо всякой симметрии и системы, как попало. Несколько картин на стенах, явно дорогих и написанных художниками-чародеями — от них прямо-таки веяло заложенной в эти шедевры магией. И на всех одна и та же тема — охота на медведя… На полу — громадная медвежья шкура, над камином голова косолапого. Огромная, такая, что в её пасть без труда поместился бы целиком не слишком высокий и крепкий мужчина — при жизни зверюга явно была как минимум на уровне Архимага. Может и выше, конечно… Хотя нет — голову существа уровня Мага Заклятий как простое украшение никто бы использовать не стал. Слишком много полезного можно было создать с её помощью…
— Здравствуй, Аристарх, — кивнул мне единственный знакомый из всей этой троицы. — Рад, что ты прибыл так скоро. Познакомься — Геннадий Иванович Смелов и Евгений Максимович Рысев. Думаю, кто они такие и каков их ранг ты и без меня в курсе?
— Разумеется, — склонил я голову. — Для меня большая честь познакомится с вами лично, господа!
А какой, скажите на милость, дурак не в курсе о Главах двух Великих Родов, к тому же в рангах Магов Заклятий?
— Право слово, давайте без чинов, сударь, — хохотнул богатырского сложения чародей, сидящий за столом и неспешно потягивающий из смешно смотрящегося в его громадной ладони бокала вино. — Здесь, без посторонних глаз, можно говорить на равных. В конце концов вы — реинкарнатор, и глядя на скорость вашего развития… Представить страшно, кем вы были в прошлой жизни! Если не секрет — не в нашем ли мире вы жили изначально?
А он очень прямолинеен, этот Рысев… Если бы Петр не описал мне в двух словах его характер, я бы опешил такому откровенному вопросу.
— Нет, не в этом, — усмехнулся я. — Мой прежний мир был во многом похож на нынешний… Но во многом и отличался. Так что многое здесь мне действительно пока в диковинку.
— Что ж, это хорошо, когда в жизни есть место удивлению, — подал голос стоящий у камина Смелов. — Пока мы способны познавать новое и удивляться — мы живы. Лишь до тех пор и живы, я бы сказал…
Этот был визуально полной противоположностью Рысеву. Чуть выше среднего роста, худощавый, с резкими чертами лица и яркими зелеными глазами, он смотрел на меня с холодным, отстраненным интересом. Словно бы разглядывал забавную диковинку и прикидывал, насколько она может быть опасна лично для него. И как сподручнее в случае чего будет пришибить эту «диковинку»… Неприятный взгляд, в общем.
Ну и, конечно, сам генерал-аншеф Добрынин Василий Олегович собственной персоной. Подтянутый, седовласый чародей, впервые на моей памяти одетый не в свой мундир, а в обычную, «гражданскую одежду». Надо же как… Не иначе как где-то в лесу что-то огромное, злобное и могущественное сдохло, что он не в форменном мундире с наградами!
— Тогда я всё ещё живее всех живых, — ответил я Смелову.
— Присаживайся, Аристарх Николаевич, в ногах правды нет, — приглашающе махнул рукой Старик. — К тебе есть разговор.
— Внимательно слушаю, — кивнул я, присев с торца стола, так, что бы оказаться напротив самого Добрынина.
— Как тебя явно уже просветил твой верный Смолов, у нас возникли определенные сложности, — перешел к делу генерал-аншеф. — Враг тянет и не решается нападать…
— Ну ещё бы! — фыркнул Смелов. — А ты чего ожидал, когда тут аналог их Великой Стены возводил⁈
— Что идет вразрез со всей их манерой ведения войны, продемонстрированной прежде, и делает выработанную прежде стратегию полностью неактуальной, — проигнорировал его Старик. — Нам придется наступать самим, невзирая на значительный перевес в силах почти по всем показателям… И один из ключевых — превосходство у врага существ уровня Мага Заклятий.
— А сколько их там? — осторожно уточнил я.