Несколько секунд — и я уже на краю небольшой поляны. В центре — странная магическая фигура, не похожая ни на что из виденного мной прежде. Кривые, изломанные линии изредка переходят в длинные и прямые, а на пересечениях, обозначенных чем-то вроде крупных желтых точек, стояли Старшие Магистры и Архимаги. Первые на внешних точках и пересечениях, вторые — исключительно на внутренних. И лишь в самом центре странного образования находился высокий, мускулистый мужчина в роскошных парадных доспехах, за кажущейся бесполезностью которых таились несколько артефактов восьмого ранга, с окладистой черной бородкой и сливающимися с ней ровно подстриженными усами.
Сорок семь Старших Магистров и семнадцать Архимагов. Негусто… Но эти, в отличии от нежити, пытаться удирать или впадать в панику явно не собирались. Меня встретили десятки спокойных, сосредоточенных взглядов… Что ж, тем интересней. Давненько я не подкармливал старину Маргатона, а тут такая шикарная возможность…
Короткая мысль, за которой следует всплеск маны — и то, на что ещё недавно требовались ритуалы, вербальные формулы, осознанные усилия и тому подобное, происходит само собой. Над поляной возникает громадная, чуть светящаяся по краям разными оттенками красного печать необычной формы — безо всяких фигур, картинок, рун и прочего, просто сплошное багровое свечение. Чем дальше от краев, тем гуще становился багровый, вытесняя прочие оттенки, и с каждым мигом печать наливалась всё большей мощью. Через пять секунд она была уже завершена — нормальная, полноценная Печать Кровавой Жатвы. И выглядела она ныне как перевернутое озеро самой настоящей крови, по которому, если приглядеться, катились неспешные маленькие волны. Только вот приглядываться некому — её мог видеть только я… Ну и близкие ко мне по могуществу существа, а таковых здесь не имелось.
Первый удар маги нанесли спустя всего три секунды с момента, когда печать вошла в силу. Слитный удар такого количества чародеев, чья сила фокусировалась на одном волшебнике, вливаясь в его чары, выглядел как обычная огненная стрела, ранга эдак второго, не больше. Вот только летела она с такой скоростью, что даже для меня, замедляющего сейчас время для своего разума хрономантией и одновременно разгоняющего магией свое сознание, она летела так, будто почти никакого замедления времени и ускорения сознания и не было вовсе. Так, раза в три медленнее, не больше — а должна была почти застыть в воздухе, зараза.
Перед простым, вытянутым сгустком оранжевого пламени, длиной около восьмидесяти сантиметров и примерно пяти диаметром, дрожало само Пространство, а земля, над которой она проносилась, не сгорала даже, а с чудовищной мощью вминалась на добрых пять-восемь метров вниз, столь огромной собственной гравитацией обладало заклятие. И увернуться я уже просто не успевал. Магия Пространства требует больше времени, которого нет. Банально отпрыгнуть? Та же каша, не успеть. Явно заготовка, и подготовленная за время, потраченное мной на убийство лича. И за те короткие минуты, что у них были, Огненный Дракон Цинь и его подчиненные успели проделать колоссальную работу. Остается лишь принять в лоб — но уж этот удар мои доспехи точно не выдержат. Ослабят, безусловно, и сильно, но всё равно не спасут. В меня летело Заклятье — одно из лучших, созданных лично для себя с учетом всех своих сильных и слабых сторон, шедевр этого Вэя, и относится к нему небрежно точно не стоило. Будь ты хоть трижды Великим Магом — смертельный удар, даже нанесенный более слабыми коллегами по цеху, есть смертельный удар. Будет мне уроком — я слишком расслабился, привык считать себя непобедим в этом мире, начал пренебрегать банальной осторожностью, и вот сейчас меня едва ли не со спущенными штанами подловили. Творец-Всесоздатель, стыдоба-то какая… Слава всем богам и демонам, что мои прежние товарищи этого точно никогда не узнают. Такого позора я б не пережил…