Ну ладно, добавим. Оранжевые молнии потекли в моего заместителя, заставляя его бессознательно зарычать — и он всё же сумел. Сумел, из последних сил и на самой грани, но всё же преодолев барьер и шагнув на следующий ранг — и его раны принялись стремительно зарастать, восстанавливаясь под воздействием его нового сердца.
Несколько минут, и он принял прежний облик. Операция прошла успешно… Что ж, видимо, повышенная живучесть идет бонусом к сердцу? На моей памяти подобную операцию проводили лишь раз. Тогда ещё наследнику Российской Империи, на котором висело могущественное проклятие, насланное британскими чернокнижниками. Знал бы я тогда, что этот приветливо улыбающийся юноша, ради спасения которого пришлось надрывать задницу половине Великих нашего государства, станет тем, кто меня прикончит — самолично вырвал бы новое сердце говнюку.
Тем временем Приходько открыл глаза. Покосившись на меня, он потрогал рукой область сердца, нахмурился и резко сел.
— Всё получилось?
— Более чем, старый ты башмак, более чем, — кивнул я. — Ты, кстати, ещё и на рожу помолодел. Десяток лет как с куста. Чувствуешь себя нормально?
Он некоторое время помолчал, глядя пустым взглядом в пространство. Любовался своим новым строением ауры, видимо. Так-то, со стороны, разницы видно не было — только если разбирать его на запчасти энергетической хирургией. Но сам он, разумеется, все перемены видел.
— Я Мастер… Хе-хе-хе… Так, стоп! Что за хрень? Почему мой источник дара в сердце, а не в мозгу? — вскинулся он.
— Потому что у тебя в груди сердце лешего, — пожал я плечами. — И именно оно сделало тебя сильнее, моложе и крепче. Где ж ещё быть твоему новому источнику, как не в нем? В заднице? Лучше попробуй сплести что-нибудь простенькое. Серьёзное колдовство тебе в ближайшие пару дней противопоказано, но что-нибудь первого ранга ради эксперимента можно.
— А если мне поплохеет с таких экспериментов? — поднял он бровь.
— То я зря на тебя потратил очень ценный трофей, понапрасну влез в долги перед одним жадным существом и потерял впустую кучу времени, шастая по этой дыре, — отрезал я. — Давай, покажи уже результаты, не беси меня.
Хмыкнув и пожав плечами, он поднял перед собой ладонь и над ней заискрился, потрескивая от жара, небольшой, с незрелое яблочко огненный шарик. Чары возникли легко и просто, даже аура чародея не дрогнула, как и положено в подобной ситуации Мастеру.
— Ого… — пробормотал он, глядя на огонёк. — А ведь я даже толком ничего не делал. Не держал мыслеформ, не сплетал силу — просто пожелал, и всё.
— Простейшие заклятия на этом ранге уже не требуют сознательных усилий, — покивал я. — Разумеется, если это привычные тебе чары. Ну что? Нигде не болит? Сила протекает свободно?
— Никогда не чувствовал себя лучше, — признался Влад. — Спасибо, Аристарх. Правда спасибо. Я до конца не верил, что получится, но теперь… Я пойду за тобой до конца, что бы ты ни планировал в будущем.
Это ты ещё не знаешь, что у тебя потенциал как минимум Младшего Магистра, друг мой. А если будешь стараться и сильно повезет — и Старший достижим… И да, конечно ты мой — только дурак упустит из своих рук столь нужный и ценный кадр, в которого к тому же столь сильно инвестировал. Да и сожрут тебя во внешнем мире без меня…
— Это отлично, ибо планы у нас грандиозные, дружище, — улыбнулся я. — Нас ждут великие дела, попомни мои слова! А теперь пора вылезать — пожрем, поспим и на утро обратно. Да и Хельга нас уже заждалась.
— А как мы ей объясним столь резкие перемены? — полюбопытствовал он, легко вскакивая. — У неё явно будут вопросы. И ладно у неё — у её охраны потом тоже могут возникнуть вопросы, а это уже серьёзно.
— Ну пусть спрашивают, если возникнут, — пожал я плечами. — Пришли, увидели, победили, накормили тебя трупом лешего и ты, вместо того, что б сдохнуть, стал сильнее. Всё.
— А если всерьез?
— А если всерьез — проблемы будем решать по мере их поступления. Да и не будет Хельга особо лютовать. И своим песикам не позволит.
Глава 17
Я сидел на здоровенном валуне, наблюдая тренировочную схватку Алтынай и Приходько. Смотрел и про себя вздыхал — вот вообще не задумывался о том, что так рано придется стать чьим-то наставником в магических науках. Да, определенный опыт в этом деле у меня был, но всё же, всё же…
Дело было не в том, что я не знал как и чему учить своих людей. Дело было в том, что все мои прежние ученики были совсем из другого теста. Одарённые гении, с юности принимавшие лучшие из лучших алхимических средств, что позволяли сформировать максимально крепкую и надежную основу. И приходили они ко мне не с пустой головой — базовые знания и магические, фундамент того, на чем будет строится всё дальнейшее развитие чародея, у них уже наличествовали.