— В общем, я своё мнение высказал, и ваши мнения выслушал, — перевел он взгляд на Павла Александровича. — Есть ли ещё что-то, требующее моего присутствия здесь? У меня не так много времени, к сожалению, и я хотел бы провести его с внучкой.
— Тебя к ней проводят, Тойво, — кивнул ему хозяин кабинета. — Девятая, проведи нашего гостя к Хельге.
Когда парочка покинула кабинет, Второй Император продолжил:
— На время боевых действий паренька и его отряд держите подальше от войск других крупных Родов. Особенно от боярских, — велел он. — Пусть будет приписан… Да к тому же третьему корпусу. Повоюет в направлении столицы рогачей… По Игнатьевым — никак не лезьте в конфликт. После гибели Старейшины они должно быть всерьёз озлобились, но пока решительных действий ждать не следует. И передайте их главе, что бы не думал лезть в эту свару лично — всё же Архимаг, ещё прибьет ненароком… Всё, можете идти. А ты, Саша, останься.
Тяжелые двери закрылись, оставив отца и сына наедине. Сцепив ладони в замок и положив на них подбородок, Второй Император с нечитаемым выражением лица смотрел на сына, которому под этим взглядом становилось очень, очень неуютно.
— Знаешь ли ты, зачем я позвал тебя на рабочую встречу с этими людьми, сын? — поинтересовался чародей.
— Я бы предположил, что ты наконец начал больше мне доверять и решил начать привлекать меня к серьёзным делам нашей семьи, но что-то мне подсказывает, что это не так, верно? — кисло ответил Александр.
— Да, это совсем не так, — подтвердил его отец. — Причина, по которой ты здесь присутствовал — это Тойво.
— Тойво? — поднял с недоумением брови сын. — Не совсем понимаю.
— Именно. Ты совсем ничего не понимаешь, и это большая проблема. И уже не только твоя, но и моя. Мне прекрасно известно, что вы с братом не переносите Хельгу и не считаете её сестрой…
— Она бастард, и не приносит нашему имени ничего, кроме позора! — воскликнул Александр. — Я не вижу ни единой причины, по которой…
— Причина несколько минут назад сидела в этом кабинете. И у тебя поджилки тряслись от его присутствия несмотря на то, что ты знал — в моём присутствии тебя никто не тронет, — ровным голосом заметил Павел Александрович. — Я совершил большую ошибку, сын, доверив твоё воспитание жене, но сделанного не воротишь… Тойво и Род Валге наши союзники лишь по той единственной причине, что Хельга после гибели матери не захотела разорвать со мной все отношения, несмотря на уговоры родни. А старик Тойво слишком сильно любил единственную дочь и внучку — куда сильнее, чем сыновей и внуков. И мать твоей сестры была любимицей своей семьи, причем не просто так… Так что наличие Хельги, всё ещё считающей себя частью нашей семьи, даёт нам целую воздушную эскадру, несколько морских портов в прибалтике, шестерых Архимагов и одного Мага Заклятья, плюс девять тысяч бойцов гвардии её Рода. Не говоря уж о сорока шести Старших Магистров, и вся эта сила — фундамент и гарант нашего доступа к европейским рынкам сбыта, что приносят в нашу казну около двадцати процентов прибыли. Если тебе мало того, что Хельга моя дочь и я как отец её люблю не меньше, чем вас с братом, то вбей в свою тупую голову — Воронцовы мне важны меньше, чем Валге. Хотя бы потому, что вторые, в отличии от первых, честны со мной — они от меня не в восторге, но свои обязательства выполняют безукоризненно и никаких дел за моей спиной не ведут.
Александр резко побледнел и опустил взгляд, догадавшись, к чему клонит отец. А тот невозмутимо продолжил:
— В отличии от тебя, сын, она имеет реальный шанс стать Магом Заклятий в будущем. Да что там реальный — если её не убьют, то лет через тридцать-сорок у меня появится надежная опора в её лице. Ещё один могучий столп, что будет поддерживать нашу семью. Хорошие отношения с ней нужны, в первую очередь, тебе самому, дурак — потому что все, что тебе светит в этой жизни это стать Старшим Магистром с фамилией Романов.
— Для своих лет у меня весьма высокое развитие, — возразил парень. — В тридцать два Младший Магистр это достойный гения уровень развития!
— Ты стал Мастером в двадцать четыре, — равнодушно заметил Павел. — Ты уже не можешь быть признан гением. И ты очень мало уделяешь времени личному развитию — пьянки, дружки, распутные девки и мелочные интриги занимают у тебя слишком много времени. Ты уже четыре года как Младший Магистр, и за это время твоя аура не стала крепче ни на йоту. Но ладно бы это — ты не наследник и ты уже взрослый мужчина, делай что хочешь. Но попытки через Воронцова и Бестужеву сыграть свою партию… Ты действительно полагал, что сумеешь утаить от меня попытку саботировать защиту своей сестры?