— Аристарх Николаев-Шуйский? — поинтересовался сурового вида Старший Магистр.
Мой отряд оставался на прежних позициях, и гнать свою гвардию дальше я не намеревался — главное мы итак сделали. Как оказалось, сбросить десант прямиком на стену наши не могли из-за каких-то хитрых чар, что вывели бы эту технику из строя. И мы, захватив пару башен, невольно сумели разорвать часть этих чар — башни служили узлами этих заклятий. В общем, мы на сегодня навоевались, как по мне.
— Благодарю за службу от лица всей Имперской Стражи, — кивнул мне чародей в погонах генерал-майора. — Но теперь мы займемся дальнейшим штурмом. Выводите своих людей со стен, вы заслужили отдых.
— Благодарю, ваше превосходительство, — слегка поклонился я.
Можно было настоять на нашем дальнейшем участии, что бы взять добычи побольше, но… Терять гвардейцев в уже выигранном сражении ради лишней добычи я не горел желанием. Трофеев у нас и так будет достаточно, наше достижение вниманием обойти не получится, а воины… Преданные, боеспособные воины и маги куда дороже денег.
А потому, прихватив раненных, мы по всё ещё прислоненной осадной башне сошли вниз и двинулись назад, как можно дальше от проклятых стен. Собственно, когда мы отошли на достаточную дистанцию, что бы не опасаться прощальных приветов из крепости, я обернулся поглядеть на происходящее.
Тысячи бойцов и магов стекались к захваченным участкам стен, не спеша на них забираться. И даже пилотируемые големы её покинули, разрушив, насколько хватило сил, башни. Войска стягивались, спеша со стороны главного лагеря, но какого демона они встраиваются в штурмовые колонны так, будто предстоит чуть ли не полевое сражение, я не догонял.
— Что это они такое замыслили? — озвучил витавшие в моей голове мысли Приходько.
— Думаю, намерены обрушить к черту стену, — устало ответил нам Арсений. — По одной и даже нескольким башням много бойцов не пропустишь, а вот в пролом, да такой широкий, наступать превосходящими силами — одно удовольствие…
Не успел он договорить, как земля под ногами слегка содрогнулась, заставив многих из бойцов покачнуться. Что удивительно — выстроившиеся перед стеной воины ничего такого не ощутили, землетрясение их словно стороной обошло. Зато по стенам побежали яркие, оранжевые трещины, слепящие, словно солнце, и пару мгновений спустя они просто взяли и обвалились на участке протяженностью около трёхсот метров…
— В атаку!!! — раздался трубный глас с небес.
И, не заставляя просить себя дважды, пехота хлынула в пролом…
— Вот и конец, — вздохнул я. — Через часик, максимум два рогачам трындец.
Потому что высшие маги с обеих сторон уже почти выдохлись. А если и не выдохлись окончательно, то сейчас они уже ничего не решают — слишком много воинов, младших чародеев, боевой техники и прочего сойдутся в тесноте переулков вражеской крепости. И никакие площадные чары не сумеют их уничтожить в достаточном количестве, что бы одна из сторон могла рассчитывать на победу одной лишь магией…
— Как поживаете, Аристарх Николаевич? — раздался знакомый голос. — Смотрю, вы и здесь сумели отметиться…
Алексей Алексеевич некогда Воронцов собственной персоной… Стоит в окружении десятка Мастеров, излучая ауру Младшего Магистра… Вот так, сука, встреча. И как и все неприятные встречи — очень невовремя, когда у меня и маны лишь четверть, и мои люди выбились из сил. И судя по блеску в его глазах о том, кто прикончил его дражайшую жену он в курсе…
Глава 9
— И вам не хворать, Алексей Алексеевич, — ответил я. — Какими судьбами?
— Да вот, иду по вашим, так сказать, горячим следам, — ответил он, кивком указав на огромный пролом в стене крепости, через который уже шли в атаку войска корпуса. — Иду заслуживать и себе толику славы, богатства и уважения. Кому как не вам знать, что покинувшим Род они достаются весьма нелегко. Не хочется, знаете ли, отставать от своего бывшего подчиненного.
Мы помолчали. Мои гвардейцы уже успели уйти метров на триста-четыреста, любоваться на обрушение стены и последующие события остался лишь я и несколько моих подчиненных. Младших Магистров, что помогали нам, увёл с собой тот самый генерал-майор, что отпустил меня и моих людей со стен. Несмотря на то, что они тоже были не в лучшем состоянии, это были не мои люди, и их начальство решило, что этих ребят выводить из боя рано. Надеюсь, они выживут…
А бывший Воронцов был не просто не один — помимо десятка Мастеров я увидел больше полутора тысяч отборных бойцов. Воронёная сталь зачарованных доспехов, удлиненные ружья дорогих винтовок, отличное холодное оружие и ауры большого числа чародеев — и всё это под знаменами не корпуса, а чёрным вороном с одним крылом на белом фоне. И это знамя мне было незнакомо…