А ещё я довольно цинично пользовался тем, что пока я в отряде Хельги, можно было не опасаться Игнатьевых. Время моей схватки с этим родом ещё не пришло — не в ранге Мастера мне выходить на войну с теми, у кого в Роду есть Архимаг и почти десяток Старших Магистров. Но пока я в отряде дочери Второго Императора, эти типы не рискнут со мной связываться. Подло, скажет кто-то, недостойно древнего боевого мага и бывшего Великого…
Идиоты, отвечу я таким. Я достаточно поддавался импульсам своего молодого тела, слишком часто поступал на авось и пер грудью на преграды за последний год. Хватит. Мне нужно стать сильнее, основать свой Род, заработать богатства и влияние — ведь впереди, когда я наконец возьмусь разбираться в причинах гибели отца, у меня ещё возможное противостояние со своим бывшим Родом, с Шуйскими. А это не какие-то Игнатьевы — эти, что бы убить врага, и Второму Императору могут вызов бросить. Так что теперь я буду думать чуть чаще, чем слепо действовать. Жаль правда, никогда великим интриганом не был…
Правда, обратной стороной медали того, что я связался с Хельгой, было то, что я помнил кипевшие вокруг неё страсти. Рядом с ней можно было запросто угодить в переплет похлеще противостояния какому-то там местному дворянскому Роду… Ну да ничего. В этот раз к её безопасности отнеслись явно серьёзнее, чем в прошлый — целый новенький эсминец, с полноценным экипажем, это вам не хухры мухры.
Оценил я кораблик, выделенный любимой дочурке заботливым папашей… Относительно скромные размеры корабля меня не обманули — это судно вполне способно и с парой Архимагов бой выдержать. А то и победить, если сильно-сильно повезет… Одно только то, что его капитан был не Младшим Магистром, коим он прикидывался, а полноценным Старшим, чего стоило! И он был явно не теневик вроде охраны девушки — этот суровый пожилой мужик был чистым боевиком-воздушником, явно хорошо дополняющим своё судно набором личных магических умений.
В общем, остается лишь проводить время с пользой — Хельга и остальные с удовольствием тренируются под моим руководством, и даже многие офицеры с эсминца участвуют в этом. Я не скуплюсь на знания для девушки и друзей, обучая такому, что даже Хельга, несмотря на явно прекрасных родовых учителей, находила для себя что-то новое.
А уж троица моих друзей… Конечно, они принесли мне клятвы не распространяться о полученных знаниях — полноценные, заверенные другими чародеями, со всеми необходимыми магическими печатями, гарантирующими их соблюдение. Я был твёрдо намерен позаботиться о том, что бы они имели как можно больше шансов на выживание в грядущих событиях, а на Влада Приходько и вовсе имел четкие планы. Застрявший на десятилетия, упершийся в свой потолок чародей при наличии определенных сокровищ все же имел шансы перейти на следующий ранг, и я был твёрдо намерен прибрать его к рукам.
А уж в том, что в грядущей компании у нас будет достаточно возможностей для того, что бы добыть необходимое, я был уверен. Орды зверей всех видов и уровня сил, награды за рогачей и деньги с их трофеев, их лагеря, которые мы возьмем на меч… Война весьма выгодное мероприятие для победителей, а в победе я почему-то не сомневался. Слишком зримы были те силы, та великая мощь, что стягивалась на линию соприкосновения с врагом, слишком уверенно бросил на стол все ресурсы Второй Император.
Конечно, Хельгу скорее всего постараются держать подальше от переднего края, но совсем в тыл, надеюсь, не отправят. В конце концов, в мире, где во главе угла сила, аристократы потомков не прячут под лавками. Иначе они выродятся, не сумев набраться опыта и знаний, так необходимых в жизни.
Так что будем потихоньку готовится. Может даже ради развлечения снова Кристину вызову на бой — только не на дуэль, а на тренировочный.
Алексей Алексеевич пил. Нет, не так — Алексей Алексеевич прямо-таки бухал. После того, как он отправился к Игнатьевым и всё же сумел выбить из них правду о том, куда отправилась его молодая жена, он всё понял. Охота на бывшего Шуйского… И чего ради Маша в это полезла? Он ведь уже говорил ей, что на этого парня проще плюнуть и забыть — овчинка совершенно не стоит выделки.
Сперва он полагал, что его жена и отряд Игнатьевых наткнулись в лесу на кого-то, кто им не по зубам. Монстры или какое-то крупное племя местных, с которыми они что-то не поделили — ну не думать же ему, что бежавший от врагов в леса Адепт с парой спутников сумеет справится с целым боевым отрядом? И не просто отрядом — бывший Воронцов хорошо знал уровень сил своей супруги. Она одна была едва ли не так же опасна, как боевой отряд Игнатьевых — талантливая чародейка с отличной семейной школой одного из самых могущественных дворянских Родов Российской Империи.