И в этот раз мне нужно было направить свои чары на то, что бы заключить контракт с Планом Магии Крови. Пакостное место с мерзкими обитателями, что, положа руку на сердце, не сильно отличались повадками от демонов, но при правильном обращении они могли дать мне необходимое. Правда, и цена была соответствующей… Если всё сделать как надо — платить её придется не из своего кармана. Если же нет… Что ж, кое-кто там, по ту сторону бытия, будет на меня весьма разгневан. Однако прочь сомнения — я, Пепел, никогда не бросал тех, за кого в ответе. Честь, настоящая, подлинная честь, дороже жизни — и я не могу и не собираюсь подводить своих боевых товарищей! У живущих долго, если они не скатываются в гедонизм и самолюбование, всегда есть некий стержень, что ведёт их по жизни. Я никогда не был самым умным или хитрым, но зато я всегда был надежным другом и соратником!
Первый глоток заставил меня содрогнуться — вкус зелья вполне соответствовал его же запаху и цвету. Но я не останавливался — помогая себе чарами, я создал непрерывный поток и глоток за глотком поглощал мерзкую, горячую и дурнопахнущую жижу. Секунда, другая третья… Желудок кипел и бурчал, требуя исторгнуть это, но я терпел. Терпел, пока на зубах не захрустели крупинки земли и я не понял — зелье выпито.
— Райос дайлар мириэнн, суэртори Маргатон! — вскричал я на древнем языке, что никогда не раздавался под этими небесами. — Айсо рунтар, руилде Маргатон!!!
Раздались первые выстрели, ударили первые боевые заклятия с обеих сторон, но я не обращал на это внимание. Вспыхивали, отдавая свою силу, устроенные мною ловушки на основе ритуальной магии — мы явно были обнаружены, но сейчас мне было не до того. Я направлял всю мощь высвобожденной силы в тот Зов, что бросил сейчас сквозь все слои мироздания, и ждал отклика — и дождался.
Время не замерло, но очень, очень сильно замедлилось. Мои слова были услышаны, и один из Владык Крови, Маргатон, откликнулся на Зов старого знакомого.
— Ну здравствуй, Пепел, — возник рядом со мной мужчина в щегольском фраке. — Как давно я тебя не слышал… Не ожидал узреть тебя в этом мире. Как ты здесь оказался?
Кроваво-красные зрачки и того же цвета волосы, высокий рост, смазливое лицо, которое так нравилось дамам… А он не изменился ни на йоту.
— Да так, гулял, споткнулся, стукнулся головой и очнулся уже тут, — развёл руками я, подавляя рвотные позывы. — Смотрю вокруг и понимаю — непорядок что-то, мир-то не мой. Ну и пришлось понемногу тут обустраиваться. Сам как? Как жена, как дети, что с Доменом? Я польщен, что ты лично явился на зов.
Каждый из Владык в любом Магическом Плане обладал своим собственным Доменом — территорией, если так можно выразиться о пространстве, существующем совершенно по иным принципам и законам, нежели наше. Там обитали их слуги, там стояли их Цитадели и там было средоточие их силы и власти.
— Жена и дети, хех… Последнюю свою супругу я сожрал семь тысяч лет назад, так что она, по идее, уже должна была переродиться. Но как у неё дела я не знаю — стерва была преизрядная, никакого желания следить за её новой жизнью не чувствую. Но ты ведь это итак знал, верно? Смертный, достигший столь великой силы, что отправься ты после смерти в стихийный планы, и вполне мог бы со временем стать Владыкой Молний, причем возможно одним из сильнейших. Но народ фей, смотрю, оказал тебе медвежью услугу? Переродиться вновь обычным человеком… Соболезную, друг мой.
— Слушай, у меня мало времени, — вздохнул я. — Может, не будем тянуть кота за яйца?
— Во имя Отца-Всесоздателя, друг мой — уж для беседы с тобой я не поскуплюсь на локальные темпоральные чары, — отмахнулся с улыбкой Маргатон. — Всё же ты, можно сказать, вип-клиент. Но действительно — делу время, потехе час. Вижу, у тебя тут небольшие проблемы? Я готов выдать кредит на их урегулирование. Жаль только, заклятие твоё составлено второпях, да и ингридиенты совсем уж никчемные… Но это поправимо. Хочешь, я своей силой исправлю все недостатки твоего ритуала?
— Нет, спасибо, — отказался я.
Никогда не следует соглашаться на подобные «поблажки» от подобных существ. Проценты потом замучают… Законы Бытия были таковы, что без проводников своей воли подобные сущности не могли самовольно обманывать, навешивать на правильно составивших договор «клиентов» лишнее и так далее. Но если ты по глупости поведёшься на их посулы и согласишься с чем-то, то расплачиваться придется очень долго… Лазейки подобные ему умели использовать так, что ростовщикам и не снилось. Впрочем, Маргатон, надо отдать ему должное, особо и не старался — я действительно не раз заключал сделки с этим существом. И не всегда именно я приходил к нему — бывало и он обращался за помощью… А потому проворачивать со мной сомнительные номера не пытался.