Будь я тем же Аристархом, каким был до битвы с Императором Мертвых… Хотя нет, к тому моменту я уже и без памяти о прошлой жизни, на ошибках и опыте, полученном за время пребывания в Магаданской губернии, стал куда разумнее. А вот взять меня времен отправления в поход на Магадан — обладая нынешней силой, как личной, так и Рода, я бы самоуверенно полез на рожон и устроил бы скандал. Попытался бы решить всё в лоб, грубой силой — летал бы сперва по Петрограду, сканируя город и пытаясь что-то узнать через местную знать, и в итоге ушел бы несолоно хлебавши — и это в лучшем случае. Зная же мой талант везде заводить могущественных врагов, то неизвестно, чем бы для меня закончился подобный вояж. А уж как бы я решал вопрос о женитьбе Хельги!
Наверняка ворвался бы в посольство шведов в Петрограде и попробовал бы вызвать Наследника престола Швеции на дуэль. Или, учитывая разницу в рангах, даже самого короля, наивно полагая, что подобными действиями можно что-то решить… Но теперь, к счастью, мозгов в голове у меня прибавилось. Во всяком случае, хочется в это верить. Очень хочется!
— Раз уж наш разговор повернул в это русло, то давай обсудим политику. И прости меня за излишнюю резкость в твой адрес — я был несправедлив в оценках. Ведь кто бы что ни говорил, ты в кратчайшие сроки, практически с нуля и из ничего создал Великий Род, достиг восьмого ранга, стал героем Империи и кумиром десятков, а то и сотен тысяч молодых дворян и бояр. Даже тот факт, что ты реинкарнатор, не меняет того, что ты достиг удивительно многого в кратчайшие сроки — от предмета насмешек и изгнанника в ранге Ученика до своего нынешнего положения за три с лишним года… Если честно, даже по меркам реинкарнаторов ты очень выделяешься. Все они рождались если не в правящих Родах различных государств, то в как минимум в Великих. И приводили к величию свой Род… Вот только делали они это за куда больший срок и с опорой на его возможности. Ты же сделал всё практически сам… Многие считают, что дело в том, что ты попал в подходящие обстоятельства и вдобавок чертовски везуч, и в это всё дело, но я-то знаю, что дело не в удаче. Однако сразу видно — твоя стихия война, открытое противостояние, когда очевидно, кто враг, а кто друг. Но ты слишком привык к этому и переносишь подход прямодушного рубаки туда, где игра идёт совсем по другим правилам. Позволишь дать пару советов? По дружески и по родственному — ибо кто бы что ни говорил, какая бы кошка между Родом Шуйских и тобой не пробежала, ты наш кровный родич и сын прошлого князя. И ты сам понимаешь, что мы всегда будем в союзе…
Признаюсь честно, сегодняшнее поведение Федора меня изрядно удивляло. Прежде у нас были деловые отношения, приправленные фактором родственности и неплохими личными взаимоотношениями. Тогда всё было просто — ты мне, я тебе. Да, мы оба старались дать чуть больше оговоренного из личной приязни и, так сказать, по родственному, но не более того. Никаких особых разговоров о серьёзных делах, большой политике и прочем… Нет, я прекрасно понимаю, что прежде я был слишком мелкой фигурой, что бы всерьез учитывать меня в больших раскладах — Младший Магистр с раздутым эго, к тому же отправляющийся в очередную заварушку. Да, реинкарнатор, да, с потенциалом — но когда я тот потенциал реализую и сумею ли сделать это вообще было делом, как тогда казалось даже мне самому, далекого будущего.
Я мог погибнуть в бою минимум полтора десятка раз — и это только с учетом ситуаций, когда меня загоняли в угол или я выходил против слишком сильного врага. А ведь вполне мог помереть и куда более прозаичным способом — попасть под удар кого-нибудь на пару рангов выше, словить случайный снаряд или сгинуть в магической ловушке… В общем, я был никем с неясными перспективами.
А сейчас я из разряда мелких сошек с нереализованным потенциалом стал фигурой, с которой надо считаться и вести дела на равных. Хочет по родственному дать советы, описать ситуацию и ознакомить с внутренней кухней высшей аристократией Империи? Уверен, всё будет подано с заранее расставленными так, как надо родичам, акцентами, но так даже лучше — смогу четче понять, чего хотят и на что нацелены Шуйские… Да и бояре в целом, наверное.
Политика и внутренние игры аристократии обойти стороной не удастся. Если ты, обладая силой, влиянием и ресурсами, отказываешься играть — то не жалуйся потом, что играют уже тебя. И в этом мне даже Смолов мало чем может помочь — при всех своих несомненных талантах, он на подобной высоте никогда не летал. Но учитывая его склад ума и богатый опыт в области взаимодействия Родов среднего уровня, его мозги и тут лишними не будут. Учиться нам придется вдвоем… И начинать надо уже сейчас.