— Значит, пойдём по худшему сценарию… — вздохнул я. — Всем покинуть шатер. Поставьте вокруг звукоизолирующий барьер и не входите, пока я вас не призову. Ни одна мышь не должна сюда проскочить, пока я работаю.
Мои подчиненные и Младший Магистр двинулись на выход, но последнего я окликнул:
— А вас, Сопкин, я попрошу остаться.
На лице последнего было отчетливо написано, куда бы он хотел послать меня с такими просьбами, но деваться ему было некуда, так что чародей покорно замер на месте и развернулся к нам. Ему будет полезно понаблюдать за тем, что бывает с моими врагами, очень полезно…
Кинжал в моих руках пронзил плоть Старшего Магистра, вонзившись в левое плечо. Тот зарычал и дёрнулся от боли, но я уже не обращал на него внимания.
— Ва вил му ниттих ръихибуй, икущ! Щиккун ачу, аждаха!
Не грянул гром, не разверзлись небеса, даже земля не дрогнула. Просто вся вытекшая до того кровь Старшего Магистра вскипела, быстро испаряясь, и я, не теряя времени, добавил свою ману, преобразуя прану врага и мою собственную энергию в ритуальное заклятие. Кинжал, что я вонзил последним, задрожал от потока энергии, который хлынул через него, и начал осыпаться прахом. Ещё немного, ещё чуть-чуть терпения и всё будет готово…
— Откликнись на мой зов, Йог-Соттотх!
Разверзнувшийся портал на иной план бытия, был штукой опасной, но совершенно необходимой для моего ритуала. Миазмы силы одного из Владык Тёмных Богов тут же попробовали проникнуть на нашу сторону, но я предусмотрел подобный риск — ритуальный кинжал лопнул и осыпался прахом, но сумел возвести экранирующий купол, отсёкший силу иного плана бытия.
— Смертный… Ты попросил моей помощи весьма оскорбительными словами. Не сожрать ли мне тебя самого вместо помощи?! — пророкотал исполненный могущества и величественности голос по ту сторону. — Ты говоришь с самим Богом, червь! Не забывай об этом, прежде чем начнешь молить о пощаде!
Я лишь усмехнулся на эту браваду. Ну да, как же, с богом… Йог-Соттотха можно было по праву причислить к сущностям так называемой первой категории — Старшие Боги различных пантеонов и Владыки Демонов, выше которых находились лишь внекатегорийные существа. И что бы подобная сущность лично отвечала мне подобным? Три ха-ха завёрнутые в овечью шерсть.
— Не выделывайся, недоумок, — грубо бросил я. — Ты максимум какой-нибудь старший помощник младшего подносителя обуви кого-то из низших тёмных богов на службе владыки Йог-Сотхотта. Голову морочить другим будешь, а сейчас приступай к работе!
— Как смеешь ты, жалкий смертный червяк…
— Завязывай говорю, недоумок, — рыкнул я. — Ты даже мою истинную суть разглядеть не способен, так что не пытайся строить из себя непойми что. Сверься-ка ты со списками тех, кто имеет обращаться за услугами к твоим хозяевам, придурок. А то мы с тобой долго будем ковыряться. Понаберут долбодятлов… Вас что, по объявлению там набирают?!
Я отправил духовный отпечаток своей души прямиком в портал, и голос ненадолго умолк. И Старший, и Младший Магистры тем временем пялились на меня расширенными от удивления глазами. Ничего-ничего, сейчас удивитесь ещё больше…
— Гм… Ошибочка вышла, уважаемый Пепел, — уже другим, нормальным голосом ответил мой визави на том конце. Сейчас в нём чувствовались смущенные и даже несколько виноватые интонации. — Чего желаете, господин? Призвать кого-то из Служителей в ваш план реальности для оказания помощи? Получить информацию? Или…
Я невольно усмехнулся, глядя на пораженные до самых глубин души свидетелей происходящего. Они ведь оба ощущали ауру существа по ту сторону портала — такая была впору приличному Магу Заклятий, а то и выше. А по нашему разговору выходило, что тот будто бы мелкий клерк на побегушках… Да и не общаются существа из таких планов столь вежливо с рядовыми смертными…
Вот только я рядовым не был. И Йог-Соттотх был у меня в определенном долгу. Ну, не он сам, естественно, вернее не напрямую — даже будучи Пеплом я был мелковат для дел с подобными существами вселенского масштаба. Но вот кое-кто из его дочерей, Йог-Иррах, семнадцатая принцесса его домена, была мне кое-чем обязана. По её просьбе я в своё время раздобыл один весьма редкий в их мире ингредиент, которого ей не хватало для одного ритуала… Какого именно я не знаю, то были их внутренние разборки — она подсиживала кого-то из старших братьев или сестер, но в это я не влезал.