— Значит, нас ты всерьёз не воспринимаешь, мальчик? — вкрадчиво поинтересовалась Мария. — Мы ведь не Игнатьев, коего ты за деньги избил, как дешёвый наемник. Мы!..
— Безродные, как и я, — оборвал я её. — Ещё шаг — и я вынужден буду дать вам отпор. И чем бы дело не кончилось, хорошего вас точно ничего не ждёт.
Вообще мне, конечно же, не по силам одолеть не то, что эту парочку, а даже каждого по одиночке. Не здесь и сейчас, во всяком случае… Накачавшись редкой и дорогой алхимией и загодя подготовив пару-тройку трюков — кого-то одно может быть, но не обоих разом точно. Но засунуть гордость в задницу и позволить им пройти и разобраться с капитаном, что втянулся во всё это исключительно ради меня, я тоже не мог. Насмерть встану, всё тут вверх дном переверну, но не уступлю…
Ну и простой здравый смысл заставит их дважды подумать, прежде чем лезть вперёд. О том, что больше за меня Шуйские не вступятся, им знать неоткуда, а Архимага, пришедшего мне на помощь они уже разок видели. И я им на это намекнул… Не очень красиво с моей стороны, возможно, кто-то даже скажет что малодушно — но на войне все средства хороши, и стыдиться подобного я не намерен. Мы тут не в игрушки играем, здесь и сейчас всё очень серьёзно.
— Что ж, тем хуже для тебя, — решительно выступила вперёд Мария, зажигая ледяное пламя на ладони. — Не подвинешься сам, подвинем силой. И не пугай нас своими родичами — уверена, за тебя сейчас никто не вступится…
Из самого мрака возникло длинное изогнутое лезвие самой настоящей косы, сотканной из чернильно-черного мрака, и попыталось прижаться к горлу Марии. Но, справедливости ради, ледяное пламя, изменив форму на щит, сумели защитить чародейку.
— Не знаю, в чем вы там уверены, сударыня, — ледяным тоном заметила Ирина Дубровская, выступая из тени в углу. — Но ещё один шаг вперёд, и вам придется иметь дело со мной. И уж поверьте — хоть одну из ваших жизней я отнять сумею.
— Смотрю, ситуация сложилась патовая, — ухмыльнулся я. — Коли так пойдут дела, тут не карцер, тут свежие могилы понадобятся… Мне кажется, господин капитан, поднятый вопрос не стоит того, что сейчас намечается.
— О, Аристарх, поверь — дело не только в том, что тебя нагло и беззастенчиво обворовывает сия пародия на офицера Российской Империи, — хмыкнул в ответ капитан Доронин. — Дело в самом принципе. Я здесь, в некотором роде, провёл свое расследование относительно того, как и что делает местный полк под руководством Рода Кондратьевых. И уж поверь — не ты первый, с кем так обходятся. Но я приложу все усилия, что бы ты стал последним, кого бесстыжие свиньи вроде нашего начальника штаба обворовывают. Это дело чести!
От такого, надо признать, малость прифигели мы все. Что? Дело чести?! У Родов есть два критерия — на пользу Роду или нет. Остальное, как правило, побоку… У действительно многого достигших Родов вся деятельность завязана на то, что бы и государству была выгода — чем сильнее их страна в мире, тем больше им самим выгоды. Но ожидать чего-то подобного от расположенных у черта на куличках Кондратьевых…
— Что ж, если понадобиться, я сам заставлю тебя понять, где твоё место, — полностью встал подполковник. — Я…
— Что здесь, мать вашу за ногу, происходит?! — раздался недовольный голос. — А ну расступились!
В помещение мимо нашей троицы прошёл мужчина в полковничьем мундире. Лицо его носило явные признаки сходства с начальником штаба, и сомнений в том, кто пожаловал, не оставалось — сам полковник Кондратьев собственной персоной, командир нашего полка.
— Этот безродный червяк осмеливается нарушать военную дисциплину! — заявил подполковник.
Вот только выражение лица его отчего-то стало весьма кислым… Странно, чего это он? Вроде ж наоборот к нему прибыла подмога.
— Сергей, — вздохнул полковник, не обращая никакого внимания на своего родича. — Неуемная твоя голова… Я так понимаю, мой непутевый братец в очередной раз попытался устроить какие-то свои грязные делишки за чужой счет?
— Здравствуй, Борис, — спокойно повернулся к нему капитан. — Сколько лет, сколько зим?
С момента, как Младший Магистр и командир полка обратился к моему капитану по имени, их троих окутал купол тишины. Но я, как человек любопытный, успел оставить частичку своей ауры, преобразованный в звукоприемник, в её пределах, так что разговор слышал весь, целиком и полностью.
— Ты его знаешь, брат?! — почти истерично взвизгнул подполковник. — Немедленно прикажи ему сдаться и прекратить этот балаган! Он устроил полноценный мятеж в полку, в военное время, и за это…