А с другой стороны — вот эта просьба Спициной не говорить Хельге о том, что она всё ещё под плотной опекой… Чем это не возможность, предоставленная отцом, что бы его дочь попробовала себя вне границ зоны комфорта? Ведь если она не знает о страховке, и если её защитница не шутила, говоря что поможет лишь в крайнем случае, то всё выглядит совсем иначе.
Но долго размышлять на эту тему я не стал. Смысл забивать себе голову делами чужого Рода сверх необходимого? Я безусловно помогу девушке в любой опасной ситуации, но лезть в дела её семьи — увольте. И рылом пока не вышел, и даже если бы вышел — желания нет.
Мне же было чем заняться. Я терпеливо восстанавливал потраченную энергию, а затем наблюдал, как работают мои люди. Надо сказать, что у нас собой был даже небольшой обоз — десяток телег, на которых мы везли отрядное имущество. Разумеется, лишь необходимое, и загружены из них были лишь половина. В трех находились палатки, походная утварь и прочее, на четвёртой и пятой — боеприпасы. Остальные пять были предназначены для добычи, но чую — такими темпами нам никаких телег не хватит.
К вечеру вся работа с разделкой и упаковкой добычи была завершена. У низкоуровневых монстров в целом было не так много ценного, как хотелось бы, а из сильных нам попался лишь Проклятый Медведь, но хоть с ним повезло. Довольный Приходько заявил, что одна только эта тварь почти окупила весь поход — а ведь он, по сути, лишь начинался.
На следующий день мы отправились дальше. К счастью, маги ещё вчера догадались расчистить нам путь от трупов. Конечно, не ото всех — лишь освободили достаточно широкий проход, что бы могли проехать телеги и пройти бойцы, и всё. Над остальными трупами уже кружилось жадное, ненасытное вороньё, с радостью пируя на этом поле смерти.
— Какое мерзкое зрелище, — передернулась Хельга, с отвращением глядя на жадных птиц, что отлетели чуть подальше от людей и продолжали своё пиршество. — А нельзя было сжечь всех тварей?
— Им тоже надо чем-то питаться, — пожал я плечами, сдерживая улыбку. — Не стоит быть столь категоричной.
Девушка с недоумением покосилась на меня, будто спрашивая, в своём ли я вообще уме.
— Ну а ещё дело в том, что они берегли силу, — улыбнулся я. — Возиться с уничтожением прям всех этих трупов одной магией — дело хлопотное и маназатратное. Не забывай, в ранге Мастера здесь лишь двое, остальные Адепты и Ученики. А им нужно беречь силы.
— Но мы же перебили всех тварей, нет? И насколько я читала, в таких случаях обычно вокруг никого не бывает — они стекаются со всей округи разом.
— В целом, насколько я знаю, это верно. Но в жизни всякое бывает, и когда ты за пределами безопасных городских стен силы лучше беречь и на ерунду не тратить.
Мы шли до самого вечера, пока я не объявил, что всё, остановка. Вообще идти можно было ещё часа два по нашим обычным меркам, но дальше забредать уже не стоило.
Я не собирался идти вглубь болота большим отрядом. В данном случае это бессмысленно — темный леший контролировал все на своей территории, и простые бойцы были бы там лишь обузой. Нет, туда отправлюсь я лично и сам Приходько, ну может ещё Алтынай… Хотя нет, её я тоже брать не буду. На болоте она нам не проводник, а здесь, на чистых территориях, она будет весьма полезна отряду.
Ибо останутся они тут не просто для того, что бы сидеть да провиант истреблять, расслабляясь и устраивая пикник на дикой природе. Нет уж — разделятся на поисковые партии и будут заниматься кто охотой, кто собирательством, разыскивая полезные плоды и травы, кто охотой — большую часть окрестных тварей мы выбили, так что им придется уходить подальше в поисках стоящей добычи, но люди тут, спасибо Владу, подобрались опытные и бывалые, справятся. К тому же с ними останется Алтынай и её охотники-нанхасы, что выросли в этих лесах.
Об этом я, собственно, и объявил вечером, позвав всех командиров. Большинство молчаливо пожали плечами — ну собрался их наниматель в болота топать в одиночку, ну и пусть, его дело. Лишь парочка Адептов переглянулась, и один из них, Вася Сюткин, осторожно поинтересовался:
— Вы уверены, Аристарх Николаевич? Дело, в целом, конечно ваше, но стоит ли рисковать, отправляясь в одиночку? Это очень недоброе место.
Так-так-так… Что ж, я был прав.
— Тогда тем более мне не стоит брать с собой остальных, — пожал плечами я. — В одиночку у меня больше шансов добиться успеха.