— Стоять!
Глава 4
— Стоять! — произнес Второй Император.
Мы оба замерли, и в этот миг произошло нечто, чего я совсем не ожидал. В руке отца Хельги появился источающая яркий белый свет сабля — могучий артефакт восьмого ранга, в котором ощущался запечатанный в ней Дух Света. Императрица открыла рот, намереваясь что-то сказать — и тут сабля обрушилась прямо на женщину. Совершенно не ожидавшая такого Императрица едва-едва успела избегнуть удара — какой бы избалованной и неопытной в плане боевого опыта она не была, эта женщина родилась в очень знатной семье и обладала талантом, позволившим ей добраться как минимум до вершины седьмого ранга. Пусть с эликсирами и иными способами компенсировать недостаток таланта или сократить путь саморазвития, но даже так — её природный талант по меркам даже высшей аристократии был огромен.
И как любая рожденная в благородном и древнем Роду женщина она обладала прекрасной боевой подготовкой. Женщины в мире магов обладали почти всеми теми же правами, а значит и обязанностями, что мужчины, а значит обязаны были уметь биться. И сколько бы лет не прошло с последней тренировки Императрицы Александры, кое-что всё же осталось намертво вбито в память тела и подсознание — её наставники не даром ели свой хлеб, совсем не даром…
Сабля Света просвистела, рассеивая остаточный образ Императрицы и врезаясь в каменные плиты пола. Переполненный силой клинок легко, будто горячий нож в масло, погрузился в крепкий зачарованный мрамор. Павел Александрович, нахмурившись, рывком выдернул саблю из пола и спокойно, будто речь шла о погоде за окном, заметил:
— Промазал… Недурно, Александра. Жаль только, что совершенно бессмысленно.
— Это мятеж! — заверещала Императрица.
Пространство начало комкаться — Максим Романов откуда-то издалека, из толпы гостей начал свою атаку. Грузинская княжна торопливо подняла защиту, прикрывая себя и Императрицу, а Осинин выхватил откуда-то из воздуха длинный, украшенный рунами кортик и здоровенный, просто чудовищный револьвер. И то, и другое было артефактами, причем восьмого ранга. Со стороны Императрицы тоже пошли волны странной энергии — ну да, странно было бы думать, что она здесь без артефактов.
— Защищай Хельгу, — не оборачиваясь бросил мне Павел Александрович.
Сам могущественный чародея резко взмахнул саблей, и тысячи крохотных искорок разлетелись во все стороны. Начавшее комкаться Пространство, явно нацеленное на то, что бы разорвать нас на куски искривлениями, мигом начало стабилизироваться — искорки, словно тополиный пух, начали оседать на тех участках пространства, где оно под воздействием чужой магии начало комкаться. Несколько секунд — и магия Максима Романова была рассеяна.
Грузинская княжна всё вливала силы и усложняла свой щит, явно и не помышляя о попытке ударить самой — прекрасно понимала, перед лицом какого противника она оказалась. Огромная толпа аристократов начала стремительно разбегаться — уже были первые жертвы среди тех, кто случайно попал под раздачу. Выход из зала был в другом конце помещения, но у достаточно широкой арки уже образовалась очередь. Не бежали лишь малая часть гостей — Шуйские, мои, люди Второго Императора и, как ни странно, часть людей Императрицы. Храбрецы… А ведь позади нас ещё больше дюжины союзных Магов Заклятий. Императрица и её защитники в любом случае обречены…
Направленный на меня ствол огромного револьвера вернул меня в реальность, заставив сосредоточится на происходящем передо мной. Оружие вызвало чудовищной силы чувство опасности, явственно сигнализируя, что попадать под его пули — очень плохая идея. Я спешно воздвиг на пути вражеского оружия магический щит — уклоняться было нельзя, позади стояла Хельга…
Дикая, чудовищная боль обожгла, заставив позабыть обо всём. Из моей груди торчало лезвие тонкого клинка, сияющее от чар, вложенных в магическое оружие. Ударили со спины… Нет, я отказываюсь в это верить! Этого не может быть!
— За… что? — потрясенно спросил я, повернув голову.
— Так нужно моему Роду, — равнодушно ответила Хельга, с силой выдергивая клинок из моей спины.
Я завалился на бок, захлебываясь кровью. Обычным оружием или даже не самой могущественной боевой магией меня не убить — я сумею регенерировать даже уничтоженную полностью голову. Вот только моя невеста прекрасно знала мои возможности, от неё я не делал никаких секретов. И сумела подобрать такой клинок, что сумел меня пронять. Зеленые Молнии бессильно скользили по телу, тщетно пытались исцелить раненную плоть и поврежденную ауру, но мерзкая непонятная магия надежно блокировала все мои усилия…