— А тот факт, что во всей этой кутерьме оказался замешан я — случайность или?
— Случайность, — заверил меня старик. — И надо сказать — спешно организованная попытка похитить девчонку, импровизация по сути, вполне могла получиться. Эта идиотка решила сбежать от большей части охраны, и ей это каким-то образом удалось. В результате дуру чуть не поймали… А вот дальше ты послужил камешком, который вызвал лавину — то бишь меня, влезшего в происходящее…
Получался так себе расклад. Какие-то мутные интриги всех против всех, где даже защитники девушки были не такими уж защитниками…
— Я правильно понимаю, что вы мне намекаете на то, что мне нужно как можно скорее оказаться как можно дальше от всей этой дурно пахнущей кучи проблем? — уточнил я.
— Я тебе больше скажу, Аристарх — альтернативы, при которой у тебя есть шансы на выживание, я не вижу, — подтвердил мои худшие опасения старик. — Меня отзовут в Москву, Шуйским не с руки лезть в эти дрязги, а ты ещё слишком слаб, что бы иметь шансы… Да хоть на что-то! За сегодняшнее тебя максимум одобрительно похлопают по плечу да похвалят сквозь зубы — а потом снова впутают в какую-нибудь грязь. А второй раз я уже помочь не сумею… В общем, тебе нужно срочно затеряться.
Прикинув варианты, я вынужден был согласиться. Впрочем, кое-что за все свои усилия я всё же получу — подписанный и заверенный всеми необходимыми печатями документ о том, что за помощь государству в делах чрезвычайной важности я освобождён от обязательных трёх лет службы в рядах Имперской Стражи. Причем дату, с которой я от оной службы освобождён, оставили открытой — и я в любой момент мог предъявить его в штабе полка.
Эту бумагу мне выдали авансом. В качестве же основной морковки выступал документ о даровании мне потомственного дворянства и выделение в личное пользование определённых территорий в Александровской губернии. Каких именно я не сильно вникал, не было времени… Но сейчас, после всего произошедшего, думаю я откажусь от этого дара, ибо сильно подозреваю, что там обязательно найдётся какой-то подвох, из-за которого я вновь буду вынужден играть по их правилам…
— Поедешь со мной? — поинтересовался старик. — По пути в Москву могу тебя довезти до Петербурга. Осядешь у родичей матери — сейчас, когда ты уже Адепт, ты вполне сможешь неплохо устроится в городе. Дорастёшь до Мастера, там наследственное дворянство, потихоньку станешь укреплять свой новый Род… Думаю, там и дядя твой успокоится, и сумеешь наладить отношения с основным Родом. Тем более твои мать и брат с сестрой — Шуйские.
— Нет, думаю это не вариант, — покачал я головой. — Затеряться от них в Петербурге? С этих господ, что с тех, кто нападал, что с якобы нас защищавших, станется использовать меня в целях того, что бы добраться до Хельги. Девица, что очевидно мне симпатизирует… Самое безопасное место для меня сейчас, как ни странно — война.
— Войны сейчас нет, но сильнейшая за многие десятилетия активность монстров присутствует… Согласен, там, в лесах, тебя искать будет сложнее. Тем более в этот раз, насколько я знаю, всё грозит затянуться на год, а то и на два — Фронтир бурлит, — согласился со мной старый Архимаг. — Но смотри сам — в Петрограде мы тебя, так или иначе, сможем худо-бедно прикрыть.
Ну и взять надо мной контроль и шефство, что в мои планы не входит совершенно. И налаживать отношения с роднёй я тоже желанием не горю — всё же мысли о том, что бы разобраться в смерти отца и наказать виновных я не оставлял, а для этого нужно стать не просто сильным магом, но и иметь мощную организацию за спиной — в данном случае, свой Род.