Поэтому я не просто не спал ночами — я каждую ночь проводил с Аленой. Вы спросите, откуда я брал эфир в таких количествах? Ведь один сеанс отнимал у меня все запасы эфира, а на восстановление уходило минимум трое суток? Всё просто — я выжигал собственную кровь и суть, дабы силой наполнять себя эфиром, зачерпнутым из внешнего мира, и насильно перерабатывал, скажем так «переваривал» его, делая своим. Это был весьма болезненный и вредный для меня процесс, но во первых, выбора не было, а во вторых — уже закипал, вываривая всё лишнее, эликсир Полного Восстановления Сущности — сильнейшее известное мне зелье для исцеления энергетики. Ещё в пути я перебирал ингредиенты, подбирая нужные — к сожалению, большинство здешних названий цветов и трав сильно отличались от тех, что знал я. Приходилось определять с помощью заклятий Познания свойства того или иного ингредиента и уже по результатам изучения принимать решение, подходит или нет.
В вареве, что сейчас готовилось в моём котле двадцать первый день, почти все травы и прочие растения удалось заменить органами и частями тел разных чудовищ, коих мы перебили великое множество. А так же некоторым органами убитых нами демонов. Звучит мерзко, согласен, и возникает вопрос — а сработает ли как нужно то, что ты готовишь? Не выйдет ли из этой гадости яд, а не лекарство?
Отвечу так, как ответил мне в свое время обучавший меня алхимик. В котёл можно кинуть что угодно, хоть своё дерьмо — лишь бы обладало нужными для задуманного свойствами. А природа ингредиента при этом значения не имеет — тут важны именно магические свойства, а прочее лишь шелуха.
Моя энергетика и источники маны вместе с небольшим средоточием, где скапливался эфир, имели немало повреждений. Мне казалось, что я исцелил всё ещё после боя с Императором Мертвых, пока был на пике сил — но, как оказалось, раны, что нанес мне этот враг, были не так просты. Со временем всё открылось, изрядно меня ослабив, и потому я собирался решить этот вопрос окончательно, не пожалев ресурсов и усилий. Потому насильно поглощаемый эфир, что так вредил мне, я не считал проблемой. Скоро всё будет исцелено, и немножко дополнительных повреждений погоду не изменят…
— Господин, ты бы отдохнул, — остановил меня на восьмой день Смолов. — На тебе лица нет — бледный, круги под глазами, потерял килограмм двадцать, щеки впалые как у голодающего крестьянина… Тебе нельзя продолжать в том же духе! Ты уже на одних зельях и упорстве действуешь!
— Не говори ерунды, Петр, — отмахнулся я, едва сдержав гримасу боли — по горлу прокатилась волна изжоги чудовищной силы, а печень изрядно кольнуло. — Я вполне себе нормально себя чувствую. У нас дел невпроворот — мне нужно сделать два десятка котлованов для зданий, зачаровать…
— Господин, всё это могут сделать и без вас! — упорно продолжил гнуть свою линию Петр. — А вам нужно поесть и поспать хотя бы часов двенадцать.
Спор длился минут десять, и в процессе на меня напирали уже все — Алтынай, оба Петра, Алена и даже пришедшая последней Ярослава. В итоге я не выдержал очередного укола от печени, которая за эти восемь дней переварила несколько сотен различных алхимических стимуляторов — самых мощных и, соответственно, весьма токсичных, особенно если с ними частить. Их можно было использовать с интервалами минимум в четыре дня каждый… Я же жрал их по четыре штуки в сутки, иначе просто не выдержал бы нагрузку.
В общем, когда печень начала колоть совсем беспощадно, проигнорировав пять разных лечебных заклятий, незаметно использованных мной за время споров, я не сдержался и пустил в ход Зеленую Молнию. Мне мгновенно полегчало… Но проблему это не решило, к сожалению. Через некоторое время всё повторится. И потому я в итоге сдался и отправился спать. А засыпая, активировал на полную катушку Зеленую Молнию, что бы она вычистила организм от всех признаков отравления.
Четырнадцать часов глубокого, качественного сна без сновидений определенно пошли мне на пользу. Разум изрядно освежился, да и чувствовал я себя великолепно — Зеленая Молния, сожрав четверть моего запаса маны, справилась со своей задачей. А ведь не каждый целитель-Архимаг сумел бы вычистить эту гадость за ночь — зелье слишком высокого ранга, и отравляющие меня частицы было невозможно выделить и вывести стандартными чарами. Только вот моя Зеленая Молния и не пыталась ничего выводить — она просто выжигала всю гниль и заразу без всякой пощады, а затем исцеляла последствия такого подхода. Обладающая чем-то вроде примитивного разума Молния догадалась обезболить хозяина, дабы я не просыпался с криками боли…
Работа закипела вновь. Я уже не помогал строителям — те отлично справлялись без меня. Сейчас настал черед поработать с Источником. Бесценное сокровище, Великий Источник Магии, он был способен дать очень многое моему городу. Собственно, любой город, что бы стать действительно крупным и значимым, должен был обладать этим Источником, ну или хотя бы четырьмя-пятью на класс ниже. Запитка защитных чар, инфраструктуры города, подача маны в промышленную зону — эта вещь была слишком важна и нужна, являясь одним из ключевых моментов для всякого крупного города. Иначе, если город большой, но без нужного количества Источников Магии, вы будете жить как дикари в раннее средневековье — в говне по щиколотку, ужасной вони и с прочими прелестями подобного толка.
Пока я не начал налаживать гражданскую инфраструктуру. Я день за днем, по семь часов, творил целый комплекс чар — основу, то, что называют Центральным Узлом. Если сильно упрощать — я создавал распределительный центр, к которому позже будут подключены все каналы, по которым будет течь энергия. Обычно этим занималась целая команда специалистов в рунной магии и магометрии, но я справился быстрее и лучше. Затем взялся за разработку основы нового городского купола… И понял, что мне снова нужен отдых. Я слишком быстро и много тратил свою энергию, поглощал множество стимуляторов, впитывал и перерабатывал внешний эфир в собственный… Пора бы начать отдыхать.
Отдых продлился двое суток. Ну как отдых — по ночам я добивал оставшиеся чары на оковах Алены, но днем восстанавливался и отдыхал. На тринадцатый день я в последний раз впитал в себя этот мерзкий внешний эфир, переработал его в течении нескольких часов и отправился заканчивать начатое.
— Немало, немало, — одобрительно покивал я присутствующим. — Я ожидал меньшего, если честно. Ну, начнем, помолясь?
— Да, — ответила девушка, подойдя ко мне.
Здесь, далеко за городом, мы проводили последний сеанс распутывания чар Императора Мертвых. Вокруг нас, погруженные в сон, лежали десятки тел различных монстров — и все исключительно шестого и седьмого ранга. Мои друзья и вассалы вместе с Ярославой изрядно потрудились, собирая этот урожай. Ближайшие окрестности Николаевска на день пути во все стороны были очищены от всех заслуживающих внимания чудовищ и их стай. Результатом охоты отряда из четверых Архимагов и одного Мага Заклятий стали тридцать восемь монстров шестого и шесть седьмого рангов. По лежащим без движения существам было видно, что без боя они не сдавались — каждая лежащая без сознания тварь носила следы боя. У этого ожог, в того — рассечение, как от Воздушного Лезвия, у третьего нет одной лапы… Но тем не менее они были живы и в них находилось изрядное количество жизненной силы. Надеюсь, этого хватит…
Последний узел пал под моим натиском почти мгновенно — я оставил самый минимум и велел девушке тоже его не трогать. И вот теперь он был сорван — и Алена застыла, закрыв глаза. Её аура стремительно изменялась, усложнялась и росла, и это значило только одно — я всё сделал правильно. Процесс доведения её до пика возможностей запущен — теперь оставалось лишь ждать. И надеяться, что это преобразование не затронет её личность. За её верность я не сомневался — нас связывала не только её клятва, но и то, как я выкинул из её тела Императора Мертвых. Количество Силы Души, использованное в тот раз, создало между нами крепчайшую связь.