— Ты считаешь себя самым умным, да, малец? — внезапно успокоился их враг. — Ты думаешь, что мне действительно недостаёт знаний и умений, что бы погрузиться на самый глубинный слой, границу разума и души человека, и надеешься, что я из злости попробую доказать тебе это, а ты сумеешь подловить меня на этой ошибке, верно?
Хельга начала более менее понимать правила этого места. И одним из них было то, что здесь было мало держать маску спокойствия на лице — эмоции находили отзвук и разносились своеобразным эхом, ведь они были не в какой-то обычной иллюзии, а буквально на стыке своих душ и разумов, в странном, изолированном ото всего мира пространстве, где правили дух и разум.
И к своему испугу она ощутила легкую волну неуверенности, которая разошлась от Аристарха. И не заметить этого чародей, на чьем поле они и сражались, попросту не мог.
— Тогда у меня для тебя две новости, мальчишка! — захохотал он. — Хорошая и плохая. Начну с хорошей — твоя провокация удалась, и мы отправимся в Сон Души. Знаешь, в чем вторая, та, что плохая?
— В чем же? — внешне спокойно спросил Аристарх. Вот только его беспокойство лишь усилилось…
— В том, что до этого я лишь игрался и проверял твои силы! Ты сумел меня удивить, признаю — дух у тебя прямо-таки железный, тебе хватает одной лишь силы воли, что бы бороться со мной. Но вот в чем проблема — я окончил Академию Оккультных Наук и прошёл магистратуру, умник! Семья отдала огромные деньги, равные пятилетним своим доходам, но оно того стоило — я дипломированный Старший Магистр магии разума!
И грянуло… Ну, в общем, девушка не могла толком описать, что именно, но она ясно ощутила — Грянуло! Именно так, с большой буквы Г. Мир преобразился, и она почувствовала, как она куда-то падает — куда-то очень, очень глубоко, в неизведанные и неизмеримые бездны чужой души. Именно души, а не просто разума — это она ощутила ясно и четко, хотя и не понимала, откуда пришло это осознание.
Падение закончилось так же неожиданно, как началось. Они оказались в странном, незнакомом девушке городе, чем-то её ср азу насторожившем. В первые мгновения она даже не сумела понять, чем именно — но затем разглядела.
Город был разрушен практически до основания. Некогда красивые каменные особняки лежали руинами, от прекрасных и густых садов не осталось ничего, кроме золы, всё вокруг пылало и горело — даже то, что гореть по идее было не должно. Справа от неё между несколькими домами то, что некогда было по всей видимости дорогой, сейчас текло, обратившись в ручьи расплавившегося камня. А ещё…
А ещё пепел. Много, очень много пепла — он витал всюду, его носило порывами горячего ветра, он заполонил буквально всё, и его было так много, что он напоминал скорее сплошной черный туман. Здесь, в этом месте, будь оно реальным, человеку грозила смерть просто от того, что он здесь находится. Либо сгорит, либо пеплом забьются лёгкие и он задохнется. Не говоря уже о целых облаках густого, чёрного дыма…
— Сон Души должен отражать внутреннюю сущность человека, — заговорил стоящий напротив них чародей. — Что это за отражение внутренней сущности такое?
— Тебя не это должно сейчас волновать, недоучка, — презрительно бросил Аристарх. — Зови сюда свою тварь, если хочешь жить.
— Что? Да кем ты себя!..
Он не успел договорить. А наблюдающая за происходящим девушка не успела понять, что произошло — просто левая рука вражеского чародея лопнула, разбрызгивая во все стороны целые потоки крови, а маг разума заверещал, как свинья на бойне.
— ТВАРЬ! Я УБЬЮ ТЕ…
Язык мага лопнул прямо у него во рту, выплёскивая ошмётки плоти и кровь наружу, а сам он забился на земле в конвульсиях. Следом лопнули глаза, затем вторая рука, ноги и всё, что в паху… Несчастный пытался восстановиться. Всё же это был не материальный мир, и потому подобные ранения не были смертельны. Вот только при каждой попытке перебороть Аристарха бедолагу било разрядами синих молний, срывая концентрацию и принося ему новую порцию боли.
— Зови свою тварь, полудурок, — повторил некоторое время спустя Аристарх. — Если жить хочешь.
И он позвал. Уж как это сумел сделать окровавленный обрубок чародея, терзаемый мучительной болью, девушке было непонятно, но он воззвал — и на его зов явилось… Нечто.
До самых небес протянулась громадная стена мрака, из которой на них взирали тысячи переполненных голодом и злобой алых глаз. Могучая волна злой воли прокатилась вперёд, оттесняя их и подхватывая изувеченного мага, а уже спустя несколько мгновений тот сумел вернуть себе полноценное тело.