В моём прежнем мире любого адепта данного направления темных искусств ждало лишь одно — аутодафе, сиречь сожжение на костре. Причем каждое бревнышко было бы тщательно освящено священнослужителями Российской Православной Церкви, а за ходом процесса сожжения нечестивца наблюдало бы несколько отцов-экзекуторов, готовых в любой момент отразить попытку демонических сил спасти своего слугу.
Здесь с этим, видимо, дела обстояли попроще. Раз уж целый командующий эскадрой смело, не скрываясь ни от кого, устроил Малый Призыв Демонов, причем явно исключительно своими силами — сомневаюсь, что линкор был забит сотнями подготовленных для данного ритуала жертв. Тем более что такое в Российской Империи вроде как было воспрещено…
Тем не менее я своими глазами наблюдал вполне себе четкий, не оставляющий сомнений в происходящем Инфернальный Прорыв, пусть и малого класса. Контролируемого типа — иначе я сейчас активно бы отбивался от младших демонов и командующих ими более развитых тварей. Заклятые неведомым мне чернокнижником существа буквально разрывали на части насекомоподобных тварей, и тем стало резко не до людей.
— Прекратить огонь! — раздалась чья-то команда. — Не стрелять! И атакующую боевую магию не использовать! Не дай бог заденете кого из тварей и они на нас полезут — я сам того недоумка, что проштрафится, скормлю демонам!
Разумная предосторожность. Я не понаслышке знаком и с демонами, и с Инфернальными Планами бытия в частности, и уверенно могу заявить только одно — если есть шанса избежать стычки с его обитателями, то им лучше воспользоваться. Опознать конкретно этих порождений преисподней я не мог, всё же великим демонологом я никогда не был, да и вполне возможно, что здесь, в этом мире, она несколько отличается, но тем не менее весь мой прежний опыт подсказывал мне, что к услышанному приказу стоит прислушаться.
Из тумана вниз, к нам на палубу, рухнул один из тех, кого призвало на помощь к нам наше высокое начальство. Серокожее существо с кожистыми крыльями, приплюснутой мордой и алыми угольками глаз, что сейчас стремительно угасали, обладало аурой, более-менее соответствующей нижнему краю ранга Ученика, здоровенной пастью и двумя узкими щёлками, заменяющими твари нос.
В целом обитатели нижних планов очень живучие твари, если дело не касается противостояния церковникам или на худой конец жрецам различных божеств, но данный индивид шансов на выживание явно не имел. Кто-то куда более здоровенный и сильный попросту перекусил демона пополам, и сизые кишки существа раскидало на несколько метров вокруг.
— Ахъясси, — спокойно заметила тихо подошедшая ко мне сзади незнакомая чародейка. — Разгулялся граф Патрушев, ох разгулялся…
Невысокая, бледная особа с аурой Мастера, опирающаяся при ходьбе на длинный, вычурный посох в готическом стиле — с черепами, странными чуть светящимися буквами на латыни вдоль основного «тела» и чёрным камнем неизвестной мне породы, с куриное яйцо размером, служащим навершием, прямо-таки соответствовала классическому представлению крестьян о ведьмах. Чёрные волосы, красные радужки глаз, кожаные куртка и штаны, какие-то амулеты из крохотных черепков животных — хоть сейчас пугай деревенских «городской ведьмой». Впрочем, не отметить, что при этом молодая женщина выглядела весьма опрятно и даже была красива не получалось.
А ещё она была чернокнижницей. Некромантия, малефицизм, возможно и демонология, но насчет последнего не уверен — большинство рядовых чародеев могли и не обратить внимание на пусть и малозаметные, но довольно характерные отметки в ауре, но не я. Уж признаки связи с тёмными силами точно были одинаковы во всех мирах.
— Ахъясси? Это название данных… существ? — поинтересовался подошедший следом Доронин.
— Да, Сергей Владимирович, именно оно, — кивнула серьёзная девушка. — У графа, насколько мне известно, контракт с одним из их Архидемонов, так что он активно пользуется их услугами. Это один из самых многочисленных видов обитателей преисподней.
— А что церковь? — поинтересовался я. — Неужели одобряет подобное?
— Священный Синод спит и видит графа сперва на дыбе, а затем и на костре, — хмыкнула девушка. — Он единственный чародей в государстве, который открыто плюет на все попытки святош подчинить себе чернокнижников в стране — он даже отказался получать лицензию на занятия темной магией, без которой, по идее, нельзя заниматься этими направлениями волшебства. Патриарх скрипит зубами от злости, но поделать ничего не может — Всеволод Петрович Патрушев единственный Маг Заклятия в стране, что специализируется на темной магии. И государю он нужен, так что церкви приходится терпеть… Оп-па!