А вот с Молчуньей дела обстояли иначе. Она была куда совершеннее во всех смыслах, в чем-то даже превосходя своего коллегу восьмого ранга. По факту, если снять с неё доспехи и велеть применить несколько имеющихся у неё заклинаний, девушку не отличишь от живой. Больше того — ей зачем-то сохранили почти все возможности живого человека — она может даже заниматься сексом и получать от него удовольствие. Если отбросить бредовые теории что Императору Мертвых зачем-то была наложница-Романова, то напрашивается простой вариант — шпионаж. Шпионка-Романова, с высоким положением в Роду за счет почти восьмого ранга — идеальный вариант. Подложить под кого-нибудь — девка реально очень красивая, а без доспехи — всего метр семьдесят пять, высокая, но не слишком. А уж если засылать как убийцу — при определенной доле удачи есть шанс прикончить одного, а то и двух-трех вражеских Магов Заклятий, устраивать диверсии и так далее. И эти костяные кретины планировали её как простую бомбу слить! Троица дегенератов…
Вот Молчунью-Алёну, в отличии от Андрея, я видел, как в короткие сроки довести до восьмого. И больше того, послезавтра мы это сделаем — много ума не надо. Тут всё сделано за меня и без меня — Император сотворил её в одном шаге от взятия восьмого ранга, все нужные механизмы оказались уже отлажены, когда я более глубоко разобрался в структуре её чар это стало очевидно. Гениальная работа… Тут от меня будет требоваться поддержка из разряда тут дерни, тут заткни и самое главное — держи Алену и успокаивай в процессе, как можешь, ибо процесс привязан к одновременном психологическом стопоре, призванном не позволить её самостоятельно взять восьмой ранг и не дай бог обрести свободу. Развеять безопасно для девушки весь блок стоп-чар я не могу, поэтому придется поработать плечом, в которое плачут… Или лицом, в которое бьют — как повезет.
— Здравствуй, Аристарх — ворвался ко мне лучезарный Смолов. — Как дела⁈
— Я надеюсь, вы с Ярославой нагулялись и ты снова сядешь мне помогать! — чуть ли не взвыл я. — Вас почти месяц не было! Как это называется?
— Медовый, — невозмутимо выдал мой заместитель. — И меня не было всего неделю, не преувеличивай. Зато я с хорошими новостями!
— Да? — заинтересовался я.
— Выкупили контракты ещё четырех тысяч солдат, купили за бесценок полсотни тысяч крестьян — почти все молодые и крепкие парни и девушки, почти нет детей и стариков. Не пережили голод… В общем, всё это обошлось нам всего-то в тридцать миллионов. И ещё в двадцать обошлось кое-что не менее важное.
— Ну не томи, хвастайся, — поторопил я довольного собой Старейшину.
— Транспорт. Я договорился о трех десятках грузовозов, в которые, в общей сложности, можно поместить до двадцати трех тысяч человек разом, — обрадовал меня мой товарищ. — И с грузовозами будет небольшая флотилия охраны — два эсминца, пять фрегатов и одиннадцать корветов. Прибавь к ним наших «Змея» и «Бочку», два корвета и фрегат, то выйдет вполне мощная группа прикрытия. Не говоря уж о количестве Архимагов и двух Магах Заклятий. Хотя в нашем случае скорее один…
— Витя уже более чем способен попасть по движущемуся кораблю Копьем Руандара, — возразил я ему. — Чары не массового поражения, но вокруг себя на десяток метров устраивают тотальный кошмар. Показать ему пальцем, куда лучше влупить, и он страшных делов наделает. Это с защитой у него идет туговато, а вот с Землей, да в атаке — самое то. Ну а воздушном бою ему ничего, кроме долбить Копьем по приказу и в указанную мишень, и не понадобится. Погляжу я на тот крейсер, который каждые сорок секунд получает заклятием восьмого ранга… Ну а меня ты и сам знаешь. Но ты всё ещё уверен, что твои бывшие коллеги постараются ударить в момент перевозки людей?
— Я почти уверен, что они не будут нападать, — покачал головой Петр. — Ты придаешь слишком большое значение своим стычкам с Сысоевым. Его личная неприязнь и попытки вставлять тебе палки в колеса — это не позиция всей Канцелярии. У нас сейчас пятнадцать тысяч солдат-перворанговых. У Смеловых и Рысевых — две с половиной и три, у Ярославы — пять. Ещё четверка боярских Родов подсуетились и успели урвать от пятисот до тысячи, но в общем осталось ещё около пятидесяти тысяч. И их уже надо оставить Империи — иначе могут и обозлиться. Они в принципе, с учетом всех обстоятельств, могут позволить тебе довести число переманенных до двадцати тысяч — но это уже край, и только потому, что их создал ты, а так же победу в кампании принес да и вообще теперь Маг Заклятий. Но всё равно — не стоит пытаться откусить больше, чем мы можем прожевать. У нас и так своих, прошедших твою обработку, три тысячи восемьсот человек, из которых две две восемьсот — это гвардейцы, сухопутные и абордажники. У нас через несколько лет будет несколько десятков тысяч магов жить на Родовых Землях — а ведь это ведь, если население общее сто тысяч, то каждый пятый — маг. Нам никакие звери из Разлома не будут страшны — чего нам эти твари сделают, когда столько магов готово в любой момент устроить им Кузькину мать! Я ведь слышал, что они как на дрожжах развиваются!
— Ты бы попридержал коней радости, — чуть унял я пыл товарища. — Девять из десяти среди них физически неспособны преодолеть третий ранг. Каждый десятый преодолеет, но застынет на Мастере — если положит десятки лет и тонны усилий. Чудес не существует, Петя — получившие дар магии искусственно всегда ограничены. Я изучил их энергетику — а я кое-что понимаю в магической анатомии, поверь мне — второго ранга они достигнут уже через пару месяцев. Ещё полгода — и толпа Адептов. А вот дальше Мастерами… Я просто не знаю, как именно развиваться для этого даже тем, у кого к этому есть дар. Так что на сотню Младших и десятка три Старших Магистров через десяток-другой лет не рассчитывай. У них хороший потенциал — но лишь в короткой перспективе.
— Пусть так, но ведь это все равно десятки тысяч низших магов с боевым опытом! — с жаром воскликнул мой друг. — Да и бог с ним, на самом деле, с их боевой магией… С таким количеством свободных магических рук, мы со временем сможем стать настоящим промышленным центром по производству бытовых и военных артефактов низкого ранга. Тем, что скупается всеми и всегда, предметами первой необходимости! Магические лампы, кирки с зачарованиями, укрепленные магией каски, зачарованная одежда, насосы для откачки воды — простые, не из высококачественных, но все равно! А зачарованные пули первого-второго ранга для винтовок, простые доспехи и клинки — не хуже тех, что нам ввозят из других регионов и продают почти с тройной наценкой — мы можем делать у себя и продавать вдвое дороже! И ещё много, много чего — если вложиться в этих ребят, организовать им все условия для развития дара, отобрать тех, кто останется солдатами, допустим тысяч пять-шесть из них, а остальные десять — в разного рода магических ремесленников? Нанять десятки, да хоть сотню учителей, будут обучать каждый свой класс. Как только станут более менее пристойными Подмастерьями по уровню развития энергетики и резерва маны — посадить за учебу, отучатся на производство предметов первого ранга. Сразу открыть пару-тройку пробных цехов, пусть пока растут до Учеников практикуют знания, полученные от мастеров, изготавливают первые артефакты, делают первые ошибки, набирают опыт. Потом, взяв Ученика, повторить цикл — а затем так же с рангом Адепта. После же просто из получившихся цехов доделать один завод, будут производить, а мы за дешево продавать в губернии.
— Это серьезный бизнес, и те, кто на нем зарабатывает, так просто не отступят, — постучал я пальцем по столу. — Но мы ведь что-то подобное, пусти и в намного меньших масштабах, могли и раньше попробовать открыть. Почему сейчас?