— Давай договоримся, парень, — прогудел из под защитных чар маг Игнатьевых. — Я никому не скажу, что здесь случилось, а ты…
— Не годится, — покачал я головой. — Либо сдавайся, либо умри…
Закончить нам беседу помешало внезапно взвывшее чувство смертельной опасности. А затем я ощутил, как на меня резко наваливается сонливость и понял — бывшая Бестужева всё же решила рискнуть и вмешаться в наш бой. Ой зря, ой дура-а… Признаться, я думал эта хитрая змея сбежит, но она предпочла оставаться на месте и наблюдать за схваткой. Но так как влезать в неё и пытаться помочь Игнатьевым она даже не думала, я решил, что девка хочет решить дело разговорами. Я, признаться, уже наметил, куда и как её употребить, а потому был не против — только не учел, что вместо прямой атаки та предпочтет применить удар из под тишка. Мощный чары астральной магии воздействовали напрямую на мою ауру, и надо признать — за эту магию Марие можно было ставить если и не твердую пятерку, то уж четвёрку с плюсом железно.
Сумела скрыть приготовления, сплести и наложить чары, что буквально пили из меня энергию и блокировали частично мой дар — а ведь я ни на миг не расслаблялся, держа интуитивно пусть минимальную по моим меркам, но защиту от подобных фокусов — привык за месяцы странствий в Сибири, которая помимо чудовищ материальных была богата ещё и на гнусь из иных планов реальности.
И этот самый минимальный уровень серьёзно подскочил в тот момент, когда я стал Мастером. Шутка ли — у меня один только резерв шестикратно вырос, не говоря о каналах. Сил и возможностей направлять на поддержку защиты ауры ману стало значительно больше, и они были направлены. Вот только мою защиту чары невесты Алексея Алексеевича преодолели играючи. Вот она, разница между мелкими и даже средними Родами — и теми, кто здесь на вершине пищевой цепи. Троица Мастеров с отрядом поддержки ничего не сумела мне сделать, а одна хитрая баба одним ударом почти на колени поставила…
— Да не стой столбом, орясина! — истерично завизжала девица. — Прикончи его!
Чары требовали от моей бывшей командирши изрядного напряжения — я активно сопротивлялся и брыкался, стараясь разорвать незримую нить, которая связывала чародейку и сковывающие меня чары. Хороша, зараза! Вот только ситуация не располагала к восхищению чужими талантами — здоровенная шипастая булава из гранита уже начала опускаться мне на голову.
Это была моя ошибка. Надо уметь признавать подобное — я привык, что мои противники в этом мире предпочитают биться лоб в лоб, меряться грубой мощью, не прибегая к тонким уловкам. Даже виденная мною схватка Архимагов по сути своей была чистым противостоянием грубой мощи… Это эффективно, спору нет, но иногда нужно уметь использовать и обходные манёвры…
Я внутренне поморщился. Что ж, потребуется больше сил, чем я рассчитывал… Вытянув руку, я влили в неё по максимуму маны, создавая металлический щит. Бешенные вливания маны сделали своё дело — мои каналы маны были на голову лучше, чем у большинства обладателей схожего ранга, так что защиту я успел сформировать. Лишь частично, правда…
Меня впечатало в землю. Левая рука сломалась в трёх местах, и я зарычал от боли. Вот с-суки! Не будь на мне чар этой девки, да разве ж я бы так пострадал?! Ну да ничего…
Я рванул изо всех сил в сторону, по широкой дуге стараясь подобраться к замершей чародейке. Почти вся доступная мана ушла на защитный щит, и сейчас оставались лишь самые крохи — только на то, что бы усиливать тело, не более. И земляной Мастер этим вовсю пользовался — десятки простейших, но от того не менее опасных сейчас заклятий сыпались на меня как из рога изобилия. Не сложные, примитивнейшие чары всех стихий, но даже так — любой пропущенный удар мог стать для меня последним. Да и сам покрытый каменным Доспехом урод не стоял на месте, устремившись за мной.
Я наконец увидел чародейку, что продолжала давить на меня. И зло сплюнул — бывшую Бестужеву прикрывал полупрозрачный синеватый барьер из морозных чар. В нынешнем состоянии мне его не пробить… А на ходу сломить заклятие наглой ведьмы никак не получалось — не тогда, когда приходится постоянно уворачиваться и бегать от града заклятий.
Положение сложилось патовое. Враги не могли меня достать — я ещё сохранял достаточно сил и проворности, что бы ускользать от их атак, но ударить в ответ не имел никакой возможности. С другой стороны одна из врагов не могла отвлечься на полноценную атаку, связанная противостоянием со мной на астральном уровне, другой не был достаточно умел. Из действительно Мастерских заклятий у него, видимо, было всего несколько фокусов в рукаве, да и те… Скажем так, нижняя планка данного ранга. Видимо, для данного направления магии у Игнатьевых было не слишком много полезных знаний…