— Вы ещё скажите, что этот сброд, набранный всего несколько месяцев назад, способен одержать победу, — фыркнул пренебрежительно его собеседник. — Побойтесь бога, молодой человек! Сейчас этот сброд бесславно сгинет в глупой атаке, и нам даже не придется марать рук и опасаться последствий.
— Вы слишком плохо представляете себе объект нашей охоты, — покачал головой Алексей Алексеевич. — Но командир здесь вы, и решать, как и нести за всё ответственность, тоже вам. Только вот сдается мне, они и не думают биться там насмерть…
Молодой Младший Магистр развернулся и зашагал к своим людям, раздавая короткие приказы. Поджавший губы генерал скривил губы в презрительной усмешке, но говорить ничего не стал. Все же конкретно этот отпрыск великого Рода был не чета Сопкину, и портить с перспективным магом отношения по пустякам он не желал.
А тем временем гвардия Николаева-Шуйского, получив первый серьёзный магический удар, что расплескался по куполу защиты волнами сиреневого пламени, сбавил ход, принимая боевой порядок. Вытянутый клин прикрыли большие щиты в руках тяжелой пехоты, стрелки заняли позиции позади, маги приготовились к бою — было очевидно, что отчаянный отряд готовится к серьёзному удару.
— Вот только куда? Они ж в лесу сидят, зачем вы остановились? — негромко пробормотал пожилой боевой чародей.
Будь это обычная роща, и происходящее не вызвало бы вопросов у опытного военного. Маги смели бы все перед собой и подожгли лес, а усиленная алхимией и чародеями пехота железным сапогом втоптала бы сопротивляющихся в землю. Если хватило бы сил, разумеется…
Но деревья, растущие в этих краях, рядовыми боевыми чарами было не разметать. Их артиллерия не с первого раза брала, что уж тут! И потому в лесу враг был ими неплохо прикрыт от чар и пуль людей.
Вот только безумцам, штурмующим десятикратно (и это как минимум!) превосходящего в численности врага было на это наплевать. Надо признать, от происходящего изрядно растерялись и сами нолдийские командиры — они явно ждали подвоха, ждали хитрых уловок, сложных схем, ловушки…
Но нет. Правильный, идеальной формы клин рванул вперед и канул в глубине рощи. На острие атакующих шел закованный в тяжелые доспехи окутанный молниями Мастер, в котором по характерным чарам генерал легко опознал их сегодняшнюю цель.
Дальнейшее разобрать стало сложнее. Ночь разрывалась от грохота боевой магии и вспышек света, но кто побеждал, каковы потери у обеих сторон и что они толком делают — всё это оказалось недоступно взгляду чародея. Оставалось лишь ждать…
Клинок Простолюдина мелькнул, покидая мою ладонь, и сверкая фиолетовыми разрядами вонзился в незримую ни для кого, кроме меня, линию магической силы. Что тут же развеяло чары, пытающиеся создать вокруг моих людей огромную ловушку на основе магии Земли — каши мало ел, трехрогий, что бы со мной тягаться в площадных чарах на основе стихий.
Мы ворвались на позиции врагов и сейчас легко и непринужденно сметали пикеты, посты и пока немногочисленные боевые отряды врага. Линию основных укреплений мы ещё не преодолели — вон она, метрах в сорока впереди. Тянущиеся между деревьями земляные валы высотой в полтора-два человеческих роста, где деревья были не слабым звеном, а аналогом вышек для стрелков, прорвать было в принципе можно… Это ведь не полноценные укрепления, вырытые и зачарованные по всем правилам военной науки, а так, мера предосторожности, созданная на скорую руку.
В общем, прорваться мы бы смогли. Вот только делать этого я не собирался. Сотни полторы сорсов и десяток нолдийцев я прикончил, и этого хватит для наших целей. Полезем глубже — начнутся потери, а если уж затянем, то вообще хрен знает, выживем ли. Поэтому вернув телекинезом клинок я бросил назад:
— Разворачиваемся!
И мой отряд резко, на глазах у удивленных врагов, начал забирать влево и замедляться. А затем, выполнив разворот, под негодующие вопли разъяренных сорсов резво потрусил, быстро ускоряясь, в обратную сторону. Враг стихийно кинулся преследовать — и младшие маги, и пехотинцы-сорсы. Ну-ну, бегите-бегите… Это не привычные вам обычные люди, которых сорсы без труда могли рвать на куски в ближнем бою чуть ли не голыми руками. Мои гвардейцы один на один были способны порвать без особых напрягов любого серокожего, превосходя их как в физических возможностях, так и в качестве экипировки. Причем в последнем — прямо на голову. Да что уж там — однорогие нолдийцы не могли быть уверены в победе над моими воинами, несмотря на свою магию!