— Ты один, — скучающе перебил его я. — Я уже побеждал Младших Магистров, и оба они были явно способнее какого-то там Игнатьева. Ладно, поболтали и будет. Пора бы…
Договаривать я не стал. Не меняя ни тембра голоса, ни интонаций, не делая лишних движений, вообще практически не пошевелившись я начал атаку. Десятки Гвоздей Молний устремились россыпью по направлению к расслабленно стоящему противнику, но того мгновенно окутал защитный барьер, о который разбилось это несложное, но весьма быстрое заклятие.
В ответ тот лишь топнул прямо по болотной тине, на которой легко стоял, не нуждаясь в твёрдой опоре — и к нам устремилась поначалу невысокая и будто бы даже медленная волна отвратительной болотной жижи, с каждым мигом всё набирающая массу и скорость. Между мной и вражеским магом было два десятка метров, и к моменту когда его магия преодолела три четверти разделяющего нас расстояния, это было уже полноценное четырёхметровое цунами, наполненное водой, болотной жижей и какими-то местными растениями — вся эта мутная зелень, что покрывала поверхность воды в топях.
За моей спиной находилась Хельга, чуть в стороне, в паре шагов — Приходько, ну и пара неудачливых наемников. Хотя на последних мне было, откровенно говоря, наплевать — выживут, и ладно, найду им применение, ну а коль нет… На нет и суда нет, че уж тут.
Логичнее всего было бы просто попытаться избегнуть этого удара. Хельга бы, без сомнения, пережила бы атаку, но вот Приходько полноценный удар Младшего Магистра точно не сумел бы выдержать, так что пришлось действовать иначе.
Здоровенный воздушный купол накрыл меня и троих моих соратников, вынуждая меня тратить немалые силы на удержание защиты — откровенно говоря, драться лоб в лоб было худшим из возможных решений, но выхода уже не оставалось. Будь мы один на один, не приходись мне беспокоится о посторонних, и я бы никогда не стал принимать такие удары в лоб. Ну да ладно, сейчас разберемся…
Вокруг купола бушевала, бурля и напирая, водная стихия, стремясь продавить пелену бешено вращающегося воздуха. Столкнувшиеся чары порождали настоящий водяной смерч, что уходил куда-то высоко вверх — красивое, должно быть, зрелище для взгляда со стороны.
— Хельга! — закричал я. — У тебя есть что-то, чем можно прикрыть и себя, и Приходько?
— Да! — ответила девушка, перекрикивая страшный гул.
— Используй это поскорее, мне нужно сосредоточится на враге!
Кивнув, та резко дернула к себе Влада и ухватила красивый кулон с алым драгоценным камнем. Побрякушка яростно сверкнула, и я ощутил возникновение могучего защитного заклинания. Ровный, слегка светящийся чёрный куб поглотил моих спутников и я удовлетворённо обернулся туда, где должен был находиться мой враг. Что ж, попляшем!
Я резко сменил конфигурацию барьера, заставляя его облекать меня подобно второй коже, пустил по телу желтые молнии и рванул стрелой вперед и вверх, на свободу.
Потоки грязной, наполненной вражеской маной воды пытались сбить меня, ухватить, задержать, остановить, но пусть и не без труда, однако я вырвался наружу.
Огромный, реально огромный, Доспех Стихии Воды из грязной болотной мути и жижи выглядел впечатляюще. Мерзковато, но впечатляюще, не могу не признать. Тем не менее, любоваться здоровенной хренью под двадцать метров высотой я не намеревался, да и сам вражеский маг бездействовать не собирался.
Десятки водяных плетей, вырвавшись прямо из болота, устремились ко мне, сам же он вскинул руку с зажатым в ней трезубцем. Плети перекрывали мне пути отхода, вынуждая оставаться на месте — враг хорошо меня изучил по той информации, что сумел достать через Кондратьевых. Те явно слили подробности моего боевого стиля…
Удар трезубца устремился ко мне с неотвратимостью смерти, вот только и я не бездействовал. Фиолетовые молнии расплескивали всю ту мощь, что я саккумулировал на лезвие Меча Простолюдина. Огромный водяной рыцарь и крохотный человек столкнулись в воздухе — объятый фиолетовыми молниями меч против сотканного из грязной воды трезубца.
Вспышка, шипение пара и недовольный крик обладателя Доспеха Воды — всё, чего добился Младший Магистр Игнатьевых. Ах, ну да — я приземлился в болотную воду и сейчас был перепачкан, как чёрт. Но недовольства я не выказывал — отшвырнуло меня как раз туда, куда я хотел. Подальше от десятков водяных плетей, на волю, на оперативный простор, где я уже мог полностью развернуться во всю ширину плеч.
— Раз уж теперь госпожа Валге вне зоны поражения, то ты можешь не надеяться на спасение, червь! — бросил оппонент.