— Нет, — ответил он. — Эта жалкая кучка безрогих червей, конечно, хорошо прячется, но толковых боевых магов у них точно не имеется. Иначе наши потери были бы существеннее… А вообще, меня удивляет, как Арраксу спустили с рук тот факт, что он позволил безрогим не просто сбежать, так ещё и обосноваться в нашем тылу и нанести нам столько потерь! Это просто возмутительно… Впрочем, в это лишь очередное подтверждение его бездарности. Надеюсь, учитель сделает соответствующие выводы.
Его поисковые чары, признаться честно, давали довольно смутный результат. Да и звери, что оказались в его власти, давали мало толку. А ведь он специально подбирал тех, кто хорош в выслеживании!!!
Но за несколько дней он сумел сузить область поисков до полутора десятков километров. А затем пропал один из сильнейших представителей волков в его группе чудовищ — сталегрив, что был на пороге достижения пика двух рогов, или обретения силы Мастера, как говорили эти безрогие черви. Ни момент смерти, ни иных прямых подсказок Зульфаск не получил, но примерно прикинув, где всё произошло, он сузил круг поисков и вот теперь, этим утром, готовился пожинать плоды своих многодневных усилий.
Улыбнувшись, он жарко поцеловал Авейну в губы, сильно, до боли сжав её правую грудь — трёхрогий был откровенным садистом, от постели до обращения с нижестоящими. Девушка вскрикнула и постаралась сделать вид, что ей нравится подобное отношение — но Зульфаск точно знал, что это не так. И оттого это было вдвое слаще…
Первые выстрелы раздались несколько не оттуда, откуда он ожидал. Он полагал, что безрогие расположились на небольшой лесной полянке, сокрыв своё присутствие хитроумными чарами. Надо признать, их маги были неплохи в разделе артефакторики и механики. Чего стоили винтовки, артиллерия и воздушные корабли! Нолдийцы уже захватили достаточно образцов этих чудесных произведений искусства, что бы начать осваивать это ремесло самим, но до сколь-либо значимых прорывов было ещё далеко. А ещё им требовалось отодвинуть линию Фронтира с безрогими подальше — их народу нужно было жизненное пространство.
Первые выстрелы, раздавшиеся севернее лесной поляны, удивили нолдийца, но не слишком сильно. В конце концов, от врагов можно было ожидать любых хитростей, но эти мелочи уже ничего не решали. Главное, эти несколько десятков безрогих червей были обнаружены, и теперь дело за малым — просто их уничтожить…
Первые минуты боя шли так, как того и ожидал трёхрогий. Жалкие черви всеми возможными способами укрыли своё логовище маскирующими чарами и вдобавок к ним — магическими ловушками. Но всё это было мелочью — подчиняющиеся воле высшей расы монстры, порождённые Вратами Миров, своими телами принимали весь напор вражеской магии. И жертвы в их рядах не сильно волновали трёхрогого чародея — ведь на то они и были нужны, что бы своими жизнями прокладывать путь Высшим, верно?
Однако всё изменилось в тот момент, когда неказистый участок среди сосен озарили разноцветные молнии. И первая же из них, сочетающая в себе синие и фиолетовые разряды, оставила изрядную просеку в рядах чудовищ. А затем случилось и вовсе немыслимое — во все стороны по земле протянулись разноцветные линии, образуя самую настоящую паутину. И Зульфаск понял, что сегодня ему придется лично поучаствовать в битве…
— Прочь, — рыкнул он, отталкивая свою наложницу. Пора показать, что три рога он носит не просто так.
Глава 11
Бойцы отстреливались, мои заклятия-ловушки исправно работали а я, тем временем, ударными темпами преодолевал границу между третьим и четвёртым рангом магов. Стать на время Мастером… В первую очередь это значило получить доступ к третьей по счету молнии — желтой. И учитывая обстоятельства, то, что она воплощала, подходила мне сейчас как нельзя кстати.
Сила самого света, самого солнечного сияния — вот чем была желтая молния. Огромная скорость, самая большая из возможных для магии — изрядное преимущество, что давала мне эта сила. Удар желтых молний был в два-три раза быстрее, чем любой другой атакующей магии. Ну и чего греха таить — разрушительной силы в ней было куда больше, чем в синей или тем более фиолетовой.
Конечно, я бы больше хотел сейчас получить в свое распоряжение оранжевую, а лучше красную — чистейшие боевые направления, не говоря уж о черной. О, как бы я разгулялся даже со слабейшей из них, оранжевой! Пожалуй, мне хватило бы мощи выжечь всю окружившую нас свору грубой, лобовой атакой, не утруждая себя хитрыми приемами. Ну да чего нет, того нет — оранжевая станет доступна лишь на уровне Младшего Магистра. Не то, что бы у меня совсем уж не было доступа к этим силам — но ущерб, который они мне принесли бы в следствии необдуманного применения, вполне мог оказаться фатальным.