И тут поплохело даже пытавшемуся выглядеть невозмутимым Приходько. Что видел и чувствовал он, девушка не знала, лишь косилась на взмокшего и опустившего взгляд мужчину. А затем ей стало не до него — темнота вокруг вспыхнула тысячами алых глаз, и девушка рухнула на колени, тихонечко подвывая от ужаса и обняв себя руками.
— Что, теперь уже не столь уверены в себе? — раздался мерзкий, полный гнусной радости голос. — Не бойтесь, госпожа Валге — вас я убивать и калечить не буду, вы слишком ценный товар… Но немножечко припугнуть, что бы не создавали проблем, всё же придется. Уж слишком вы были плохой девочкой. Надо же, до моего тела хотела добраться… ЗНАЙ СВОЁ МЕСТО, СУКА!
Последние слова чародей проревел, и ужас окончательно сковал девушку. Всё, на что её хватало — это вспоминать глаза матери и шептать — это всё не взаправду. Всё будет хорошо, я выберусь, всё будет хорошо… Но тут перед её внутренним взором возникла иная картина. Та, которую девушка всеми силами пыталась забыть.
Изувеченное тело матери, остатки которого по приказу отца кое-как собрали воедино. Обугленное, изорванное и изломанное тело, лицо, лишенное большей части кожи и пустая глазница… Но больше всего тогда испугал девушку пустой взгляд второго, уцелевшего ока, направленный в потолок. И отец, что в первый и, наверное, последний раз в жизни позволил себе быть слабым. Опустошенный, обессиленный мужчина, прижавший руку к глазам. И она, тайком пробравшаяся туда, куда не следует и увидевшая то, чего ребёнку видеть совсем не положено…
— Вот именно за это я не люблю любителей полазить по чужому разуму, — раздался спокойный голос Аристарха.
Девушка внезапно ощутила чью-то твёрдую руку на своей спине. От руки шло приятное лёгкое покалывание — словно тысячи лёгких иголочек кололи её вдоль позвоночника. Но кололи вовсе не больно, скорее это было похожи на легкий массаж. А затем и вовсе стало немного щекотно.
Образ мёртвой матери и скорбящего отца начал расплываться, уходить куда-то в глубины сознания, где и был заперт до этого. Вместо этого ей вспомнился берег балтийского моря, серо-стальные даже летом волны, небольшая лодочка, на которой они плыли втроем. Вспомнилось, как отец, дурачась, создавал из морской воды красивые цветы и дарил их смеющейся маме, как подкидывал её высоко вверх, и она счастливо визжала от испуга и восторга — могущественный Маг Заклятий подкидывал девочку на десятка полтора метров в верх под негодующие возгласы матери и ловил, используя магию воздуха…
И кошмар отступил. Хельга сумела распрямиться и поднять взор и увидела, что по ней пробегают сотни крохотных, зеленых искорок, которые собственно её и щекотали. Рядом стоял Аристарх, и вторая его рука лежала на плече Приходько, точно так же окутанном зелеными искрами. Мужчина уже полностью оправился и глядел в окружающий мрак с такой ненавистью, что темнота вполне могла бы воспламениться от такого — конечно, в том случае, если бы чародей умел поджигать взглядом.
— Как-то слабовато, — спокойно заявил Аристарх. — Только не говори, что ты не способен дойти до Сна Души? Это что, действительно всё, на что ты способен, неудачник? Напоминать людям их травмирующий жизненный опыт и приправлять это чарами ужаса — пик твоих способностей? Боже, ну и убожество… И вот это — маг разума…
— Провоцируешь, щенок? — зло прошипел Старший Магистр. — Думаешь, я не понимаю, чего ты пытаешься добиться?
— И чего же именно? — насмешливо фыркнул Аристарх. — Показать, что ты Старший Магистр не только по официальному рангу и объему маны, но и умениям? Ох, ну уж прости, пожалуйста. Мне следовало понимать, что у сброда вроде Игнатьевых неоткуда взяться знаниям в столь сложном разделе магии, которых было бы достаточно для Старшего Магистра. Думаю, ты не просто так выбрал показать нам на первом слое души свой ранг как пятый, а не шестой, верно? Что бы не так стыдно за свою бездарность было?